中國跟佛陀在世那個時代，教育的內容無非是說明宇宙人生的真相、宇宙人生的關係，這是教學的內容。了解真相，明了關係，就懂得做人，人與人的關係、父子的關係、夫婦的關係、兄弟的關係、朋友的關係，在社會服務，領導與被領導的關係，就是講的君臣關係。因此，他一生做人他有分寸，使社會能夠和諧，世界能夠和平，大家能夠互助合作。這是古時候教育的內容。
整個幸福都是以孝道跟師道做基礎，中國儒家的觀念如是，儒家在古代上講六經，是以《孝經》為中心。而在佛門裡面，也是以孝道為中心，地藏菩薩代表孝道，佛法從這個地方開始，也在這個地方圓滿;換句話說，孝道做到究竟圓滿，就成佛了。什麼人來教孝?老師。什麼人來勸學?父母。父母勸子女修學，拜老師，尊師重道，老師教學生孝道。這是中國古代的教育。整個佛法的教育離不開一個孝字，這是我們必須要理解的。孝這個字在我們中國文字裡面屬於會意，中國造字有六個原則，我們稱它為六書，六個原則，這個字在六書裡頭屬於會意，就是體會它的意思。這個字的結構，上面是個「老」，下面是個「子」，這兩個字合起來的，你體會這個意思，就是上一代跟底下一代是一體。西方人有所謂代溝，中國沒有，這個孝字一有代溝就拆開了，就不孝了，有代溝就大不孝，孝沒有了，在當中把它拆成兩個字。
在孝的觀念當中不但沒有代溝，整個宇宙是一體，因為老是代表上一代，子是代表下一代，上一代還有上一代，過去無始，下一代還有下一代，未來無終，無始無終就是一個孝字。無始無終是什麼?佛法裡面講的真如本性。所以，盡虛空遍法界是一個自己，誰知道?佛知道、菩薩知道。我們學佛知不知道?實在是不知道，如果真的知道，你心就清淨了，你不會再有人我是非。只要心裏面還有人我是非，你根本不懂，你不認識這個孝字;換句話說，你也不曉得佛菩薩教我們是些什麼，不知道，孔子、孟子教我們什麼，你也不知道，你怎麼會能體會的到?所以，等覺菩薩還有一品生相無明沒有斷盡，孝不圓滿。必須那一品無明也盡了，證得究竟圓滿的佛果，孝道才作圓，孝道才圓滿。因此，師道在中國自古以來跟孝道是相等的，為社會大眾所尊重的。
古時候，做帝王的人，外國帝王我們不去管他，我們看中國歷史上。帝王雖然講專制獨裁，大家如果細細讀中國這些典籍，你不要有成見，細心、客觀去讀，我相信你會感覺到，中國古時候的政體比現在民主要好的太多。每個帝王都希望自己做個好皇帝，希望老百姓稱讚他，不但現在老百姓稱讚他，後世千年萬世提到這個人大家都尊敬他，他期望這個。還期望他的國家能夠讓他的子子孫孫一代一代傳下去，這個我們講私心，私心好不好?好，因為他有這個私心，所以他一定要做好。因為有子子孫孫傳下來，他對於他子孫的教學就非常注意，為什麼?子孫如果做不好，他的王朝就被別人消滅了，這一定道理。所以，帝王的子孫受最好的教育。領導人，當然國家需要許多的人才來建設國家，人才要選拔，中國古代選拔人才的標準，兩個字，所以中國有選舉制度。諸位讀《漢書》，漢朝歷史上就有記載，不是老百姓投票選舉，從帝王一直到政府各階層的政務官，都負有選舉的責任。而且國家制定，「進賢受上賞」，國家最高的賞賜賞給誰?替國家選拔人才的人。你替國家舉薦一個賢人，你得的賞賜，政府的賞賜，是最高的賞賜，鼓勵大家向國家舉薦人才。
人才的條件兩個字「孝廉」。他能夠盡孝，他就會盡忠，他做事情就認真負責，否則對不起父母。廉是廉潔，他不貪污，你看做事情能認真負責，又不貪污，這一定是個好官吏。古時候選舉人才的標準是這兩個字。如果違背這兩個字，那個朝代就差不多快滅亡了，你看他所用的人才非孝非廉，這個國家很快就會亡。諸位讀中國歷史，你看中國歷史的改朝換代，每個末代的皇帝，末代的一、兩個皇帝都是很腐化的，他就不能保持。開國的帝王對於孝廉非常重視，這是中國教學的傳統。
大乘無量壽經指歸(第三十集)1996/4