須達多長者，是位樂善好施的大慈善家，他喜歡救濟貧窮的人，常常布施他們衣食物品，在舍衛城的全境內，不分男女老幼，只要是困苦的、沒依靠的，一旦去求他，他都很樂意地幫助他們，因此，大家都稱他叫做「給孤獨長者」。
有一次，須達長者為他最小的兒子，到王舍城首羅長者的家中議親，在無意間，拜見到佛陀並聆聽到佛陀的法音，須達長者心中非常高興，當時就發心要建築精舍，想請佛陀及比丘們到舍衛城去施行教化。
佛陀很喜歡須達長者的發心，就答應他，等精舍完成後，一定前去。
須達長者返抵舍衛城，馬上開始四處探訪合適的地點，在探訪許多地方之中，他看中了只陀太子所擁有的一座園林，這座園林的面積非常廣闊，園中有山有水，有花有草，所謂山明水秀，林茂花香，是一個清淨幽美的好地方。
須達長者心裡想：「如果能用這地方來建築精舍，供養佛陀講經說法以及比丘大眾們的安住，那真是再好不過了。」
可是須達長者又想到這座園林據說是只陀太子最喜愛的，要用什麼方法才能使太子肯得把這座園林讓下來呢?
「雖然覺得困難，但是還是要去見只陀太子，要求太子把園林賣給自己，好建設供養佛陀及僧眾的精舍。」須達長者在心中下定決心。
於是，須達長者前往拜訪只陀太子並表明來意。果然，只陀太子無論如何也不肯答應，看到須達長者再三地請求，只陀太子覺得不好過份拒絕人家，因為須達長者是國中很負有聲望的人，這真不知如何是好!
只陀太子心裡想：「如果說出個最大的數目，使長者買不起，斷了這個念頭，這樣我也不算得罪他!」
因此，只陀太子對須達長者說：「本來我是不願讓的，既然您這樣的需要，好吧！只要您能用黃金把園地都鋪滿，以那鋪滿的黃金為代價，我就可以讓給您。」
須達長者一聽，立刻答應只陀太子，深怕太子反悔，因為好不容易，太子才說出了這個數目，這樣建造精舍總算有希望了。
須達長者內心高興萬分，立刻回家湊足鋪地所需的黃金，並叫家人用車輛把黃金一車車地拉到園中來鋪地。
只陀太子原先本想難倒須達長者，開出這樣的天價叫他買不起，現在目睹此狀也很受感動，就對長者說：「地算是您長者的了，但園中的花草樹木，我並沒賣給您。佛陀究竟是什麼人?你肯這樣為他熱心?現在，請您允許我把這些樹木供養佛陀好嗎?」
須達長者聽太子如此一說，就把佛陀如何偉大詳說了一遍，他倆都深受感動，萬分欣慰。
精舍建成，須達長者馬上迎請佛陀及僧眾們到來，因為是給孤獨長者布施的園，只陀太子布施的樹，所以佛陀就用他兩人的名字，把這精捨命名為「只樹給孤獨園」。
此事為須達長者生平布施金錢最多的一次，也是促成他家產赤貧的原因。
建設完精舍，須達長者已經到了庫空如洗，手無一錢的地步，三餐更是有一餐沒一餐的。
有一天，須達長者在垃圾堆中檢得一個木斗，木斗的質料是無價之寶的栴檀木，但因為不潔淨，市上很少有人願意向他收買。
最後，須達長者勉勉強強換到白米四升回來。
須達長者的太太，拿了長者換回來的米，先量了一升米，才炊熟，門口站著舍利弗來托缽乞食，她很歡喜地把一升米煮成的熟飯，都供養給舍利弗。
她又再拿了一升米去炊，正當炊熟的時候，目犍連又立在門口。
於是，她又把飯供養給目犍連。
第三次的熟飯又供養給大迦葉，現在只剩下最後的一升米了。
正當這最後的一升米將炊熟時，佛陀到了。
她心裡想：「剛剩下這升米，才煮熟，佛陀就到了，莫非是應受的苦報已畢，福報將要現前?」
於是她把鍋里所僅餘的飯，悉數供養佛陀。
佛陀親口為他們一家人祝願：
「罪滅福生，從今日起，永恆富饒，更無睏乏。」
這在這個時候，家人來報喜訊道：「家裡的金銀錢財，珍珠寶貝，倉庫中的米谷布帛，未知何因，堆得滿如山丘，比以前富有的時候還要多。」
須達長者心中明白，這是佛陀憐念所致，於是大設齋供，供佛及僧，虔誠地請求佛陀說法，大家都受到很大的法樂。