南天竺國，有個男子，皈依佛法，出家修道。但他有一種習氣，喜歡經常洗澡，又用酥油等物，滿身塗抹，一定要使身體十分潔淨香滑。其他吃的穿的，也要求十分講究。總之一句話，他是挺寶貴他的肉體的。所以修了好久，竟不能證得聖道。他自己還不明白是什麼緣故。後來聽說摩陀羅國有一位優波笈多尊者，是已得道的善知識。他便登山涉水跑去請教。到了那邊，得見尊者，照例禮了足，然後請問聖道。
尊者見到比丘前來頂禮求法，尊者是有慧眼的，明知比丘的病根由於色身的愛縛未除，便道：「你若能聽我的話，我便教給你聖道。」
比丘自然很歡喜的答應了。尊者便帶他走入山中，運用神通，變出一株大樹來，叫比丘爬上樹去。比丘便努力爬將上去，依據尊者所指，爬到一枝橫伸出的樹枝上，靜靜地等候著。尊者又運神通，在樹下變出一個大陷坑，有一千節臂膀那麼大，一千節臂膀那麼深。比丘在樹上望見，嚇出一身冷汗，心想：「早知道樹下有這麼大的坑，我是決不敢爬上來的。可是師父為什麼要我冒這個險呢?」
正嚇得戰戰兢兢的當兒，只聽得尊者在樹下厲聲喝道：「把你的兩腳放開。」比丘雖然嚇的慌，只是剛才說過聽從師父的話，沒奈何只得把兩腳慢慢放開，那兩手自然握得更緊了。怎知尊者更喝令放開一手。比丘也勉力放開左手，單靠右手吊牢樹枝。
尊者又喝：「把那一手也放開!」比丘再不能無條件地服從了，苦著臉哀告道：「師父慈悲!弟子若再放手時，這身子會立即掉入深坑，準會跌成肉醬。」師父道：「咦，你剛說聽從我的話，怎麼一刻兒便違拗起來了?」比丘心想：「只要得聞聖道，這個身子便跌爛也算不了什麼。」只這一個念頭，已消滅了色身的愛縛。那時，他閉著眼，咬緊牙，準備跌將下去;可是身子並不覺得飄蕩，許久還不曾跌到坑底。等他微微睜開眼睛看時，奇怪，還不是好端端的站在師父旁邊。什麼樹呀坑呀，一概不見了，於是比丘恍然大悟，原來樹和坑都是幻化出來，虛妄不實的。
再進一步推究。那我這個色身不也是幻化的麼?想到這裡，色身愛縛就被解除了。尊者的神通力一一看得明白，就給他說法。比丘十分用功地聽受思考，不久就得了羅漢果。