王維，字摩詰，河東人。工書畫。名和字均取自於《維摩詰經》中的維摩詰居士，維摩詰是佛門弟子。王維多才多藝，工詩善畫，兼通音樂，書法也有很深的造詣。蘇軾評論他的詩畫說：「味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。」王維的詩中不僅有畫，還有座佛。
王維以詩才聞名於唐開元天寶年間，當時有「天下文宗」之稱，他的山水田園詩更是境界奇佳，與孟浩然等被人們稱為「山水田園派」詩人。王維早年即是一個虔誠的佛教信徒，信奉佛教，隨著政治上遭受挫折，思想趨於消極，晚年更是奉佛長齋，衣不文采，居藍田別墅，與道友裴迪往來，「彈琴賦詩，傲嘯終日」，正如他自己寫的：「一生幾許傷心事，不向空門何處消。」「晚年惟好靜，萬事不關心。」因而後期的不少詩作對現實幾乎無任何積極反映，佛老消極思想濃厚，有的甚至充滿了佛空無寂滅的唯心哲理，在他生前，人們就認為他是「當代詩匠，又精禪上理」（苑鹹《酬王維序》），死後更得到「詩佛」的稱號。「摩詰心淡泊，本學佛而善畫，出則陪岐，薛諸王及貴主游，歸則饜飫輞川山水，故其詩於富貴山林，兩得其趣。」宋張戒的話很好地概括了王維隱逸的獨特之處，也是他人生最大的特色。
佛教影響了王維的人生觀與價值觀。他的一生與政治似遠似近，對社會似親似疏，對自我似執非執，他的人生是這樣，詩與畫也如此。考察當世一般的詩人，一般人只將佛境當作人生調節的手法，與現實，則是丁是丁，卯是卯，王維則不是他將佛引入人生，追求佛境中的「我」與現實中的「我」的合一，佛境中的藝術與藝術中的佛境合一，佛教深深地融入他的社會生活、政治追求、藝術創作中，達到了政、藝、禪三位一體。
王維詩中有畫，畫中有詩，更有座佛在其中，王維的禪心可以從他的許多詩中得到明證，如「清淺白石灘，綠蒲尚堪把，家住水東西，浣紗明月下」。王詩的禪理佛趣可以說是俯首即拾，觸目菩提。
在王維的詩中，經常看到「空山」這個意象：
空山新雨後，天氣晚來秋。(《山居秋暝》）
人閒桂花落，夜靜春山空。（《鳥鳴澗》）
空山不見人，但聞人語響。（《鹿柴》）
積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍餉東淄。（《積雨輞川莊作》）
所謂「空」，佛家認為一切事物的現象都有它各自的因和緣，而沒有實在的形體。《維摩詰 諸法言品》：「何以為空？」對曰：「空於空。」由於王維特殊的人生經歷和高超的悟性，他很好的理解了「空」的含義：任何事物都有其過去（因）和將來（緣），不必在意它存在，也不必在意它不存在，「諸行無常」，一切皆空，因而山與所有事物一樣是空的，是為「空山」。
一些佛教徒本身就是大知識分子，如王維，他們我行我素，隨遇而安，流觴曲水，吟仰嘯歌，或防浪形骸於天地之間，或傳經布道於百姓之中，或寄情于山水，或隱身於民間，他們的人生態度，深受佛家思想的影響，更是「空、無」精神的折射，故常將人生寄情于山水和遊仙訪道之中。