我初學佛的時候，朱竟宙老居士告訴我(他的老岳丈就是章太炎先生，他是章太炎的女婿)。老岳丈在世的時候，曾經做過東嶽大帝的判官。東嶽大帝就是山東泰山大鬼王，聽說他管五六個省，這五六個省裡頭人，造業生死都歸他管。是不是真是他管?不是!他是執行的，你沒有造業他管不上，就等於說他是執行法律的。判官地位很高，相當於現在人所說的秘書長。東嶽大帝，除這個高高在上，第二有權力的人就是秘書長，這麼高的地位。他是代理，期限只有一個月，可能是判官有事情不能夠上班，請他出來代理。
所以他這一個月遇到很多奇怪事情，白天在人世間，晚上到鬼道里上班，有兩個小鬼抬著轎子來接他，天快亮了就送回來，日夜都不得休息，很辛苦!他是虔誠的佛教徒，讀佛經裡頭有說到地獄，地獄裡頭有「炮烙地獄」，那是將一根銅柱燒紅，完全燒透明了，讓這個罪人去報這個柱子。這是什麼罪過?邪淫的罪過，淫慾擁抱，叫你去抱這個柱子。太炎先生認為：懲罰是要懲罰，這種懲罰太殘忍了(現在講不人道)，能不能把這個刑罰取締?求東嶽大帝行慈悲心。東嶽大帝就派兩個小鬼帶他去看，他說：你先到現場去看看，這個事情回來再談。小鬼帶他到現場，指著地方告訴他：你看到沒有?他看不見，才恍然大悟：這不是閻羅王設的地獄，是你自己造作的罪業變現來的，就像做夢一樣，那個夢境是惡夢，是你自己變現出來的，與別人不相干!這才完全明白。地獄道是這樣的，其他的五道也是這樣的。