立身出處，對於年輕人很重要，一個人到社會上立足的第一步，會關係到一生的成敗，或幸或不幸。所謂立身出處，就是第一步跨出來到社會上時，要非常慎重，而且不止是人生的第一步重要，每天每事的第一步，也同樣的重要。
假如今天早上，有人找上門來，要給你一個立即可以發財的機會，或者一個名利雙收的工作、職務，千萬不可因一時的近利而驟然答應下來。一定要仔細謹慎的考慮，利愈近愈大，就更應該愈慎重的考慮。這也是關鍵性的第一步，踏不踏出去，是非常重要的，因為一生的是非、善惡、禍福，很可能就在這一步之間。
例如漢代的名臣楊震，有人在半夜送紅包給他，對他說，你老人家盡可以收下來，這是沒有人知道的。楊震說：「怎麼沒有人知道呢?天知，地知，你知，我知，起碼有四方面都知道了」，這是大家所熟知的楊家的堂名號「四知堂」的來由，美譽流傳千年，迄今人人皆知。
尤其是青年們，在今天這個思想紛雜，人倫規範混亂的時代，做事情、交朋友的時候，要特別注意，一步錯了，這一生都掉下去了，殊不上算。所以作人做事、交友都要謹慎。一個人只要立身正，事業失敗沒有關係，可以再站起來;立身不正，倒下去了，就是萬丈深崖，萬劫難復，這就是古人說的，「一失足成千古恨，再回頭已百年身」。
《孟子與離簍》
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古人為人處世的重點，後世用來作為借鏡。古人所謂借鏡，普通人是用鏡子來照衣冠儀容是不是整齊，人生就是用前輩作鏡子反照自己，也就是效法、警惕的意思。這裡用來借鏡的重點，是人生的出處，在古書上「出處」這個名詞，很多地方可看到，現在很少人用了，意思是人生的第一步，要如何起步?人生的第一步很重要，如果第一步走錯了，就會永遠的錯下去。
有關立身出處的問題，在宋、明以後，又盛行一個新名詞叫「出山」，就是因為有了尊重隱士、處士的風氣所形成。杜甫詩所謂「在山泉水清，出山泉水濁。」便已有這種含意。講到這裡，我又想起我的老師袁先生，題灌縣靈岩寺的一副對聯。靈岩寺靠近都江堰的灌口，先秦時代，西蜀太守李冰父子修建了都江堰這個偉大的水利工程，一兩千年來，才有成都天府之國的農田水利。所以四川人為了感戴李冰父子，在灌口修建一座二郎廟，永遠留給後人馨香膜拜，威靈顯赫，無盡敬重。袁老師的上聯是：「溉數萬頃良田，在山泉水清，出山泉水清，好個比鄰秦太守。」下聯是「揉千七則藤葛，不說話亦墮，欲說話亦墮，拈與胡僧阿耆多」。下聯是禪門公案，不去管它。上聯所說「在山泉水清，出山泉水清。」藉此為頌揚秦太守李冰父子的千秋功業，實在可作為千古名臣出山從政的最好典範。
所以過去的時代，個人的立身出處非常重要，第一步站出來很重要，也就是個人的立身處世，自己的人生觀、人生哲學，究竟該走哪條路線。
整理自《論語別裁》
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「立身處世」，人如何自己尊重自己站起來，在中文叫立身。我要求同學們要懂得作人做事，就是立身處世。你活在這個世界上，要曉得自己為什麼活著?應該作個什麼人、做什麼事?這是立身的問題，用現代話是要把自己的立場搞清楚。在家是在家的立場，出家是出家的立場，做生意就有做生意的立場，學生有學生的立場，都要搞清楚。
尤其青年人要注意，在接受學校教育畢業後，到社會中去工作，第一步的「出處」很重要，走錯了很難轉回來，所以一進一退，都要恰到好處。孔子說：「知進退存亡而不失其正者，其唯聖人乎」。該進的時候曉得進，該退的時候立即退，而不失其正，要做得恰到好處是很難的。
我們設身處地想想，那麼多的錢，以自己的薪水算起來，大概兩輩子也賺不了那麼多。又當深更半夜，而且只有兩個人面對面，沒有第三者在場，這是多大的誘惑!如果沒有大勇，就很難下拒絕的決心，更難說出那句使對方感悟的名言來。我們可以想像得到，楊震說這幾句話，他的心地是多麼光明磊落，溫語中有千鈞之力，氣魄多麼的宏偉，這就是真正大勇的具體表現。大勇是怎麼樣修養來的?是由於意志的堅定來的。「堅定意志」這句話，嘴裡說說容易得很。其實，沒有相當修養工夫是很難做到的。
我們看有些同學幾十年來都沒有站起來，沒有立腳點，一個人活了一輩子，你問他的人生觀是什麼，他沒有人生觀。一個人應該知道自己要做個什麼樣的人。但是很多人沒有人生觀，一輩子沒有站起來過。所以文學上形容這一類人是「浮沉於世間」，水高了就浮上來，水低了就沉下去，一般人就是這樣，在人海中浮沉，沒有立腳點。
「知持後則可言持身」，一個人講一句話，做任何一件事，都要曉得後果。譬如你今天去買股票，就要曉得後果，也許賺大錢，也許蝕本，這叫做知道「持後」，後果是非好壞，事先已經很清楚了。所以要這樣高度智慧的人，才可以言「持身」，才懂得人生，懂得人生就可以了解「立身處世」了。我們看這一句話非常簡單，也許要到了年齡相當的時候，回想自己半輩子做事的經驗，才知道有許多事情事先太不聰明，所以人生大部分都在後悔當中，或者是機會過後又後悔。
整理自《維摩詰的花雨滿天》《孟子與萬章》《孟子與公孫丑》《列子臆說》