釋迦牟尼佛在天宮囑咐地藏菩薩，地藏菩薩的責任比什麼人都重。佛不在世的時候，教化眾生的使命就委託給地藏菩薩。諸位要曉得，這道理在哪裡?釋迦牟尼佛為什麼不把度化眾生的事情託付給觀音菩薩?為什麼不託付給普賢菩薩、文殊菩薩?都是大菩薩，為什麼不託付給他們，要託付給地藏?說實在的話，那些菩薩度不了，沒法子度，唯有地藏菩薩能度。大家懂不懂這個意思?地藏菩薩教什麼?孝親尊師。如果這個人不孝親、不尊師，什麼菩薩、佛來都度不了。地藏菩薩教學是打地基，教國小一年級，觀音菩薩教二年級，文殊菩薩教三年級，普賢菩薩教四年級;一年級都沒有教好，後來不能教了。所以諸位要懂得成佛從哪裡成起?孝親尊師。地藏菩薩開的課門就是孝親尊師，這一門課學不好，其他的別談。孝親尊師做好了，觀音菩薩才使得上力，才教你大慈大悲，把孝親尊師擴大，那是觀音菩薩教的，就是這麼一個道理。所以佛不在世的時候，一定要讓地藏菩薩代表佛。縱然不能提升這個境界，你真正能做到孝親尊師，就不墮三惡道;雖出不了三界，但是不墮三惡道，所以這個是佛法的根本法。
...諸位要曉得，一部《地藏經》講的是什麼?就是「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業」，就這四句。我當年在美國東岸各個城市講《地藏經》大意，有些人覺得奇怪：淨空法師專修淨土、專弘淨土，怎麼講《地藏經》?有人來問我。我說：我沒講《地藏經》。他說：你沿海一帶到處都是講《地藏經》。我說：你們不懂，我講的是「淨業三福」第一福，還是專修專弘沒離開我的淨宗。釋迦牟尼佛教導韋提希夫人，韋提希夫人是求生西方淨土，請教釋迦牟尼佛教導她往生的方法。世尊在沒有傳授她念佛方法之前，先教她修淨業三福，告訴她這是基礎，三世諸佛都是以這個基礎而成就。像蓋房子一樣，教你怎麼蓋房子?先教你打地基，地基做好再教你怎麼作法，你說這個多重要。一部《地藏菩薩本願經》就是三福裡頭的第一福，你說多重要。
為什麼我在一個新的道場一定先講《地藏經》，不講別的經?沒有一個孝順父母、尊師重道的心，那什麼都不要談，你怎麼能建立佛法?佛法是教學、教育、師道，師道建立在孝道的基礎上。孝道沒有，師道就沒有，那還談什麼?所以這個重要。我在這二十多年來，念念都沒有忘掉我提倡建祠堂，中國自古以來祠堂是教孝的一個中心。現在政府的政策，每一家的祠堂沒有了，廢除了，也是個好事情。廢除之後要有新的建立，新的建立應該怎麼做?應該建共同的祠堂，不要一家一家，一個縣建一個祠堂，百姓宗祠。過去是一家，張氏宗祠、李氏宗祠，現在我們新的符合國家社會主義的政策，建共同的祠堂，好!全國人團結成一心，每一年春、秋祭祀祭祖，由縣長主祭，這個好!每一縣推選幾個代表來陪祭，比以前這個孝更要發揚光大。國家建一個總祠堂，由國家主 席來祭祀，每一個省有省的總祠堂，每一個縣有縣的總祠堂，好，提倡孝道;不要再一家一家，讓整個國家這些各姓宗族都能團結成一體。一個破壞之後，有一個圓滿的建設，比以前更進步、更殊勝，這樣就正確。我提倡建立百姓宗祠，不但自己國家每一個縣市要建立，在海外有華僑的地方統統都建立。
地藏菩薩本願經(第七集)1998/5新加坡淨宗學會檔名：14-012-0007