各宗祖師弘化，都選定本宗根本經典作為修持依據。自唐代善導大師以來，淨土宗教義大為完備，並由《佛說無量壽經》(曹魏康僧鎧譯本)、《佛說觀無量壽佛經》和《佛說阿彌陀經》構成了淨土宗修行的主要經典世稱淨土三經。清末魏承貫居士取《普賢菩薩行願品》與淨土三經一起刻印流通，稱為《淨土四經》。
其中《無量壽經》有十二種譯本，流傳下來的只有五種譯本。印光大師指出：「無量壽經有五譯。初譯於後漢月支支婁迦讖，三卷，文繁，名佛說無量清淨平等覺經。次譯於吳月支支謙，有二卷，名佛說阿彌陀經。以日誦之經，亦名佛說阿彌陀經，故外面加一大字以別之。又有趙宋王龍舒居士，會前二譯及第三譯，並第五趙宋譯，四部取要錄之，名大阿彌陀經。當時大興，後因蓮池大師指其有不依經文之失，從此便無人受持者。大藏內有此經，各流通處均不流通。有謂另有一種者，即此經也。第三譯，即佛說無量壽經二卷，現皆受持此經，即曹魏康(國名)僧鎧譯。第四，即大寶積經，第十七無量壽如來會，此經王龍舒未見過，乃唐菩提流志譯。前有元魏名菩提留支，非唐人，世多將留支訛引之。第五譯，名佛說大乘無量壽莊嚴經，趙宋法賢譯。原本二卷，以宋人以所譯經多為榮，故分兩卷，於絕不宜分處而分，今刻書本作一卷。就中無量壽如來會，文理俱好，而末後勸世之文未錄，故皆以康僧鎧之無量壽經為準則焉。」
魏承貫居士編輯《淨土四經》的時候，對無量壽經進行了刪削，又依其他譯本進行增益，印光大師認為「理雖有益，事實大錯，不可依從。」大師闡述：「流通佛法，大非易事。翻譯經論，皆非聊爾從事。故譯場之中，有主譯者、譯語者、證義者、潤文者，豈敢隨自心裁，傳布佛經。王龍舒《大彌陀經》，自宋至明末，人多受持。由雲棲以猶有不恰當處，故此後漸就湮沒。魏承貫之學識，不及龍舒，其自任過於龍舒。因人之跡以施功，故易為力。豈承貫超越龍舒之上耶?蓮池尚不流通王本，吾儕何敢流通魏本，以啟人妄改佛經之端。及闢佛之流，謂佛經皆後人編造，初非真實從佛國譯來者。然此經、此論，若真修上士觀之，亦有大益。以但取其益，而不染其弊。若下士觀之，則未得其益，先受其損。以徒效其改經斥古之愆，不法其直捷專精之行耳。觀機設教，對症發藥。教不契機，與藥不對症等耳。敢以一二可取，而遂普令流通，以貽下士之罪愆乎?」(增廣卷一復永嘉某居士書二)。有鑒於此，印光大師增編《淨土五經》，仍恢復用曹魏康僧鎧原譯本。
印光大師認為《楞嚴經大勢至菩薩念佛圓通章》為念佛最妙開示，早在民國六年(1917年)，大師在與溫州周孟由居士的書信中就提出：「楞嚴五卷末，大勢至菩薩章，乃淨宗最上開示。只此一章，便可與淨土四經參而為五。豈有文長之畏哉。」可見，大師當時就有將《楞嚴經大勢至菩薩念佛圓通章》列為淨土五經之一的想法。
1931年，郭泰棣居士擬出資初次刻印大師所編《淨土五經》，請印光大師作序，辛未中秋日，大師為這個版本作序，1932年夏出版。郭輔庭在跋中說：「淨土四經坊間早有流通，今得印光法師加入勢至圓通章為行持模範，更覺信願行三，伊圓無缺。」
1933年夏曆五月，大師增編並親自校對的《淨土五經》由弘化社初版印一萬部。內容包括：①佛說阿彌陀經;②佛說觀無量壽佛經;③佛說無量壽經(曹魏康僧鎧譯);④大佛頂首楞嚴經大勢至菩薩念佛圓通章;⑤大方廣佛華嚴經普賢菩薩行願品。藏版處：世界佛教居士林、弘化社、國光印書局。印刷處：國光印書局。流通處：世界佛教居士林、弘化社、功德林佛經流通處。從此，弘化社開始大規模流通《淨土五經》。
淨土五經的選定意義重大，是近代淨土宗振興的一大成果，它重新明確了佛說無量壽經(曹魏康僧鎧譯本)、佛說觀無量壽佛經和佛說阿彌陀經的正依地位，大勢至菩薩念佛圓通章的選入，充實了淨土法門的念佛方法。印光大師指出淨土五經「乃淨土法門之根本」。大師給弟子拜竹居士的信中說：「《淨土五經》，乃念佛法門之根本。當送通文理，有信心，能恭敬者。詳閱光二序一跋，即可知淨土法門之所以然。再閱此五經，則知其廣大高深，凡聖同歸矣。」
大師的二序一跋是指1933年所作的《淨土五經重刊序》、1934年撰寫的《淨土五經後附華嚴經淨行品緣起序》、1936年撰寫的《淨土五經》跋。
《淨土五經重刊序》闡述了淨土法門的緣起和五經的要義：
「佛在摩竭提國靈鷲山中，說阿彌陀佛最初因地，棄國出家，發四十八願。又復久經長劫，依願修行。迨至福慧圓滿，得成佛道。所感之世界莊嚴，妙莫能名。十方諸佛鹹讚嘆，十方菩薩與回小向大之二乘、具足惑業之凡夫，鹹得往生，等蒙攝受。是為《無量壽經》。
「於摩竭提國王宮中，說淨業三福、十六妙觀。俾一切眾生，悉知是心作佛，是心是佛，諸佛正遍知海從心想生。則是心作眾生，是心是眾生，眾生煩惱業海從心想生之義，便已彰明校著。果能深明此義，誰肯枉受輪迴?末明九品生因，以期各修上品。是為《觀無量壽佛經》。
「在舍衛國給孤園中，說淨土依正妙果令生信;勸諸聞者，應求往生以發願;復令行者，執持名號以立行。信、願、行三，為淨土法門之綱宗。具此三法，或畢生執持，已得一心;或臨終方聞，止稱十念，均得蒙佛接引往生西方。是為《阿彌陀經》。此三，乃專談淨土之經。而《阿彌陀經》，攝機尤普。以故禪、教、律各宗，鹹皆奉為日課焉。
「諸大乘經，帶說淨土者，多難勝數。而《楞嚴經•大勢至念佛圓通章》，實為念佛最妙開示。眾生果能都攝六根、淨念相繼以念，豈有不現前當來必定見佛，近證圓通，遠成佛道乎哉?故將此章，列於三經之後，而以《普賢行願品》殿之，以成淨土法門之一大緣起。令諸閱者，知此一法，大暢佛懷，較彼仗自力斷惑證真以了生死者，其難易奚啻天淵懸殊。以故九界同歸，十方共贊，千經俱闡，萬論均宣也。」
《淨土五經後附華嚴經淨行品緣起序》闡明華嚴經淨行品與淨土宗的關係，作為淨業警策，深致力於日用云為，悉使與如來無上覺道合。
《淨土五經》跋以淨業三福攝戒、定、慧三學導歸於淨土：
「戒、定、慧三學，為學佛及修淨業者之根本，而戒尤為要。故《觀無量壽佛經》，開示淨業三福：一則孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業;二則受持三歸，具足眾戒，不犯威儀;三則發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。初、二多屬戒學，三則三學圓具。具此三福，則淨業大成，往生上品。故於《淨土五經》後，附《華嚴經•淨行品》，及《楞嚴經•四種清淨明誨》。以期淨業行者，於律儀戒之執身不作，進而得定共戒之制心不起，及道共戒之超情離念、斷惑證真。然縱得定共、道共二種實益，猶當兢兢業業，執持律儀戒，以為自利利他、維持法道之軌範。則空解脫人，無由以大乘藉口，而因之以壞亂佛法、疑誤眾生也。」
附錄11：都攝六根念佛法
念佛的宗旨，是生真信，(即信)發切願，(即願)專持佛號。(即行，信願行三，為念佛宗旨。)念佛用功最妙的方法，是都攝六根，淨念相繼。都攝六根者，即是念佛之心，專注於佛名號，即攝意根。口須念得清清楚楚，即攝舌根。耳須聽得清清楚楚，即攝耳根。此三根攝於佛號，則眼決不會亂視。念佛時眼宜垂簾，即放下眼皮，不可睜大。眼既攝矣，鼻也不會亂嗅，則鼻亦攝矣。身須恭敬，則身亦攝矣。六根既攝而不散，則心無妄念，唯佛是念，方為淨念。六根不攝，雖則念佛，心中仍然妄想紛飛，難得實益。若能常都攝六根而念，是名淨念相繼。能常常淨念相繼，則一心不亂，與念佛三昧，均可漸得矣。(印光法師文鈔續編卷上復幻修大師書，民國二十三年)
摘自：《印光法師的故事》作者：余池明