【原文】明江山縣朱愷，字壽仁，忠厚力學，其家不食牛犬三世矣。少失怙，體羸善病，啜牛湯即瘥[1]。因貧，課徒鄰村，得束脩[2]八金。歸途避雨古廟，見壁上粘二紙，一殺牛果報，一食牛果報，讀之詞旨慘切，慚汗彌襟，憮然曰：「吾今二十九歲，尚未入泮[3]，必食牛肉之故也。況違祖宗之戒，不孝;食有功之畜，不仁;恣口腹之慾，不義;睹茲果報而不痛戒，不智。犯此四罪，大禍且至矣，尚何功名福澤之有?」即叩禱神前，誓不食牛。
雨霽將行，適村屠尤光宇入廟，朱問何來，雲近買一瘦牛，慮虧本，特來求籤。問牛何在，雲在廟外。朱出視之，牛雙膝跪地，淚下如雨。朱惻然心動，問其值，雲七金。如數付之，尤嫌色低，復索三錢，朱益之。既成，朱乃大書「神明放生」四字於版，懸牛項，遂解鼻繩縱牛去。是歲游泮，贅於鄉中王賢家。
王固望族也，一日樽酒間與翁談放牛事，忽蒼頭報門外有牛，項懸版，麾之不去。朱出認之，果是己所放生者，令引往後圃空房。先是鄉有積賊，渾號「人獼猴」者，素稔王家。因窺女妝豐，夜傍牛住空房，穴牆而進，徑至朱房，囊卷衣飾將出，牛突入闖倒奩案，聲甚厲。朱驚醒，大呼有賊，盡室亦驚呼。賊懼，趨牛腹下過，牛怒，舉蹄絆囊。時呼聲又急，賊棄囊而遁。王翁視囊物無恙，甚德牛。由是翁家永戒不食牛肉。
已而雨夕，賊復至，破後圃扉，見牛若怒狀，因前被牛敗，隨牽牛出，拋所懸版，售屠獲四金。適朱代翁收債，經屠門，瞥見所放牛，叩其出，屠以實告。牛向朱跪泣如前，朱又買之，另懸一版，大書「雷電放生」四字，復解繩縱牛去。
越數載，館古田富室鍾寬家。近村有盜，鍾甚恐。朱代畫策，繕高垣以備。忽小童報，來一牛，項懸版，久立館外。朱瞿然曰：「是吾放生牛也，素靈驚，盜將至矣。」遂與鍾述翁家御盜事。迨三日，盜果至，持刀放火。鍾梯望之，火光中睹牛怒哞，衝擊如飛，抵輒披靡。盜竄，牛憊死，旁橫二屍，尤光宇、「人獼猴」也。送縣捕餘黨，盜悉平。鍾德牛，瘞之，碣表「義牛墓」。由是鍾家永戒不食牛。
未幾，歲值大比，朱赴秋闈，卷落歸安令某房。閱硃卷，不愜意，置之。夢牛跪地，且哭且求，覺而複閱，文殊不佳，曰：「是必有陰德」。強薦之，竟中。揭曉，謁房師，師問何陰德，朱曰無之。再問，朱述近年放牛事，師嘆異，因告前夢。及聯捷，南宮房師亦有異兆，選授商邱令，有政聲，嚴禁屠牛，備示所放義牛顛末，婉勸部民，民多化之。後擢顯秩，乞歸養，母年九十一，朱九十六，子二，俱進士，至今子孫繁衍焉。(《物猶如此》)
徐太史按：憫牛買放生，出於舌耕寒士之手，較多金者功加一等矣。獨不解盜賊未至時，牛何以預知之，且何以既放之牛，而知朱生住足之所哉?豈鬼神使之歟，抑義牛之靈光炯炯也?
殘碑幾度蘚花秋，傳說朱家舊放牛。熱血黃泉埋不得，尚騰靈氣暮山頭。(徐太史[4]詩，下同)
過客唏噓感義牛，殘碑幾度蘚花秋。文章代灑西風淚，暗裡朱衣亦點頭[5]。(刊《戒殺弭劫篇》)
半載辛勤只八金，舌耕餬口實酸辛。世間多少豪華客，誰似朱公種德深。
偶感危言起悔心，信根全仗慧根深。神前誓戒遵先訓，四罪堪垂座右箴。
放生共費十餘金，兩度終全愛物心。不待闈中牛報德，仁人早有帝天欽。
鹿鳴宴罷又瓊林，嚴禁屠牛恩更深。婉勸部民勞說法，幾人不失布衣心。(芝堂敬跋四首)
須江舊事幾經秋，何處殘碑認義牛。一念生機回造化，轉移還在己心頭。
人間粒食賴耕牛，孰謂無牛可有秋。果報昭彰誰猛覺，屠兒幾個早回頭。(敬次徐太史韻二首)
善政他年謳赤子，都由此日推仁始。殘碑幾度蘚花秋，遺澤高山堪仰止。
分明恩怨溯從頭，人苟忘恩愧此牛。義氣仁風同不朽，殘碑幾度蘚花秋。(遼西後學王之棟敬跋)
【注釋】[1]瘥(chài)：病癒。
[2]束脩：古時學生致送教師的酬金。
[3]入泮：古代學宮前有泮水，故稱學校為泮宮。科舉時代學童入學為生員稱為「入泮」。
[4]徐太史：徐謙(1776-1864)，字益卿，號白舫。江西廣豐人。嘉慶丁卯(1807)舉於鄉，辛未(1811年)登進士，改庶吉士，為翰林院編修，改吏部文選清吏司主事。丁丑(1817)補考功司主事缺，充會試對讀官，己卯(1819)任儲濟倉監督，庚辰(1820)調海運倉。為官清正廉明，深受好評。後授朝議大夫。道光甲辰(1844)因父喪，母親年邁，辭官回鄉，先後主講白鹿洞、紫陽、鵝湖、豐溪諸書院。晚年更加致力於性命之學。著有《悟雪樓詩存》、《孝經講義》、《靈山遺愛錄》、《桂宮梯》、《物猶如此》、《恐懼修省錄》、《一卷冰雪》等著作約六十餘種，刊行於世。
[5] 朱衣點頭：舊稱被考試官看中。
【白話】明朝江山縣朱愷，字壽仁，為人忠厚，勤奮好學，他家堅持不吃牛肉、狗肉，已經三代了。少年時就失去了父親，體弱多病，喝牛湯就有所好轉。因為家貧，在鄰村教書，得到八兩銀子的酬金。回來的路上，在一座古廟避雨，見廟牆上貼有兩張紙，一張是殺牛的果報，另一張是吃牛肉的果報。讀之，上面記載的事例，使人感到悲慘淒切，不覺心生慚愧，汗下如雨，醒悟到：「我今年已經二十九歲了，還沒有進學，必是吃牛肉的緣故。況且違背了祖宗的戒律，是不孝;吃有功於世的牲畜，是不仁;逞口腹之慾，是不義;知道了吃牛肉的果報而不痛加戒除，是不智。犯下這四種罪行，大禍將至，還指望得到功名富貴嗎?」當即在神明前叩頭禱告，誓願永不食牛肉。
雨停了，準備起身，正好遇到村裡的屠戶尤光宇進廟，問他來幹什麼，屠戶說最近買了一頭瘦牛，擔心虧本，特地來求籤。朱愷問牛在哪裡，屠戶說在廟外。朱愷出去看，見牛雙膝跪地，淚下如雨，頓時生起惻隱之心，問屠戶多少錢肯賣，屠戶說七兩銀子。朱愷如數付錢給他，屠戶又嫌銀子成色不好，又索要三錢，朱愷毫不猶豫給了他。朱愷買下了這頭牛之後，用木板寫上「神明放生」四個大字，掛在牛脖子上，解開韁繩，放牛自去。當年通過考試錄取為生員，進學讀書，入贅於鄉里王賢家。
王家是望族，一天在飲宴的時候，和岳父談及放生牛的事情，忽然下人報告門外來了一頭牛，脖子上掛著木板，趕也趕不走。朱愷出去看，果然是自己放生的那頭牛，吩咐牽到後院空房子裡。先是鄉里有一個慣偷，外號「人獼猴」，一直在打王家的主意。因窺見王家女兒的嫁妝豐厚，夜裡在牛住的那間房子的旁邊蹲點，在牆上掏洞而進，徑直進入朱愷住的房間，用口袋捲起衣服首飾準備跑，牛突然進到屋子裡，把梳妝檯撞到，聲音很大。朱愷驚醒，大喊「有賊」，眾人都醒了，也跟著大喊。賊害怕了，想從牛肚子下鑽過去，牛抬起蹄子把口袋絆住。當時喊聲又急，賊丟下口袋逃跑了。王老爺子檢查口袋，看沒丟什麼東西，很感激這頭牛，從此以後王家全家發誓永遠不吃牛肉。
過了不久，一個雨天的晚上，賊又來了，打破後院的門，見牛好像發怒的樣子，因為上一次被牛擊敗，於是牽牛而出，把脖子上的木板扔掉，賣給屠戶，得到四兩銀子。當時朱愷正在幫岳父收帳，路過屠戶門前，瞧見所放生的牛，問從哪來的，屠戶把事情告訴了他。牛向朱愷跪泣，和上次一樣，朱愷又買下來，另掛一塊木板，寫上「雷電放生」四個字，又解開繩索，放牛自去。
過了幾年，朱愷在古田縣的富戶鍾寬家，做家庭教師。鄰村有盜賊，鍾寬非常害怕。朱愷代為出謀劃策，修繕高牆以作防備。忽然小童報告外面來了一頭牛，脖子上掛著木板，在外邊待很久了。朱愷驚奇地說：「這是我曾經放生的牛，向來靈通，盜賊肯定快來了!」於是就對鍾寬講述牛在岳父家抵禦盜賊的事情。三天後，盜賊果然來了，持刀放火。鍾寬爬上梯子遙望，見火光之中，牛怒吼著，衝擊如飛，所向披靡。盜賊逃走了，牛精疲力盡而死。旁邊躺著兩具屍體，用燈一照，原來是尤光宇和「人獼猴」兩人。報告官府，抓獲餘黨。鍾寬對牛十分感激，將牛埋葬，立碑一塊，上刻「義牛墓」。從此鍾家也發誓永遠不食牛肉。
沒過多久，當年正逢大比之年，朱愷參加秋季的鄉試，試卷分配給歸安縣令審閱。考官對朱愷的卷子，不太滿意，就放到一邊了，夢見一頭牛跪在地上，邊哭邊求，醒後把卷子又看了一遍，文章實在是不太好，心說：「此人一定有陰德。」勉強推薦了上去，竟然被選中。揭榜後，拜見主考官，考官問朱愷做過什麼陰德之事，朱愷說並沒有。再問，朱愷述說近年放生牛的事，考官驚嘆不已，於是將所做的夢告訴了他。第二年，緊接著考中進士，發榜前主考官也有神奇的徵兆。朱愷被授予商邱縣令一職，政績卓著，嚴禁縣民屠宰耕牛，敘述自己放牛之事，勸化當地百姓，百姓多數也被感化，後來擢升高位，請求罷職還鄉，奉養老母親，母親活到九十一歲，朱愷活到九十六歲，兩個兒子都考中進士，至今子孫繁衍不衰。
徐白舫太史說：「憐憫將要被殺的牛，買下來放生，出自於以教書為生的寒士之手，相對於有錢的人來說，功德更加一等。只是不明白盜賊未到之時，牛是如何預先知道的。而且，已經放生的牛，是怎麼知道朱先生住足的地方的呢?難道是鬼使神差，還是牛的靈性炯炯?」
並寫詩讚嘆說：
「殘破的墓碑長滿了苔蘚，不知經過了幾度春秋，傳說中朱家曾經放生過的那頭牛就是埋葬在這裡。一腔熱血是黃土所不能掩埋的，黃昏的山頭上還升騰著炯炯的靈氣。
紛紛的過客都在對義牛的事跡感慨不已，殘破的墓碑長滿了苔蘚，不知經過了幾度春秋。錦繡的文章滿含著義牛的熱淚，冥冥之中，掌管功名的朱衣神對朱愷的放牛事跡也點頭表示肯定。」
其他詩略譯。
(摘編自《感應篇圖說》)