問：佛陀弟子眾多，何故獨告舍利弗?
答：其義有二，略說如下：一者舍利弗具有大智慧斷疑緣故。念佛一法，收機甚廣，絕對圓融，甚深難信，非大智慧者，不能直下深信淨土;非大智慧者，不能直下切願求生;非大智慧者，不能直下力行念佛。是故，修淨土法門，若以智生信，則是正信;以智發願，便是弘願;以智起行，即是妙行，故特呼舍利弗而告之。正如般若會上，舉須菩提為當機者，其意相同，以般若談空，須菩提解空第一故。當知，藉彼為機，以普告現前一切大眾，以及未來一切眾生，非是專對舍利弗一人而說。
二者，舍利弗具有四悉檀利益緣故。四悉檀為：世界悉檀、為人悉檀、對治悉檀、第一義悉檀，佛以此四法遍施一切眾生，故稱四悉檀。舍利弗是世尊的大弟子，常居經首，理應如是，令得歡喜益故，此即世界悉檀。舍利弗是聲聞眾智慧第一，眾所推崇，其既信此法門，大眾必亦能信從之，令得生善益故，此即為人悉檀。特為不信淨土者，令其頓生悔愧之心，轉其邪執，令得滅惡益故，此即對治悉檀。為策進修習小法者，使其回小向大，發菩提心，求生淨土，究竟成佛，令得入理益故，此即第一義悉檀。
「從是西方」：標示彌陀示現之處。「從」者，由也。「是」者，指此土娑婆世界。「西方」者，因極樂世界，在娑婆世界之西，故說西方。蕅益大師《彌陀要解》云：「問：何故極樂在西方?答：此非善問。假使極樂在東，汝又問何故在東，豈非戲論?況自十一萬億佛土視之，又在東矣，何足致疑，文顯可知。」