《彌勒上生、下生經》
此二經是指《佛說觀彌勒菩薩上生兜率生經》、《佛說彌勒下生經》。茲分別介紹如次：
佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經
《佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經》，本經又稱《彌勒上生經》、《觀彌勒上生經》、《上生經》、《觀彌勒菩薩上生兜率陀天經》、《觀彌勒經》、《彌勒菩薩般涅槃經》。一卷。劉宋沮渠京聲（?-464）譯。京聲，匈奴人，北涼王沮渠蒙遜從弟，封安陽侯。博聞強識，涉獵群書，善於談論。少時，曾度流沙到于闐國，從天竺法師佛陀斯那受《禪要秘密治病經》。後歸返河西。宋元嘉十六年（439）南奔入宋，常游止塔寺，翻譯經文。所譯經書現存有《禪要秘密治病經》、《八關齋經》等十六部十七卷。
本經是彌勒三部經之一、六部經之一。是彌勒經典中最晚譯出的作品，也是彌勒淨土信仰所依據的主要經典之一。（六部是：《觀彌勒上生經》、《彌勒下生經》、《彌勒來時經》、《觀彌勒菩薩下生經》、《彌勒下生成佛經》、《彌勒大成佛經》）
內容主要敘述彌勒菩薩命終往生兜率陀天，為教化諸天，晝夜六時說法；天宮的莊嚴妙麗，清淨快樂及往生兜率陀天所須具備的資糧、稱念彌勒菩薩名號的功德利益等。
一、彌勒菩薩的得名由來及本願
彌勒菩薩又稱梅呾麗耶菩薩、末怛唎耶菩薩。意譯作慈氏。出生於婆羅門家庭，後為佛弟子，先佛入滅，以菩薩身為天人說法，住於兜率天。據《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》載，彌勒菩薩的本生是大婆羅門，名一切智光明，為佛弟子，曾發誓願：「願我世世不起殺想，恆不噉肉，入白光明慈三昧，乃至成佛，制斷肉戒。」以此因緣而名為慈氏。又窺基大師所著《觀彌勒上生經疏》卷上載，弗沙佛時，有一比丘入慈三昧，身相安靜，放光照耀。法愛國王見此慈定巍巍，發願學習慈定，生生不絕。法愛王就是現在的彌勒菩薩，從發心起，常號慈氏。其次，《大日經疏》卷一載，慈氏菩薩是以佛四無量心的慈為首，此慈從如來種姓中生，能令一切世間不斷佛種，所以稱為慈氏。
據《彌勒菩薩所問本願經》載，彌勒菩薩在因地修行時，發願：「使某作佛時，令我國中人民無有諸垢瑕穢，於淫怒痴不大，殷勤奉行十善，我爾乃取無上正覺。」因此，佛陀授記彌勒後當來世人民無有垢穢，奉行十善，於淫、怒、痴不以經心時，必得成佛。
二、兜率淨土的特色
□慈悲喜舍：彌勒菩薩常懷著四無量心，特別護念攝受娑婆世界的眾生，所以願在堪忍的穢惡世界，建立莊嚴美好的淨土，加被欲界的眾生，使不離娑婆而生淨土。彌勒菩薩與釋迦牟尼佛當初同時修行，而佛陀早已成佛，彌勒迄今猶在內院中修習菩薩道，這是由於發心不同所致。本經明標彌勒菩薩是「不修禪定，不斷煩惱」，實為利益他人，修廣大菩薩行，留惑潤生，在他的世界裡，永遠是歡歡喜喜，隨緣隨眾的慈悲喜舍。
□近易普及：兜率淨土離娑婆世界很近，同樣在欲界，修行比較容易，只要皈依三寶，清淨持戒，如法布施，再加上發願往生，稱念南無當來下生彌勒佛，就能往生兜率淨土，不必像極樂淨土，念佛要達到一心不亂的程度。而且，往生兜率淨土，不一定要發菩提心和出離心，只發增上生心的人天善根，也能隨願往生。彌勒菩薩也常普應眾生的根機，說人天、二乘、菩薩不同的法門，普及一切眾生，讓人人都能獲益。
□見佛聞法：得生兜率淨土者，可以面見彌勒菩薩，聽他說法而得不退轉，見佛聞法的速度比極樂淨土快速，兜率淨土猶如一座華麗巨大的講堂，除了彌勒菩薩晝夜六時說法，也有天女、樂器、樹聲、水聲等各種聲音，時時在演說佛法妙音。
□回智向悲：兜率淨土的殊勝，是由彌勒菩薩的慈心度眾所形成，他不住常寂光土，不住淨智莊嚴的世界，而在欲界天中建立淨土，廣度一切有情，是因為欲界眾生沈淪慾海太深，不易超脫，彌勒菩薩才以他無邊的智慧，回向娑婆世界的眾生，讓大家得以度化。
三、兜率淨土的修學法門
往生淨土的法門很多，兜率淨土法門是比較容易修學的。除了具備信願行三種最基本的資糧之外，在行持方面必須具足以下的條件：
□六事行法：
□精勤修行各種功德，恭敬三寶，孝順父母，感念師長，悲憫一切眾生。
□威儀不缺，嚴守戒律及自住軌則。
□掃塔塗地，修飾道場。
□香華供養，以衣服、飲食、臥具、湯藥等用品供給所需要的人。
□修持三昧聞思定等行門，收攝身心，去除妄想雜念。
□讀誦經典，演說修習十法門。
□五種因行：
□受持五戒。
□受持八關齋戒。
□出家眾受持具足戒。
□身心精進，不求斷結。
□修十善法，並一一思惟兜率淨土的妙樂。
□日常修持法：
□稱念彌勒如來名號。
□發上升兜率淨土的願心。
經中描述稱念彌勒菩薩名號者，可以除卻生死重罪。設若未能往生兜率淨土，將來龍華三會時，也可以值遇彌勒菩薩，發無上心。
彌勒菩薩住在以大慈心建立的兜率淨土，為眾生講說佛法。經中描述他是位沒有斷除煩惱，沒有修習禪定的出家人。他之所以表現出這種風格，主要是讓大家知道，菩薩的修行應著重於現實世界的布施、持戒、忍辱、精進、慈悲、智慧等等。若修習禪定，令自己斷除煩惱而不廣度眾生，便會落入小乘，不能慈悲具足、福德圓滿。由此我們可以清楚的了解，彌勒菩薩積極救世的大乘菩薩精神。
本經收錄於《高麗藏》第十一冊、《磧砂藏》第十一冊、《龍藏》第三十六冊、《卍正藏》第十七冊、《大正藏》第十四冊。註疏計有：
□《彌勒經游意》 一卷隋．吉藏著
□《彌勒上生經宗要》 一卷新羅．元曉著
□《觀彌勒菩薩上生兜率天經贊》 二卷唐．窺基著
佛說彌勒下生經
《佛說彌勒下生經》，又稱《觀彌勒菩薩下生經》、《觀彌勒下生經》、《彌勒成佛經》、《彌勒當來下生經》、《下生經》。一卷。西晉竺法護譯。師月支人，世居敦煌。八歲出家，師事竺高座。性純良而好學，每日誦經數萬言，並博覽六經，涉獵百家。是時，關內京邑雖禮拜寺廟、圖像，但各種大乘經典未備，護乃慨然發憤，志弘大道，隨師西行，遍通西域三十六國語文，攜回大批梵本經文，居於長安、洛陽，專事譯經。所譯經典有《光贊般若》、《正法華》等大乘經典一百六十五部。是西晉時代最偉大的譯經家，世稱敦煌菩薩。
本經是彌勒三部經之一、六部經之一。也是古來說彌勒下生的諸經中，最受重視的一部經。
本經內容主要敘述彌勒菩薩下生、成道、說法等事。
一、彌勒菩薩的下生
彌勒菩薩下生時，閻浮提的依正情形：
□國土豐樂：彌勒菩薩未來下生的翅頭城，土地豐熟，人民熾盛，街巷成行。其地極為香淨，東西南北千萬由旬，山河石壁自然消滅，四大海水各減一萬，地平如鏡。諸村落相近，雞鳴相接。
□生活淨化：多諸珍寶，時氣和適，四時順節，樹上生衣，輕細柔軟，自然生粳米亦無皮裹，極為香美，弊華果樹枯竭，穢惡亦自消滅，其餘甘美果樹，香氣殊好者，皆生於地。男女之類意欲大小便時，地自然開，事訖之後，地復還合。
□經濟淨化：金銀珍寶、硨磲瑪瑙、真珠琥珀，各散在地，無人省錄。
□政治淨化：大法王蠰佉出現於世，以正法治化，七寶成就，不以刀杖，自然靡伏。
□人群淨化：人心均平，皆同一意，相見歡悅，善言相向，言辭一類，無有差別，人民大小皆同，一向無若干之差別。
□身心淨化：人壽極長，無有諸患，皆壽八萬四千歲，女人年五百歲，然後出嫁。人身中無有百八之患，貪慾瞋恚愚痴不大，殷勤奉持十善。
□種姓：父為大臣，名修梵摩，顏貌端正，不長不短，不肥不瘦，不白不黑，不老不少；母名梵摩越，如天帝妃，無女人八十四態，無有疾病亂想之念。
二、彌勒佛的教化
□出家證道：彌勒菩薩由母親右脅出生，具三十二相八十種好。在家未經幾時即出家，於龍華樹下證無上道果。
□說法化眾：彌勒菩薩成道後，為諸人天說施論、戒論、生天論、苦、集、滅、道等法。為蠰佉王、父母、善財等廣說三乘諸法，令證阿羅漢道。又大迦葉行十二頭陀，於過去□佛時，善修梵行，將輔佐彌勒勸化眾人。
□得度因緣：本經雲，凡是於釋迦牟尼佛處，供養三寶，行四等心，受持三皈五戒，興建寺廟，修補故寺，受持八關齋戒，香華供養，聞法悲泣，專心聽法，善修梵行，書寫讀誦經典者，將來都能在龍華三會時得度。
□龍華三會：最初一會有九十六億人證阿羅漢，於彌勒菩薩率領徒眾到摩竭國界毘提村的禪窟見大迦葉時得度；第二會有九十四億人得度；第三會有九十二億人得度，當時比丘皆姓慈氏，如同現在佛弟子姓釋一樣。此三會大眾都是釋迦牟尼佛的遺教弟子。
本經的當機眾為阿難尊者，是本經的一大特色；其他經典多以舍利弗為當機眾。此外，據說本經是僧伽提婆所譯《增一阿含經》卷四十四的別生經，而於唐代誤以竺法護為譯者，又竺法護譯出的《下生經》早已散佚。
本經收錄於《高麗藏》第十一冊、《磧砂藏》第十一冊、《龍藏》第三十六冊、《卍正藏》第十七冊、《大正藏》第十四冊。異譯本有姚秦鳩摩羅什翻譯的《佛說彌勒下生成佛經》及唐代義淨翻譯的《佛說彌勒下生成佛經》。註疏有：
□《彌勒下生經疏》 一卷 新羅．憬興撰
□《彌勒下生經義疏》 一卷 日本．善珠述
□《彌勒下生經述贊》 一卷(不全)作者不詳
彌勒信仰
中國一般寺廟供奉的笑口常開胖彌勒像，是五代時的契此和尚，因傳說是彌勒化身，所以後人塑像供奉之。而往生兜率天的信仰，自古與阿彌陀信仰同為佛教徒所重。
在印度早期就有以彌勒菩薩為信奉對象的宗教信仰，如《阿毘曇八犍度論》卷二十七，記載當來彌勒成佛之事。又據《名僧傳抄．法盛傳》載，佛滅度後四八０年，可利難陀羅漢上升兜率天繪彌勒之像，至憂長國（《佛國記》之陀歷國）東北，造牛頭栴檀彌勒大像。《大唐西域求法高僧傳》卷下《靈運傳》載，那爛陀寺供有彌勒像。《大唐西域記》卷七、卷八亦載，戰主國都城西北的伽藍供奉彌勒像。摩揭陀國佛陀成道的菩提樹東方有精舍，以白銀鑄十餘尺高的彌勒像。
中國關於彌勒信仰的譯經，始自西晉，先後共十餘種譯本，可歸納為「上生」、「下生」、「本願」三系統。茲列舉如下：西晉大安二年（303），竺法護譯的《彌勒下生經》、《彌勒菩薩所問本願經》；姚秦弘始四年（402），鳩摩羅什譯的《彌勒大成佛經》、《彌勒下生成佛經》；南朝劉宋時，沮渠京聲（?-464）譯的《彌勒上生經》；東晉時，譯者不詳的《彌勒來時經》；北魏永平元年至天平二年（508-535），菩提流支譯的《彌勒菩薩所問經》；唐代大足元年（70），義淨譯的《彌勒下生成佛經》；唐代景龍二年至開元元年（708-73），菩提流志譯的《彌勒菩薩所問經》等。由以上諸多譯經，可知彌勒信仰之普及。
彌勒信仰又分為二派，一派為上生信仰，信仰現今於兜率天說法的彌勒菩薩，而欲往生兜率天；另一派為下生信仰，相信彌勒將來下生此世界時，於龍華樹下，三會說法，以救渡眾生，而自己亦能生此世界，於龍華樹下聽受說法而成佛，所以有龍華三會的說法。上生信仰者，始有道安（34-385），據《梁高僧傳》卷五《道安傳》所載，前秦苻堅遣使西域，攜回彌勒結珠像等，道安開席講法時，常羅列尊像。繼有戴顒，據《法苑珠林》卷十六記載，東晉戴顒依據夢告，造立彌勒像，後安置於會稽龍華寺。又據《名僧傳抄》載，南朝劉宋元嘉九年（432），法祥建彌勒精舍。此外上生信仰者尚有道矯、僧業、慧嚴、道汪、道法、法盛、曇副、曇斌等。至唐代，玄奘、窺基亦宏揚兜率上生信仰，而成為法相宗的傳統。下生信仰也甚為普及，據《出三藏記集》卷十二《法苑雜緣原始集目錄序》載有劉宋明皇帝初造龍華誓願文、京師諸邑造彌勒像三會記、齊竟陵文宣王龍華會記。南嶽慧思作立誓願文，敘述彌勒下生之說。
另據歷代史書所載，藉彌勒下生信仰，而曲解經文，糾眾判亂者亦不少。隋代大業九年（63），宋子賢自稱彌勒出世，集愚民叛亂，襲擊煬帝鑾駕而被捕。又陝西扶風人向海明亦自稱彌勒出生，號召謀反。唐代開元（73-755）初年，貝州（河北）王懷古自稱新佛（解作彌勒佛），舉事被捕。唐僖宗（873-888在位）時，彌勒教徒於西蜀地方擴展勢力，組織彌勒會。北宋仁宗（022-063在位）時，貝州之王則率領彌勒教徒叛亂。南宋及元代的白蓮教也混入彌勒教，假藉彌勒下生之名謀反，迄至明、清時代，尚流行於各地。
由於彌勒信仰的普及，歷來關於彌勒的造像，多不勝數。南齊建武年中，僧護曾發願於剡縣石城山雕鑿千尺彌勒像，然願未果而入寂，後由僧佑於天監十五年（56）完成，世稱三世石佛、剡縣大佛。北魏獻文帝時，鑿造大同雲岡第十三窟彌勒洞，安置十六公尺高的倚像，遷都洛陽後，又造龍門石窟，內有太和、景明、永平等年間所造的大小彌勒佛像數百尊。此外，山東歷城黃石崖、千佛山也有許多北朝所造彌勒像。中國彌勒的造像形式，甚至透過朝鮮半島影響及於日本。
中國彌勒信仰於南北朝時開始，逐漸盛行；至唐代後，由於《阿彌陀經》的譯出，發願往生西方淨土者亦多，所以彌勒信仰已不如以前盛行。不過十九、二十世紀的民間宗教社團猶深受彌勒信仰的影響。又古來韓國、日本的彌勒信仰也頗為盛行。
□試述兜率淨土的特色。
□如何修學兜率淨土法門。
□試述彌勒佛下生時，閻浮提情形。
□如何得遇龍華三會？
□試舉例說明古今有那些高僧大德發願往生兜率淨土。