歷史者，古今治亂賢愚之陳跡也。感應者，古今得失吉凶之徵驗也。歷史多矣，孰能一一遍讀。故特撮取感應事跡之顯著者，統而紀之，以貢同倫，用作格致，誠正，修齊，治平之鑑。庶可心與道合，心與佛合，天下太平，人民安樂矣。
須知感應雲者，即因果之謂也。修如是因，得如是果。如種瓜得瓜，種豆得豆。若欲免惡果，必須修善因。倘或造惡因，斷難得善果。余常謂因果者，世出世間聖人，平治天下，度脫眾生之大權也。若無因果，則善無以勸，惡無以懲，遑論明明德以止至善，斷煩惑以證菩提乎。由其知有因果也，則必趨吉避凶，改過遷善，閑邪存誠，克己復禮，冀入聖賢之域，期登極樂之邦。上焉者安而行之，中焉者利而行之，下焉者勉強而行之，同得格物慾以顯良知，出迷途以登覺岸。於以知聖賢佛菩薩，參贊化育之道，其原始要終，不外因果二字。而為天下古今治亂持危，淑身覺世，超凡入聖，了生脫死之一大根據。若欲挽回世道人心，舍提倡因果報應，縱令其學識道德，神通智慧，與聖賢佛菩薩相齊，亦無如之何矣，況其下焉者乎。然世人每每於因果之泯而無跡者，多忽略而不深體察。於顯而易見者，或有別種因果夾雜，致難見報應。肉眼凡夫，不知所以，遂謂善惡皆空，無有因果。由是以一己之偏見，謂為的確無謬。而聖賢佛菩薩之所說，皆以為荒唐無稽，不可依從。從茲逞己邪見，妄充通家，發為議論，自誤誤人。以一傳諸，變本加厲，以馴至於廢經廢倫，廢孝免恥，爭城爭地，互相殘殺之惡劇，一一皆為演出。以致天災人禍，日見降作，國運危岌，民不聊生。究其根源，總由不知因果報應之所致也。
民十三年，江浙交戰，魏梅蓀居士，避居上海，思所以息殺劫而弭禍亂於將來者。余勸其遍閱二十四史，擇其因果報應之顯著者，錄為一書，以為天下後世一切各界之殷鑑。梅蓀頗歡喜，曾屢商辦法。以年老精神不給，又無力請人代勞，悵然中止。幸十六年九月，聶雲台居士，請許止淨居士編輯，奉太夫人命，供其薪水。至今年八月脫稿，適雲台養病廬山，余遂越樽代庖，為之料理排印等事。因喜雲台之克遂我願，故樂為校定，併集資廣為刊印。前次印二萬部，今又排四號小字報紙本一部，以期青年學子，同得購閱也。此二種各打三付紙型，儘量可印數十萬部，使世人鹹知因果報應，絲毫不差。由是而敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡莫作，眾善奉行，庶可天下太平，人民安樂，見諸實事，非徒希望而已也。
《印光法師文鈔續編(下)》：「歷史感應統紀序(民十八年)」