肅寧的王太夫人,是姚安公(姚安公是紀曉嵐父親)姨母。她說鄉里有一寡婦,和婆婆一起撫育自己七八歲的獨子。這個寡婦長得很漂亮,所以一直有媒婆來說媒,勸她改嫁,始終不肯。
有一天,她兒子患了水痘,情況很危險,就去請一個醫生來診治。這個醫生叫相鄰的老婦偷偷告訴寡婦:這個病,我能治好,但是需要你和我睡一晚上,不然我不去。
寡婦和婆婆都非常憤怒。然而兒子快要病死了,為了保住性命,她和婆婆商量了一晚上,最後不得已答應。想不到的是,由於延誤了診治時間,兒子沒有救活。
寡婦又悔又恨,上吊自盡.鄉民都以為是因為喪子才自殺,沒有懷疑其他原因。婆婆覺得丟臉,也一直隱瞞這個原因。過了一段時間,這個醫生暴死了,之後,他的兒子也暴死。
他的家發生了大火,全部燒成灰燼。醫生的老婆沒辦法,流落到青樓,做了妓女。妓女碰到一個相好,偶爾說起這件事情,才真相大白。