「忠、孝」是中國古聖先賢很早就提出了。這兩個字，是一切眾生個個具足。為什麼?它是性德。你要用真心，它就出來了;你要用妄心，它就迷了、就不見了。諸佛菩薩覺而不迷，所以他用真心用得很自在、用得很自然，一絲毫破綻你都看不出來，看朋友的母親就像自己的母親，看他的兒女就像自己的兒女，性德圓滿的流露。
古聖先賢告訴我們，哪些是性德?「五常」、「五倫」。從「五倫」講起，「五倫」是「道」，「五常」是「德」，「道德」，這是「道德」的標準。「五倫」第一個就是「愛」，在佛門裡面不叫「愛」，叫「慈悲」，其實「慈悲」就是「愛」，你看看許許多多宗教都說，「神愛世人」、「上帝愛世人」，「神」跟「上帝」是什麼?能夠用性德的人就是「上帝」，就是「神」。「神」跟「上帝」也有黃居士所說的大自在，有這個意思。
你看中國「神」這個符號，字是符號，你能看得出來，它在左邊是個「示」字，上面一畫短，下面一畫長，古時候這個字叫「上」。「下」這個字，上面一畫長，下面一畫短，這「下」字。「上」是指什麼?指上天，下面三畫垂下來的，代表什麼?上天垂象。「上天垂象」的意思就是今天我們所說的大自然的現象。大自然當中，我們看到物質現象、精神現象、自然現象，這三條，這代表這個。
右面是個「申」字，你看「申」，這個字當中有三個關卡，就是障礙，你就不能明了了。「神聖」就是覺悟的人，他很順利的通過了這三個關卡。這「申」當中像一把劍一樣，這三個關卡都突破了。這三個關卡在佛法裡面講就是三種煩惱：無明煩惱、塵沙煩惱、見思煩惱。這個東西你真正能順利通過，你就成佛了;你通過不了你是凡夫。完全不能突破是凡夫;突破一道還有兩道，那是阿羅漢;突破兩道還有一道，那是菩薩;三道都突破了就成佛了。
「神」是這個意思，什麼叫「神」?通達宇宙人生的真相，這個人叫神。「神」是什麼人?每個人都是，迷了叫凡夫，悟了叫神聖。要怎樣才能通達?放下而已。放下執著就成阿羅漢了;這三種煩惱突破了一種，再放下一種就是菩薩;菩薩沒有分別執著，最後的無明都突破了，就成佛了。佛經上講「法身大士」，破一品無明，明心見性，全通了。三樣都不通，都沒有破，那是六道輪迴。六道輪迴假的，不是真的。六根在六塵境界裡頭不執著，這個關卡就破了，六道就沒有了，所以六道是假的，不是真的。第二個關卡破了是菩薩，菩薩這個境界裡頭就是十法界、四聖法界，它也不是真的。
四聖法界從哪裡來?從無明來的。所以無明煩惱一破，十法界就沒有了，這個東西阿賴耶變現出來的。它的本質是什麼?本質是一真法界。心生、心現，唯心所生所現的。十法界跟六道輪迴是識變的，唯識所變。只有佛講得清楚，識是什麼?識是妄念。妄念沒有了，不用阿賴耶了，轉八識成四智，十法界就不見了。
所以《金剛經》上說，「一切有為法，如夢幻泡影」。「有為」就是有生有滅，有生有滅是阿賴耶，自性不生不滅，所以自性現的相也是不生不滅，它有隱現不同，它沒有生滅。它有緣就現，沒有緣就隱，隱藏起來了，不見了。隱藏不能說它沒有，它有緣現相，不能說那個相是有，所以相是假有，空是真空。「真空不空，妙有非有」，你看，佛說的極其簡單，把真相全說出來了。
學佛第一個，要了解真相，通達真相，這叫智慧。然後放下虛妄，那叫功夫。不放下你得不到自在，放下就得大自在。我的緣分也有很稀有難得的，我第一次跟出家人見面，就是章嘉大師，我向他請教第一個問題。我說，我從方東美先生課堂裡面認識了佛教，佛教確實了不起的大學問。我說佛教裡頭，有沒有簡單容易的方法，讓我契入佛的境界，我提出這麼一個問題。老師教給我看破放下，你就能契入了。看破幫助放下，放下幫助看破，哪一個在先?各人根性不同，所知障重的人看破在先，煩惱障重的人放下在先，我們每個人哪個在先?都不定的。
章嘉大師講得清楚，我繼續再向他請教從哪下手?這我真乾，他就教我布施，三種布施，布施是因，它有果報，財布施得財富，可是你不能夠貪，如果在這個上面起了貪心，你就墮落了，你永遠不能放下。真正沒有貪心。