律學答問——覆美國常睿法師函釋昭慧
常睿法師慧鑒：
大函敬悉一切！知您返台而未能晤面，深以為憾！謝謝您們在美國對正法的傳布，有著如此大的熱忱。將法傳布出去是最重要的，至於聞法者知不知是我們的著作或言論，那真的不重要！
您的問題簡答如下：
一、若戒子登壇前病倒，經檢查是胃癌，當次還能受戒嗎？
答：十三輕遮中的「癰疽」，廣義可指各種無名腫毒。這是因為過往沙門生活相當需要個人有生活自主能力，否則脫離了家庭的互援系統，要完全依賴同為沙門的其他道友支援看護，恐有現實上的困難。當然，對於已出家而後來患病的僧侶，僧團還是負有看護之責，所以佛陀也以身作則，親身看護病比丘。但未出家者既已有此類病痛，是否宜將看護責任從家庭轉移到僧團中來？就不無疑義。所以律中會以此為遮難，是來自於現實的考量，並非此類惡疾本身有任何「見不得人」之惡。
今時社會忙碌緊張，即使是家人生病，自己有心親自看護，也無法擺脫上班的限制。所以一般均發展出「專業看護」的行業，以補家庭支援系統之不足。醫療費用開支龐大時，一般家庭恐無能力支付，所以有些社會福利制度國家發展出類似「全民健保」制度，以補家庭支援系統之不足。
時至今日，是否讓癌症患者受戒，這要看僧團是否有心理準備與經濟能力，承受其醫療與看護的責任；或是看僧團所處社會有無類似「專業看護」與「全民健保」之類的社會支援系統。如兩者均無之，最好請其確認癌細胞已控制住了，病情已穩定下來了，再行受戒。
二、有位26歲的沙彌尼，要出家時自說十多歲曾患甲狀腺癌已治癒，現又有復發的跡象，日後可以受大戒嗎？
答：答案同前。
三、十六輕遮中所說的乾痟是謂(瘦瘠)，應是何種疾病？癰疽是毒瘡也可說是廣義的各種癌病嗎？
答：後一問題之答案同前問題一。前一問題解答如下：乾痟應是指痳瘋病一類的絕症。
四、十三重難所說的邊罪，有包括在家白衣受五戒後犯四重之罪嗎？(尤其是年輕男女朋友的越軌行為。)
答：邊罪專指以比丘(尼)身份犯下的四重禁，白衣並不包括在內。所以曾聞有白衣因過往有與白衣未婚同居或墮胎的行為，在其發露之後，因主法者判其為「邪淫」與「殺生」罪，而將之拒於戒場之外，其實這樣已與律制「邊罪」之原意大相逕庭！
在家前四戒並不被稱作「邊罪」，只有以比丘(尼)身份犯下的四重禁才名為「邊罪」。因僧尼既已受戒，復犯此四重罪，則猶如佛法邊外之人，不堪再重入淨戒之海，故稱「邊罪」。
五、若人命終時當如何開導是正確？(死者耳邊)
答：若彼已歸依三寶，請其憶念三寶光明力、皈依三寶之功德力，以及在生時布施、持戒之功德力，請其知曉：此諸功德所感應之去處有無限光明與喜樂(天之梵文deva，即是光明義)，所以請其去除任何負面的思考與情緒，專心憶念此諸功德；摒棄黑暗，趨向光明。若彼死亡前尚未歸依三寶，亦請其憶念在生時布施、持戒之功德力，其他勸喻內容與前段所述相同。
所有這些(六念門的)勸喻，目的在於使其隨正念而勾牽善業成熟，往趨善趣；避免其因惡念而招感惡業先行成熟而往趨惡趣。若亡者有淨土信仰，自可請其憶念阿彌陀佛之聖號，與淨土之無限光明與喜樂，俾其隨願往生。
六、告別式儀式上應如何對亡者和家屬開示才有實益？
答：1.請亡者與家屬知悉諸行無常，一切世法會歸敗壞之理，請亡者不再眷戀此生的一切，請家屬也在情感上接受親人離去的現實。 2.若亡者對家屬或世樂仍深繫念，則鼓勵其將此繫著轉為對阿彌陀佛與淨土之繫念，鼓勵其仗佛慈力往生淨土，待到修學成就之後，就如同「學成歸國」的學人一般，回入娑婆度化這些至親眷屬與諸有情，讓他們也能得到究竟安穩。 3.請諸位家屬與參加告別式之親友，用真誠祝福的心，在師父帶領下誦經念佛，就當作是在亡者往生西方的道路上送他一程。
下回來台時不要客氣，請與我們聯繫不妨！
敬祝暑安
昭慧合十2002.8.26