歧視的名稱宛如烙印的牲畜——反對使用「尼姑」稱謂原委釋昭慧
筆者於年初(2月21日)中華佛寺協會春節團拜暨理監事會中，即曾提案云：建議推展「佛教僧伽正名運動」，廣為宣導僧尼的正確稱呼(男眾稱為「比丘」，女眾稱為「比丘尼」或「尼師」)，以免媒體動不動就呼「和尚、尼姑、女尼」等語帶歧視而令人不悅之稱謂。此一提案業已獲得通過。
筆者之所以強烈建議此一正名運動，原因有二：
一、名義不符： 佛教僧尼正名為「比丘」與「比丘尼」。「比丘」之梵文原義為「乞士」，「尼」者，梵文陰性字尾。比丘或比丘尼，是指向佛陀乞法以資養慧命，向眾生乞食以長養色身的男性與女性出家修道人。「尼」者，梵文陰性字尾而已，因此「尼」字之後加一「姑」字，兩者都只表達了女性角色，但卻完全不能呈現佛教女宗教師的意義。
二、語帶歧視： 媒體與廣大民眾，對尼眾動輒稱為「尼姑」，則隱藏著歧視特殊族群的意味。從文化脈絡意義而言，由於中國過往的家族中心文化，排斥不奉行婚姻生活的族群，所以往往將僧尼邊緣化，甚至污名化為情色與暴力的中介者。於是，明顯地在使用「尼姑」二字之時，帶著嚴重歧視的心理。
最令筆者難過的是，千餘年來，社會強加一個不正確且不友善的名稱給比丘尼，比丘尼竟然毫無反抗餘地，默默地接受了下來。卒至積漸成是，不但「尼姑」出現了，「女尼」出現了，連嚴重藐視尼眾的「姑子」字眼都出現了。此一名稱成了尼眾世世代代揮之不去的噩夢。尼眾宛若烙印的牲畜，歧視就恰恰鑲嵌在她們的名字上，終其一生都如影隨形。
筆者為了改革此一用語，已花了十五年的時間，至今猶未間斷。只要一聞此名，無論對方是惡意還是無知，都立刻正色糾正之。只要一知道媒體用「尼姑」或「女尼」之名，也立刻致電或去函，要求立予更正。如此長期努力下來，已有部分媒體較為謹慎，較常使用「比丘尼」來稱呼尼眾了。
爭奈主編與記者總是新人輩出，漸漸又會擺盪回到原點，習稱「尼姑」與「女尼」。筆者甚至親聞一位大眾傳播系的同事告知：他過去在某無線電視新聞部工作時，內部為僧尼名稱曾作過討論，結論竟然是：「就稱『尼姑』即可，這個辭彙，觀眾比較熟悉。」然而，媒體若只顧視聽民眾的「熟悉」而一意媚俗，倘視聽民眾所「熟悉」之字眼有誤，或是有害於他人，媒體傳播的力量，勢將加重且加深其惡害。所以，媒體不但不應將就這種錯誤的「熟悉」，反而應該針對它來加以強力導正。
有人聲稱：「尼姑」二字並無歧視意涵，筆者立即請其檢閱報章雜誌，凡是與情色、暴力、犯罪相關之負面新聞，或是凸顯該人角色之卑微、粗鄙者，一定用「尼姑」或「女尼」稱之；反之，遇到尼眾正面教化人心、救苦救難的新聞，以及諸如證嚴法師、曉雲法師或筆者等從事慈善公益事業的比丘尼，則大都會主動尊稱一聲「法師」。在此情況之下，如何能說「尼姑」二字無有歧視之語意存焉？
有人向筆者辯稱：「尼」與「姑」二字均無歧視與不雅，何必對此名稱如此敏感與執著？筆者反問：「蕃」與「仔」二字均無歧視與不雅，又為何稱呼「蕃仔」竟然變成了對原住民的莫大歧視呢？
有人聞筆者正名「比丘尼」或「尼師」，乃向筆者抗議云：「她們又不是我的老師，憑什麼稱她們為『師』？」我反問道：你不是基督徒，牧師也不是你的老師，那你又為什麼稱呼他們為「師」呢？你這擺明了還是柿子在挑軟的吃，對比丘尼有所歧視嘛！還有，中國北方對司機尚且尊稱一聲『師傅』，難不成僧尼連司機的地位都不如嗎？
對任何族群的人，依理都不應予以歧視，特別是在名稱上給予羞辱。它傷害到的絕不僅只於少數族群的僧尼，而是任何一種身份、職業、種族而目前處於不利狀態的人們。本次SARS風暴中，連一向廣受社會愛敬的醫護人員，都飽受社會歧視之苦。這證明了：歧視一旦被正當化，就宛如無所不在的惡魔，每一個人都可能會成為被歧視的受害者。因此，即使為了免於歧視被正當化所帶來的一切不幸，我們都必須尊重尼眾當事人的感受，不應再呼她們為「尼姑」或「女尼」了吧！
九二、五、二九於尊悔樓——刊於九十二年六月一日《自由時報》「自由廣場」