釋迦牟尼佛講過，「解脫的道路，我指引給你們；怎麼解脫，要靠你們自己。」佛教不像其他宗教講：信了他的神，就能得到永生。因為個人造的業，只能個人承擔。
就像你生病了，無論多麼有名的醫生，最多就是幫你看病，給你開處方簽，告訴你怎麼抓藥，他不可能代替你生病。佛陀雖然告訴我們他是大醫王，但是佛陀也不可能代替我們生病。我們一定要做個清清楚楚、明明白白，有正知正見的佛教徒。
很多人學佛一段時間以後生病了，就開始埋怨佛陀不保佑，埋怨上師的加持力不夠強，諸佛菩薩的慈悲力不夠大等等，卻不想想，因果業力，真實不虛。自己病了，找到好醫生，看病抓藥，才能治療病痛。有的可能馬上見效，比如頭痛，吃個頭痛粉，很快就緩解止疼了。有時候，你突然遇到一些業障，念念經、修修法，馬上也可能業障消除。這是因為你當下的業力成熟之後，靠自己的虔誠心，上師三寶的慈悲加持力，在自己福報具足的前提下，把大事化小，或是化無了。
然而凡夫俗子是看不到業力深淺的。比如你去拔蘿蔔，上面就那麼幾根青菜，可卻怎麼也拔不動，深挖起來看，原來下面有十幾斤重的蘿蔔，所以才拔不出來！業力也是這樣，人們只是看到表面露出來的部分，卻不知道它後面隱藏的業力有多大。我們唯一能夠做到的是，在此生現世中，經常懺悔。
破除我們業力的方法，首先要有出離心。如果你還認為輪迴很舒服，在輪迴里很幸福快樂，樂不思「淨土」，那無論你怎麼修，就算你累積了很多福報，也還是會成熟在輪迴上，所謂的行善修行，最多也就增長一點你輪迴中繼續生存、生存得好一些的福報而已。
很多人經常喜歡說：相由心生。一個人可能學佛前沒那麼好看，學佛後心情好了，待人柔和了，就變好看了一點;以前人際關係不怎麼好，學佛以後，人際關係變和諧了;以前小孩不乖，很多媽媽就多念經回向給孩子，後面小孩變乖了，就覺得佛法真有用......等等這些就算都如願以償，都成熟在世間上，對我們了脫生死輪迴，早日成佛，卻沒什麼關係。
但是，你需不需要它？為了克服生存在世間的恐懼，人們對世俗上的善願如願是有需要的。比如，第一個，就是希望身體健康，如果生病了，修法也修不了，想出去行善也做不到。所以，身體健康是非常有必要的。
有了這樣的出離心以後，作為一個佛教徒還要不忘皈依。十一世紀入藏的阿底峽尊者，他曾是孟加拉的王子，後來擔任那爛陀寺的住持，入藏弘法利生後，更是被公認為藏區赫赫有名的大佛學家。他一輩子講經說法，一輩子也都在念皈依文。每次信徒來向他求法，希望能從他那裡學到一個很高深的法，尊者總會跟他們講：好好念皈依。
老上師，尊貴的土登曲吉扎巴仁波切也是這樣。我們從小就看到他拿著佛珠誦經持咒。念得最多的，有蓮師心咒和皈依文。老上師每天都很精進，不像我們這麼懶惰。天不亮，先做五百個大禮拜；每天下午四點以後，做五百個大禮拜。一天至少一千次大禮拜，從他二十五六歲，一直到他接近八十歲，沒有斷過。八十歲以後，因為年紀太大了，拜不下去，他就放塊木板斜著拜，每天拜幾百個。
為什麼這些高僧大德，大成就者，在我們眼中，他們如同佛陀一般，卻還在念皈依文？還在念蓮師心咒？因為他們都知道一個很簡單的道理：不忘初心。你們從家裡出發，要來昌列寺之前，總不能忘記自己的目的地在哪裡。要不然就會半途迷路。有這樣的人啊，本來要來昌列寺，到了成都之後，覺得成都很好玩，或者遇到朋友不上來的也有，還有的是半路跟著別人跑到其他地方旅遊去了。沒有堅定自己的目的地，很容易迷路。
皈依上師不能忘，一直到成佛之前，需要不同的上師陪伴我們。因為佛陀現在不可能活生生出現在大家前面，即使他出現了，大家也沒那個福報知道是佛來救度自己。
如果有這個福報，早在兩千五百多年前，大家就被佛度走了。就是因為那個時候不聽話，才淪落到現在。雖然已經過了兩千五百多年，起碼我們現在還有機會，還能遇到佛法。上師，對我們每個人來講，都很重要。
為什麼藏傳佛教把皈依上師放在前面？如果沒有皈依上師，你就不可能知道有佛，更不可能理解佛法。
皈依上師的這個「上師」，是所有的傳承上師，所有的善知識，不是特指某一個人，是教你積德行善、聞思修佛法的上師們。
上師，為所有成就的來源。阿底峽尊者曾說過：「還沒有成佛，沒有證悟菩提之前，必須要依靠殊勝的上師；沒有證悟實相之前，必須聽聞上師的教授；所有的安樂，來自於上師的加持，所以應當報答上師的恩德。」
作為一個佛弟子，雖然你們會有很多世俗的標籤，什麼企業家、藝術家、教授、經理等等，但你首先要確認自己是個佛教徒。因為從你皈依的那一刻起，直到此生終結，直到你成佛為止，皈依將一直與你相伴。「皈依上師、皈依佛、皈依法、皈依僧」，四皈依看起來很簡單，卻是一個佛教徒成就的根基，是一切戒律和功德的根本，是生命究竟解脫的開始。