慧能的性淨頓悟說方立天慧能(638－713)是一位文化不高的禪師，與達摩以來幾代多是知識分子的禪師們不同，他更重視以文句簡單且又能透徹地發揮無相、無住思想的《金剛經》來擺脫煩瑣名相的思想束縛，提倡單刀直入的頓教。慧能的《壇經》思想大約有性淨說和頓悟說兩部分。性淨說《壇經》認為，人心本來的原始狀態是清淨的，人心的當下狀況，在覺悟時也是清淨的，而在一般情況下，人心往往是迷妄的。這也就是說，心的範疇裡面包含了本心和妄心的對立，也可說心的內涵具有本心和妄心兩層結構。本心是心之體，現實活動的心是心之用。用又表現為善心和噁心兩類。《壇經》說：「世人性本自淨，……思量一切惡事，即行於惡；思量一切善事，便修於善行。」這是說，眾生的心有善惡迷悟之別，眾生的迷惑就是安心作用的結果。妄心與本心是相違的，嚴格地說，妄心及其作用不是眾生本心的真實作用。但是，慧能又比以往任何禪師更加強調本心在眾生當前現實心中，在自心中，也就是強調淨心就在妄心之中。《壇經》說：「淨性在妄中」，「何不從於自心頓現真如本性」。這都是認為本心與現實心，真心與妄心，雖然層次和結構都有所不同，但彼此又是體用一如的。眾生不應離妄另去求真，而是要即妄求真，或者說是即妄顯真。這也就是呈自本心的禪法。慧能認為，眾生的惡行是對自性的迷妄，並非自性的本質表現。這就突破了以往禪學中的人性善惡二元論，突出了人性的本淨也即至善的性質，進而把自性與佛等同起來，強調自性悟即佛，佛即目性的人格體現。《壇經》記載著一個著名的故事：慧能初見弘忍大師，大師說：「汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？」慧能回答說：「人即有南北，佛性即無南北，獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？」人有南北之分，而佛性是人人共同，絕無差別的。《壇經·四二》稱：「見自本性，即得出世。」眾生若證見自我本性，也就獲得解脫而成就佛果了。慧能所關注的就是如何使人們迷失在世俗情慾中的心靈由迷轉悟，直見本性，回歸到自己本來具有、與佛相同的境界之中。頓悟說以心性本淨、見性出世為思想基礎，在修持實踐方面，慧能強調「以定惠(慧)為本」，認為定就是慧，慧就是定，突出智慧在修持中的決定作用。正如王維在《六祖能禪師碑銘》中敘述慧能的定慧思想時說的：「本覺超越三世」，「本覺」指眾生先天具有的般若智慧，「超越三世」就是頓悟，意思是眾生具有般若之智，只要一念相應，就會實現頓悟。這也如《壇經·二六》說的：「前念迷即凡，後念悟即佛。」就是說，以往坐禪、念佛、守心等一系列禪修方法，只剩下一念之轉，凡夫與佛的區別就在於一念之差，觀念的轉化成為禪修的根本。慧能為頓悟說奠定了基礎。慧能的頓悟法門展現為「無念、無相、無住」三個方面。《壇經·一七》云：「我此法門，從上以來，頓漸皆立無念為宗，無相為體，無住為本。何名為相？無相者於相而離相，無念者於念而不念，無住者為人本性。念念不住，前念今念後念，念念相續，無有斷絕，若一念斷絕，法身即是離色身。念念時中，於一切法上無住，一念若住，念念即住，名系縛。於一切上念念不住，即無縛也。此是以無住為本。善知識，但離一切相是無相，但能離相，體性清淨，此是以無相為體。於一切境上不染，名為無念，於自念上離境，不於法上生念。若百物不思，念盡除卻，一念斷即死，別處受生。學道者用心，若不思法意，自錯尚可，更勸他人迷，不自見迷，又謗經法，是以立無念為宗。即緣迷人於境上有念，念上便起邪見，一切塵勞妄念，從此而生。然此教門立無念為宗，世人離見，不起於念，若無有念，無念亦不立。無者無何事，念者念何物？無者離二相諸塵勞，念者念真如本性，真如是念之體，念是真如之用。自性起念，雖即見聞覺知，不染萬境，而常自在。」上引「無念為宗，無相為體，無住為本」是《壇經》的實踐綱領，是慧能的頓悟法門，極為重要。宗、體、本分別有宗旨、體性、根本的意思，都表示在修持中具有重要的意義。無念是不起相對的念想、分別心。慧能認為，人心是活動的，也是需要活動的，念就是心的一種動相。但念有淨念和妄念之分，所謂無念，不是不起念，而是心應不起虛妄分別的念想。無相是不具有相對的形相。不執取對象有相對相、差別相。無住是指沒有任何住著、執著的心靈狀態。《金剛經》云：「菩薩於法應無所住。」「諸菩薩摩訶薩應如是生清淨心：不應住色生心，不應住聲香味觸法生心，應無所住而生其心。」強調不住著於任何對象、不執取任何對象。在禪修中不起妄念、不作分別相，不執任何對象，三者是密切聯繫的，同為般若智慧的要求、作用和表現，其實質是從主客體關係的角度強調主體不執著客體，否定一切二元的對立，在客體空寂的基礎上實現主客體合一，實現精神的超越。這也就是慧能提倡的禪修根本方法——頓法。《壇經·三一》云：「當起般若觀照，剎那間妄念俱滅，即是真正善知識，一悟即知佛也。」就是說，人的本性原來是清淨的，具有菩提般若的智慧，只因為妄念覆蓋而不能自悟。若能生起般若觀照，一旦妄念俱滅，內外明徹，頓見真如本性，即自成佛道。這也稱為「本性頓悟」。這是不經過循序漸進的修持，是通過直下本性的覺悟，也即當下自悟而一躍頓悟成佛的方法。由上可知，慧能《壇經》針對外在於個體之外的成佛軌跡，把佛轉換為個體自身的本性的顯現；又針對以義理思辯淹沒了感性直接體悟的傳統，以自悟體證取而代之；還針對佛教繁雜的修持儀式，提倡簡易的頓悟法門。中唐以來，「凡言禪皆本曹溪」，慧能的曹溪法門為禪修者普遍奉行。摘自《正法研究》創刊號