佛法重實質不重形式，這句話非常重要。早年章嘉大師告訴我，講到戒律的問題，我們根據蕅益大師的話。蕅益大師是淨宗第九代的祖師，他對戒律下很大的功夫，告訴我們，中國從南宋以後就沒有真正的比丘。比丘戒，至少要五個真正比丘傳戒，你才能得戒;規定是十個，三師七證，五個，三師兩個證。沒有真正的比丘，你不會得戒，假的。
所以蕅益大師自己受戒之後把比丘戒退掉，他一生自己居的地位是菩薩戒沙彌。因為菩薩戒、沙彌戒不需要真正比丘傳，自己在佛菩薩面前發願受戒都可以得到，只是你用真誠心你就能得到。他做得如法。近代弘一大師，李叔同，這大家都知道，他也是在戒律上下了很大的功夫。
他很清楚，教我們怎麼樣?教我們就受戒，受了戒自己心裡要清楚，沒有得戒。那為什麼要受戒?因為你不受戒，你要去學戒律的時候別人譏嫌，別人會批評你、毀謗你。你受了戒再去研究戒，這個問題就沒有了，那就什麼?我受了戒之後我來學戒。
這也是章嘉大師告訴我的，你學，做到一條，這條戒你得到了，你沒有做到的統統沒得到。我們不說是二百五十條，就是這個四重戒，不殺生、不偷盜、不淫慾、不飲酒，這四條重戒我們有沒有做到?做到一條算是你得到一條，永遠持下去，盡形壽。
你對這個戒一定要知道得很透徹，釋迦牟尼佛為什麼定這條戒，因緣、理論、修學的方法，統統都要懂得;你要不懂，你沒有辦法在現實生活裡面與戒行相應。每一條戒都有開遮持犯，活的，不是死的，你不懂你怎麼持?總而言之一句話，這總原則，戒律對自己是清淨心，對別人是大慈大悲。
你能夠懂得這個原則你才了解，為救一切眾生，開戒不是犯戒，不叫破戒，叫開戒。是利益眾生，對眾生有大利益，犧牲自己算什麼?如果能度眾生苦，自己下地獄也甘心情願，這叫真正持戒。持戒不是自私自利，對眾生很有利，不行，我要破戒，我不敢做，這個人自私自利，一點慈悲心都沒有。
佛所教誡的一定搞清楚、搞明白，千萬不要誤會。所以戒律，一定要找好的老師，跟好的老師，你才能學得到。因戒得定，因定開慧，這是三世諸佛修行成就，所以叫一路涅盤門，不從這條路走，錯了，完全錯了!你怎麼會有成就?
在現在這個環境是非常特殊的環境，戒律，無論在家出家都疏忽了，我們看不到。只剩下一條路，念佛求生淨土。這條路裡頭有沒有戒律?有，這個戒律比較特別，叫道共戒、定共戒。戒律雖然沒有學，你有道、你有定。這個道、定是什麼?道是講的方法，你對於淨土法門真信，真想往生極樂世界，這是道;一心專念阿彌陀佛，這就是定。你有道、有定，戒律就在其中，就在信願持名之中，這一個全包括了。
文摘恭錄—淨土大經科注(第三五0集)2012/5/23