蓮池大師西方發願文略釋
淨土念佛法門以信願行三法為宗,如鼎三足,缺一則蹶.就三法中，願為最要。舉願則信行自在其中矣。何則？信若無願，不名真信，行若無願，淨功莫克。或為他歧所惑，或則半途而廢故也。彌陀經三次提及「若有信者，應當發願」職是故也。發願有二種：一朝暮課誦時發願；一常時發願。即日常念佛時意念中有求生西方之願望，即為常時發願。印光大師云：「發願當於朝暮念佛畢時，或用小淨土文，(按即慈雲懺主回向文)，若身心有暇，宜用蓮池大師新定淨土文，此文詞理周到，為古今冠。」此發願文，蓮池大師自己亦有詮釋，惜乎太簡，僅點示大意而已。初機依文發願，或難領會，故不揣固陋，作此略釋，或於淨業初機，依文發願，有所裨益。有不盡處，祈諸方通家，不吝賜教。
釋此願文，大科分三：初歸命請加，二發願。三回向。今初，歸命請加。
「稽首西方安樂國，接引眾生大導師。我今發願願往生，唯願慈悲哀攝受。」
這首偈文，前面二句申歸命禮敬,後面二句請求加被。發願求往生，為什麼要歸命禮敬阿彌陀佛？就是為了請求佛的加被。慈悲哀憐，攝受於我。稽首者，謂以頭著地，稽留少頃而起，表禮佛恭敬之極。西方安樂國，即極樂國之異名。其國無有八苦，故稱安。但受諸樂，故稱樂。彌陀淨土，法王所統，故稱為國。此為依報。接引眾生大導師，此為正報。言接引者，眾生沒在苦海之中，彌陀佛以慈悲大願，接之令出此苦娑婆五濁惡世。眾生著於五欲之樂，不能自拔，佛以極樂種種妙樂，引之令離此土。故曰接引。導師者，導人以正道者也。眾生顛倒，以苦為樂，以邪為正，不知出要。釋迦世尊為說，娑婆是苦，西方是樂，令其生起欣厭之心，欣求西方，厭離娑婆，發願求生西方，故佛名大導師。世間雖亦有導師，只能導人以文章技能，未能導人出生死，故非大。二乘，菩薩，神通道力未極，所度有限，亦未能稱大，唯有十方佛及阿彌陀佛方得稱為大導師也。然體偈意，似指阿彌陀佛。
我今發願願往生，唯願慈悲哀攝受。」我今發願願往生者，申述發願求生之意。唯願慈悲哀攝受者，請求彌陀哀憐，攝受於我也。(歸命請加一科竟)
二發願。又二：(一)自利。(二)利他。今初。
自利又三:(1)自利：甲發心持名。乙懺悔業障。丙發願
甲發心持名。
「弟子某甲，普為四恩三有，法界眾生，求於諸佛一乘無上道故，專心持念阿彌陀佛萬德洪名，期生淨土。」
某甲，當人自稱己名。向佛陳白髮心持名之意。 「普為四恩三有，法界眾生」二句，是所緣之境。「求於諸佛一乘無上菩提道故」是發菩提心。「專心持念阿彌陀佛萬德洪名」是所念之佛。「期生淨土」是所求之處。發菩提心所緣之境，必須由狹至廣，自近及遠。「四恩」狹而近，故居先。「三有」比於四恩，則為廣遠，故居中。法界眾生，則至廣至遠，故居後。言四恩者，在家四恩：則為父母，眾生，國家，三寶。出家四恩：則為父母，師長，國家，施主。言三有者，即欲界，色界，無色界也。隔歷不同曰界，此三界，界界不同之故。因果不亡曰有，三界眾生，所作善惡，都有因果感報，如影隨形，故稱三有。此三界二字，雖舉的是依報，因有六道四生住在其中，這是舉依報以攝正報。言法界眾生者，即包括九法界眾生在內之十方法界眾生也。一乘無上菩提道者，乘是運載為義，一乘，即是指佛乘。《法華經》云：「唯是一佛乘，無二亦無三」是也，無上菩提道者，佛果菩提更無有上也。《仁王經》云：「三賢十聖住果報，唯佛一人居淨土」也。「專心持念阿彌陀佛萬德洪名」。專心者，專注一心也。持念者，執持不忘也。萬德洪名者，一句彌陀名號，乃彌陀因行果德之所建立，是全德立名，念佛名，即是念佛的萬德。以全名即德故，所以以名召德，罄無不盡，故稱萬德洪名也。「期生淨土」一句，期者，期望也。淨土者，無有五濁，故名淨土也，這裡是指西方淨土也。念佛而不發自利利他的菩提心，不與彌陀本願相應，終不得往生，故無量壽三輩往生，都必須發菩提心而修念佛之行也。
乙懺悔業障。
「又以業重福輕，障深慧淺，染心易熾，淨德難成。今於佛前，翹勤五體，披瀝一心，投誠懺悔。我及眾生，曠劫至今，迷本淨心。縱貪嗔痴，染穢三業，無量無邊。所作罪垢，無量無邊。所結冤業，願雪梨消滅。」
發願之前，先須懺悔業障。「又以業重福輕，障深慧淺，染心易熾，淨德難成」。這四句，明懺悔之要。謂雖我念佛發心，期生淨土，奈我罪業厚重，福善輕微。障緣既深，智慧又淺。染污心識，如火熾然。清淨功德,難於成就。
「業重福輕」者，業即十惡，福即十善。十惡者，身三，謂殺盜淫；口四，謂妄言，綺語，兩舌，惡口；意三，謂謂貪嗔痴。翻此十惡，則名十善。言業重則十惡具造；言福輕，謂作善不多。又：作上品十惡，名業重，行下品十善名福輕。又：熾然作惡，名業重，泛然行善，名福輕。
言「障深慧淺」者，障深，則內外交攻，如初欲修行，便生惡疾。才能向道，適遇邪師。慧淺，則聞熏經教，不明諦理。言「染心易熾」者，或愛心偏重，若藕絲牽連難斷。嗔心易熾，若火逢乾草即燒。愚痴，則見網深纏，邪解橫生。言「淨德難成」者，戒定慧淺，開悟尚難，何況實證。若非深生慚愧，痛自克責，披陳懺悔，則縱經塵劫，滅罪無由，故曰淨德難成。
「今於佛前，翹勤五體，披瀝一心，投誠懺悔。」這四句，明懺悔必須至誠懇切。
「翹勤五體」者，兩肘兩膝及額頭，名為五體。五體投地，表外儀恭敬。「披瀝一心」者，明內心虔誠。披瀝，謂發露先罪也。「投誠懺悔」者，投誠，謂歸投於佛。懺悔，懺謂懺其先罪，悔謂斷相續心，後不重造。由昔身行惡法，故今五體翹勤。(身業虔誠)由昔意起貪嗔，故今披瀝一心。(意業虔誠)由昔舌造惡語，故今口陳懺悔。(口業虔誠)
「我及眾生，曠劫至今，迷本淨心。縱貪嗔痴，染穢三業，無量無邊。所作罪垢，無量無邊。所結冤業，願悉消滅。」
「我及眾生」者，我，行人自稱。眾生，即四恩三有六道眾生。謂我與法界眾生，自曠劫至今，起惑造業，未曾休息，故曰曠劫至今。「迷本淨心」，此為根本無明。「縱貪嗔痴，」此為枝末無明。迷則如雲覆日，不見光相。縱則認賊為子，自劫家寶。「染穢三業」者，謂身口意三，被煩惱業所污染也。罪垢者，謂造作十惡五逆等罪垢也。冤業者，既造罪業，必招冤報。各言無量無邊者，一人所造，曠劫至今，已無量無邊，何況四恩三有眾生共造，更為無量無邊矣。《普賢行願品》云：「若惡業有體相者，十方虛空不能容受」也。「願悉消滅」者，謂仗懺悔之力，惑業苦三障俱滅也。
丙發願。又分三：(一)發四宏誓願。(二)發求生西方願。(三)總結二願無盡。今初。發四宏誓願。
「從於今日，立深誓願，遠離惡法，誓不更造，勤修聖道，誓不退惰。誓成正覺。誓度眾生。」
此發四宏誓願也。願不依諦，則名狂願。故須依苦、集、滅、道四諦而發也。誓願曰深者，謂眾生界盡，我願乃盡。若眾生界無盡時，我願終無盡時也。「遠離惡法，誓不更造」者，此依集諦發心，即煩惱無盡誓願斷也。謂觀眾生為貪慾嗔恚愚痴邪見所惱，不能自拔，以是發願云：我當自斷煩惱，亦斷眾生無量煩惱，令得解脫也。「勤修聖道，誓不退惰」者，此依道諦發心,即法門無量誓願學也。謂觀六度萬行,三十七道品等,具無量稱性功德,而諸眾生不習不修，造諸惡業。以是發願云：我當精勤修學無量法門，亦令眾生修是等法門。「誓成正覺」者，此依滅諦發心，即佛道無上誓願成。謂觀諸佛已滅煩惱，得解脫樂，具無量神通自在，而諸眾生不覺不知，妄受諸苦。以是發願云：我當勤修方便，得大涅槃寂滅之樂，亦令眾生同得此樂。「誓度眾生」者，此依苦諦發心，即眾生無邊誓願度也。謂觀眾生為生老病死之所逼迫，生大苦惱，以是發願云：我當早度生死，亦度無量眾生得出生死。
以上只是從事相而發，若知實相諦理，則生滅四諦亦通無作四諦。謂眾生只是假名，度無所度；煩惱無有實性，斷無所斷；法門原即自性，學無所學；佛道本乃自成，成無所成。這就是無作四諦，乃圓教妙理，二乘尚非其分，況我等凡夫，順便提一提而已。(一)發四宏誓願竟。
(二)發求生西方願。分二，(1)求佛護念。(2)正發願。今初。求佛護念
「阿彌陀佛，以慈悲願力，當證知我，當哀愍我，當加被我。願禪觀之中，夢寐之際，得見阿彌陀佛金色之身，得歷阿彌陀佛寶嚴之土。得蒙阿彌陀佛甘露灌頂，光明照身，手摩我頭，衣覆我體」。
「阿彌陀佛，以慈悲願力，當證知我，當哀憫我，當加被我。」這五句，明求佛護念。阿彌陀佛大慈大悲，以四十八願攝化眾生為能應，今我至誠求佛為能感。佛心生心，原本同體，自然感應道交，滿我所願，證知我，哀愍我，加被我也。
「願禪觀之中」下這幾句，明護念之事。願在禪觀之中，或作十六觀，或專作一觀，如唯觀丈六金身，在水池上；或觀自坐蓮華上，作蓮華開想，或作蓮華合想；或唯作白毫觀，觀彌陀眉間白毫。若作觀想，須知唯心之理。心淨佛現，境非外來。所見之佛，如水中月。水淨月現，非有非無，即空假中，不可取著。若認做實有，塊然一物,則成魔境矣,不可不知。善導和尚云：「眾生障重，境細心粗，識揚神飛，觀難成就。是以大聖悲憐，直勸專稱名字，正由稱名易故，相續即生，若能念念相續，畢名為期，十即十生，百即百生」。是故持名念佛最為穩當也。
金色之身，是佛正報，寶嚴之土，是佛依報，謂七寶嚴淨之淨土也。「甘露灌頂，光明照身，手摩我頭，衣覆我體」，是我求佛護念之內容。(1)求佛護念竟。
(2)正發願。。
「使我宿障自除，善根增長。疾空煩惱，頓破無明。圓覺妙心，廓然開悟。寂光真境，常得現前」。
宿障，指宿世所造惑業苦三障，仗佛甘露灌頂而消除。善根，指宿世所培戒定慧善根，仗佛光明注照而增長。煩惱。根本煩惱有六，隨煩惱有二十，總是昏煩惱亂淨心之垢染，仗佛手摩我頭而疾空。無明。指枝末無明與根本無明，仗佛衣覆我體而頓破。圓覺妙心，自然豁然開朗。寂光真境的般若觀照，自然常現在前。
「至於臨欲命終，預知時至，身無一切病苦厄難，心無一切貪戀迷惑，諸根悅豫，正念分明，舍報安詳，如入禪定。阿彌陀佛，與觀音勢至，諸聖賢眾，放光接引，垂手提攜。樓閣幢幡，異香天樂，西方聖境，昭示目前，令諸眾生，見者聞者，歡喜感嘆，發菩提心」。
若至臨命終時，一期報身已盡，第八識將去之時。求預知時至，或三日前知，或七日前知。四大不調，名病苦。願求身無病苦。水火刀兵毒藥等，名厄難。願求不逢厄難。貪戀有四：一，終歲持齋，一朝食肉。二，長年念佛，此日貪生。三，恩愛牽纏，難割難捨。四，求神服藥，祈求延生。願求心不貪戀；迷惑有三：一，疑罪深重，難超五濁。二，疑功行淺，不得往生(此二疑自)。三，疑彌陀不來接引(此疑他)。願求心不迷惑。諸根，指眼等五根。無病無難，故願諸根悅豫。正念，指意根。無貪無惑，故願正念分明。舍報時，毫無痛苦，故願安詳。坐脫正念，故願如入禪定。「阿彌陀佛」下，明感應道交，佛及聖眾放光接引之狀。樓閣幢幡，異香天樂之境，昭然現於目前。「令諸眾生」下，明見聞者，歡喜讚嘆，頓發菩心。
「我於爾時，乘金剛台，隨從佛後，如彈指頃，生極樂國。七寶池內，勝蓮華中。華開見佛，見諸菩薩，聞妙法音，獲無生忍。於須臾間，承事諸佛，親蒙授記。得授記已，三身四智，五眼六通，無量百千陀羅尼門，一切功德，皆悉成就」。
金剛台，即蓮華座，其座金剛所成，故名金剛台。上品上生，乃乘此台。如彈指頃，極言往生之速也。勝蓮華，即金剛台上之華也。獲無生忍，破一品無明，證一分三德，別地圓住之位也。對境心如明鏡，境有來去生滅，心無生滅，是獲無生忍之相也。最下者，為圓教初住，別教初地之位。得此忍已，於須臾間，即往十方世界承事諸佛，得蒙授記，即能分身百界，八相成道，化度有情。三身者，法，報，應三身也。四智者：一，大圓鏡智，二，平等性智，三，妙觀察智，四，成所作智也。五眼者，肉眼，天眼，慧眼，法眼，佛眼，謂具足五眼也。六通者，天眼，天耳，他心，宿命，神足，漏盡也。陀羅尼，此翻總持。謂總一切法，持無量義也。一切功德，總結上文所說功德皆悉成就也。(1)自利一大科竟.
(2)利他.
「然後不違安養，回入娑婆。分身無數，遍十方剎，以不可思議自在神力，種種方便，度脫眾生，鹹令離染，還得淨心。同生西方，入不退地。」
言「不違安養」者，法身不動也。言「回入娑婆」者，化身應現也。如一月普現千江水，月不下降，水不上升，自然映現。菩薩從體起用，亦復如是。「遍十方剎」者，非獨分身於一國，亦遍至十方化度有情也。小乘作意神通，名可思議，名不自在。菩薩不消作意，不動本處，遍至十方，故名不可思議自在神力也.「種種方便，度脫眾生」者，如慳貪者，以財施攝受之；剛強者，以愛語攝受之；為善者，以利行攝受之，；行惡者，以與彼同事攝受之。故云種種方便也。「鹹令離染，還得淨心」者，五欲不沾，名離染，三惑不起，名淨心。離染，淨心，為出三界方便。「同生西方，入不退地」，乃橫超五濁得究竟實益。不退有三：一，位不退。終不退為凡夫；二，行不退。終不退恆常度生之行；三，念不退。心心流入薩婆若海，即佛一切種智海也。(2)利他一大科竟。
(三)總結二願無盡。
「如是大願，世界無盡，眾生無盡，業及煩惱，一切無盡，我願無盡」。
如是大願，總結前文生自利、利他二種大願也。「世界無盡」等三句，是舉例。「我願無盡」句，是總顯願力無盡也。如世界不可盡，我願亦不可盡。眾生不可盡，業及煩惱不可盡，我願亦不可盡。若四者可盡，我願乃可盡。克實而論，四者皆不可盡故，則益顯我堅固願力永無盡時也。
二,回向.
「願今禮佛發願修持功德,回施有情，四恩總報，三有齊資，法界眾生，同圓種智」。
菩薩修行，必定回向。以若不回向，則唯得人天福果。若能回向，則成出世正因。回向有三：一，回自向他；二，回因向果；三回事向理。何名回自向他？所念佛功德，原屬自行，今回此功德，向於眾生。以己所修，悉施於彼，願他得利，不求自樂。今雲四恩總報，三有齊資，即回己向他也；何名回因向果？所作功德，原是因行。今回此功德，向於無上菩提。悉以莊嚴佛果。今雲同圓種智，種智即佛一切種智。即是回因向果；何名回事向理？所作功德，原屬生滅之事，今回此事修功德，向於不生不滅之實際理地。即回事向理。具足三種回向，方是菩薩要行。
問：回施眾生，眾生實得利益否？答：菩薩福德，與眾生共。現在雖無利益，未來成佛，則眾生受施。如彌陀佛國，凡來生者，皆得同佛受用，並由彌陀世尊因地作福，回施我等，是故今日得其果報。
問：回向與不回向，功有勝劣，事有得失否？答：回向則少福成多，如一滴投海，同海深廣。不回向，則由心量狹小，多福轉少，如水灌漏卮，須臾即盡。又：若能回向，則心量廣大，成無漏福善，逕往西方。若不回向，則成人天痴福，還生三界。是以淨業行人，凡有一善，必須回向西方也。
問：回向西方，則自求快樂。回向佛果，則自求得樂，全是為己，怎麼說是為利眾生？答：作佛原為度生，若不為利他，何須作佛。當知欲要利人，必須先自利，成全自己成佛，即是成就他人。若自不成佛，怎麼能普度眾生呢！略釋西方發願文竟。