過去，佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘法時，有一千二百五十位大比丘眾常隨在旁。當時，有一位國王名叫末羅，他的國土豐饒，將士與人民個個強健勇壯。但是，在進入王城的路上，有塊非常高大的長方形巨石，面積大約有數十里大，擋住了道路，往來極為不方便。於是，群臣百官共同商議，啟稟國王想辦法遷移巨石，末羅王接受建議，挑選了國內九億名壯士，敕令他們挖掘搬走巨石，壯士們經年累月想盡辦法、使盡了力氣，個個疲憊不堪，卻無法推動巨石一絲一毫。
佛陀遙知此事，悲憫人民愚痴，空自勞苦，而巨石巍然不動，就招喚阿難來到身邊，對他說：「我與你一同前往末羅王的國家。」彈指間，就來到末羅王的國境。
佛陀現出家沙門身，穿著法服，走到巨石旁邊，問人民說：「你們用什麼方法來挖掘遷移這塊巨石?」初開始問時，完全沒有人回應，如此問到第三次，人民氣憤地說：「我們勤苦多年，使盡力氣來挖掘這塊巨石，你是什麼人，竟然來質問我們用什麼方式搬運石頭?」說完就各自離開。
佛陀聽完後笑了，就以足指將巨石挑起，然後用手接住，拋向空中，再用手接住放置在地上。這時佛又全身放大光明、現三十二相好，九億人目睹佛陀的大威神力，都驚嘆不已，隨即向佛頂禮懺悔：「我輩愚痴，不能分別真偽，不知您是何方的天神?」世尊就告訴他們：「我是佛陀。」
人民就好奇地請問世尊：「佛陀，您是用什麼神力能舉動這塊巨石?」世尊回答：「我有四力，是哪四種呢?一為精進力、二為忍辱力、三為布施力、四為父母力。何謂精進力?不犯殺盜淫、欺誑他人，廣為宣說佛法，開導人民，未曾懈怠，是為精進力。何等為忍辱力?若有人以殘害毀辱，加諸於我身，我的心始終如大地，無一不承受，是為忍辱力。什麼是布施力?恆以國土、珍寶、妻子乃至頭目、腦髓，悉皆布施給他人，心終無退悔懊惱，是為布施力。什麼又是父母力?指受到父母親辛勤地以身體哺乳、養育之恩，假若有從地積聚奇珍異寶，直上至二十八天，用這麼多的珍寶，全數來拿來布施他人的福德，都不如盡心盡力供養父母所獲得的功德力，這就是父母力。」
人民繼續問世尊：「還有哪些神力?」佛說：「還有四力，就是生、老、病、死。」人民又問道：「佛陀，您會長久住世嗎?」佛陀回答：「我也會入涅槃。」人民聽到佛陀的回答，有感而發，說道：「佛陀是世間的聖人，相好光明，金色晃耀，稀有無比，都還會般泥洹，何況是凡夫俗子的我們呢?」末羅王、百官臣民，九億人等同時心開意解，向佛陀乞受五戒、十善，至誠歸命三寶，當下解除煩惱垢使，證得初果須陀洹。
此時，阿難嚴整衣服，頂禮並稟白佛陀：「世尊，請問末羅王與九億人民前世曾作何種功德，今世聞法隨即得以化解煩惱垢使?」佛陀答言：「在過去久遠劫的拘留孫佛時，末羅王及現在國中的九億人民，共同發願：有的人立志受持五戒、十善法，也有的人持齋、或者燃燈供佛、或者燒香散花、或者諷誦經典、或者聽經聞法，而今，福報具足，以此勤修善法、深植善根的夙緣，共同聽聞佛法要義，即得善解。」
後來，諸大比丘聽聞末羅王與九億人民的得度因緣，都充滿法喜，向佛陀頂禮，信受奉行。
典故摘自：《佛說末羅王經·卷一》
省思：
故事中，佛陀以精進力、忍辱力、布施力、父母力等四功德力挑起巨石，令末羅王與九億人民遂心滿願，並以廣大智力隨緣度化;又以生、老、病、死四力揭櫫「生命無常」，提醒世人：人間的名利與榮華，抵不過無常的催逼。吾人當以此自我勉勵，把握因緣精勤修行，以精進、忍辱、布施、孝敬一切，邁向覺悟的菩提大道，成就如來四功德力!