大慈大悲的大
佛菩薩的慈悲，特點就在於大慈大悲。所謂大，即慈悲的無限擴大。這種慈悲的對象，包括親人，也包括冤家；包括人類，也包括動物，包括六道一切眾生。換言之，只要還有一個眾生是我們不願利益的，是我們漠視甚至敵視的，就不是佛菩薩所成就的大慈大悲。而從另一方面來說，佛菩薩的慈悲又是長遠的，是盡未來際永不改變的。所以說，這種慈悲是有著量化指標的，是可以對照心行進行檢測的。
而我們平時所說的慈悲，也許只是針對某個人，比如母親對兒女的慈悲，雖然強烈，但並不普遍，不能擴展到兒女以外的其他人。也許只是由重大災難所激發的情感，如四川地震時全國上下所表現出的關愛之情，雖然普遍，但並不持久，不能一以貫之地保持下去。原因是什麼？因為凡夫是有「我執」的，這種執著蘊含著強烈的自我重要感，使我們本能地關注自己而忽略他人。母親對子女的關愛，看似忘我，但多半只是對「我」的一種延伸，所以這種慈悲無法繼續擴展到其他眾生。也正是因為有「我」，我們才難以對「我」以外的「他」保有持久關懷。即使因特定事件使這種情感被激發起來，但一段時間後，又會習慣性地轉向對「我」的重視。如果不通過禪修加以糾正，這個「我」將始終占據主導，使我們忽略甚至忘記，世間還有許許多多需要幫助的人。