要保持恆心確實是不容易。所謂「學道須是鐵漢，兩字信條真乾」，這個真乾還不能間斷才能叫做真乾，「學如逆水行舟，不進則退」。真乾二字，夏蓮居老先生對這個真乾有註解，讓人感覺特別深刻。他老人家說道，「有一毫夾雜一毫自欺則非真，有一毫懈怠一毫自恕則非乾」，這個是對「真」跟對「乾」下的一個註解。
我們看這個真，不能有一絲毫夾雜，就是正念不可以斷。有時候正念沒有保持，妄念就一個接一個了。比方我們要奉行仁義，那要念念為人著想，念頭不能夾雜自私自利，一夾雜了，這個功夫就間斷、就退步了，這個要很下功夫去觀照自己的念頭才行。有一毫自欺，自己的念頭不對了，自己說錯話、做錯事，也不願意去道歉，心裡在想，「他也有錯」，其實又把專注點轉移到他人、轉移到境界上，我們就很難觀照到自己的不足。發現自己的過失叫開悟，改正自己的過失叫修行。假如念頭不對了，我們不承認，那就無從修起。不自欺，不對了，能馬上承認、馬上轉念，甚至於有勇氣去向對方道歉，這個不容易。像我們熟悉的一些經句，「行有不得，反求諸已」，真的我們現在遇到這麼多人事的狀況，我們面對任何一件事、任何一個人，都能止在「反求諸已」當中嗎?所以不夾雜、不自欺都是真功夫，所以叫鐵漢，表現出來對自己的習氣趕盡殺絕，絕不手軟，絕不找藉口。
那這個乾字，說一毫懈怠一毫自恕則非乾。自己寬恕自己，就像《了凡四訓》上講的，「一日不知非，即一日安於自是」，安於自己的錯誤、習性，那就變成自我寬恕了。「一日無過可改，即一日無步可進」，其實我們每天沒有發現過失去提升自己，那就磋砣自己的光陰了。所以不能懈怠、不能自恕。「天下聰明俊秀不少，所以德不加修，業不加廣者，只為因循二字，耽閣一生」，因循苟且、得過且過，「這樣也不錯了，這樣比起其他的人也很好了」，那就很難向上提升。所以愈修身，愈在學問當中下功夫，自己愈來愈覺得修行不容易。以前年少不懂事，把經句都看輕了。其實那個時候只是表面上自己知道，知道還不到悟到，悟到還要再邁一步才能做到，做到才能得到。
很多年前，身邊同仁提醒一些很重要的態度、道理，自己也聽進去，但是沒有入心，幾年以後才覺得很重要，可是已經耽擱了不少事情。所以講好聽在推廣傳統文化，講實在一點叫戴罪立功，已經做錯很多事了，要盡力來彌補。所以確確實實「嚴以律己，寬以待人」，自己做得很差，自己身邊的人勸好幾年了，才慢慢重視到。那怎麼自己在要求別人，好像讓他一次、二次就要記住，甚至要悟到?自己都變苛刻了，難怪都長不胖，也要從根本上找到原因。所以你嚴苛、責人太嚴，必損自己的福報。那你看我這個很危險在哪裡?明明心地功夫退步了，然後人家一看到我瘦，「你太辛苦了」，是吧?我假如還覺得是這樣，那我就自欺了、我就自恕了。這個時候不可夾雜這些妄念，不可自我寬恕，要提起正念。正念是，師長說的，「人百分之九十五的能量耗在妄念上」，妄念就是跟經典不相應的念頭，就在耗自己的身心了。
大家有沒有經驗，最近有沒有生過氣?生氣以後要調多久才調得回來?那你看對身心很耗損。許哲女士說，「生一次脾氣三天才緩得過來」，那是她的功夫。我們有個同仁，他學了，畢竟深入的經典比較多，也比較明理，明理以後，自我觀照比較強。結果他現在觀照很強，他只要一生氣，動氣以後，他就會吐血。我說，「功夫不錯，我生氣都沒有吐血，代表我都內傷。」明明這個念頭對身心都有損害，我怎麼沒有表現出來?他比較乾淨，所以起個不好的念頭，身體馬上反應，告訴他傷害有多少。你看人那個免疫系統不敏感的時候都不會感冒，有沒有?你們有沒有遇過那個親朋好友，「我一年都不感冒的」?結果他一感冒就躺醫院躺好幾天。反而那個一、二個月感冒一次，一、二天就好了，他的免疫系統很強，馬上就調整了，他警覺性很高。反而那個比較鈍的察覺不出來。結果他這麼一反應，就更警惕到「暴怒傷肝」，這個怒氣真的對自己身心傷害很大。
摘自：《群書治要36O》學習分享蔡禮旭老師主講第八十集