1、第一個，你要能夠了解彌陀
阿彌陀佛的功德有哪些?你念這句佛號背後有四十八願，你四十八願完全不懂，你很難產生一個強烈的皈依心。念佛最重要的就是「一心歸命、通身靠倒」，臨命終的時候順從本願，但問題是你對本願完全不了解。
信心是建立在正見的基礎之上才有所謂的信心。你對四十八願完全不熟悉的人，你這個佛號念起來是沒有力量的，所以你要了解彌陀。
2、第二個，你要了解淨土
念佛不是目的，你是為了求生淨土才念佛的，這個不要忘了。所以念佛是有願力的，是有目標的，我們不是為了念佛而念佛的，我們是為了求生淨土而念佛的。所以你對淨土一無所知，你說我來生要去的地方我完全不了解，但是我很想要去。這不合乎道理，不可能!
我們不可能對一個陌生的東西產生願力，不可能!你說我要移民到美國去，我對美國一無所知。不可能有這種事情!所以你要能夠了解彌陀，你才能產生一種堅定的願力，我一定要往生，我一定要厭離娑婆世界，就是明白淨土的莊嚴。所以我們要了解彌陀、了解淨土。
3、第三個，你要了解你自己
臨命終的時候不是簡單的因緣哪，你過去生的業力，你今生的煩惱，到臨命終的時候臘月三十算總帳，它不會跟你客氣的。所以臨命終的時候是百感交集的，善惡交攻。
我們造了很多善，但是可也造了很多惡。你面對你內心的狀態，你菩薩怎麼安住?你一定要把你的問題調伏了，佛力才會進來的。沒有一個人是在顛倒的情況下往生的，沒有一個人。問題不是佛陀要不要救拔你，佛陀是在一個有因緣的情況之下才能夠產生救拔的。
如果說你不管顛倒也好，你不管正念也好，佛陀一定可以救你，那這樣子淨土宗變成他生。諸法不自生，亦不從他生。就是離開你一念心性之外有一個決定性的力量，它可以控制你的生命。那這個淨土宗變成他生的思想嘍，他生就是外道、上帝的思想啦!
所以淨土宗的感應道交是要建立在諸法因緣生的情況之下，也就是說，我們必須做好正念的準備，佛陀的力量才能夠進來。
我必須強調一個觀念，感應道交是雙方面的事情，佛力是準備好了，我們準備好了沒有?我們的正念準備好了沒有?我們的信願行三資糧準備好了沒有?
感應道交是雙方面的事情。如果我們沒有準備，佛陀可以把我們這件事辦好，那我們現在就不會再流轉了，是不是這個道理?所以，你除了了解彌陀、了解淨土，第三個你要了解自己。
我們不可能廣泛學習，經典太多，但是你一定要知道如何了解彌陀，建立信心;如何了解淨土，建立你的願力;第三個如何了解自己，破除你身心的障礙。我個人覺得這三個缺一不可，缺一不可。那麼這就是我們要研究教理的原因。
我們所有的障礙都是來自於自己。你最大的敵人是你自己的妄想，你不了解它，你不是它的對手的。
你跟它硬對硬地硬碰，那就像《楞嚴經》上說的，妄想是什麼東西啊?那可是無始劫來薰習所成。你不是今天才打妄想，你過去生無量劫的生命，你每一生都打妄想累積到現在。佛號是今生才成立的，你是它的對手嗎?你那是小孩子跟大人打架，你要沒有用智慧去觀它，那你面對妄想，你肯定糟糕了，因為它是熟境界，佛號是生境界。
所以說，我們要保證臨終的正念，只有一個方法：了解什麼是妄想。你才能夠超越它。你一定要了解什麼是妄想。你了解它你就不怕它了，你就能不為妄轉。
所以這個地方講到淨土宗也是要研究教理，因為你要調伏你自己的妄想，你才能夠把佛號持好。
南無阿彌陀佛