有一個國家發生饑荒，許多百姓都沒飯吃，即使有錢也很難買到食物，所以沙門乞食變得更加困難。
有個沙門到處討不到食物，最後來到一戶有錢人家乞食，這家主人拿了一些吃剩的飯菜就把他打發走了。沙門沒有說甚麼，準備回去吃了這飯再用功修行。
正走著，迎面看見一個屠夫準備把一隻小狗宰來吃，屠夫看見沙門，就把刀放了下來，趕忙上前施禮。沙門看到那待宰的小狗，慈悲憐憫之心湧上心頭，對屠夫說：
「既然你也信奉佛法、尊敬沙門，不如把這小狗送給我，放它一條生路吧!」
屠夫雖然感到羞愧，卻不肯答應沙門的請求，他說：
「現在日子不好過，我的家人都快餓死了，我只好狠下心把狗殺了。」
沙門一而再，再而三的向屠夫請求，跟他說道理，但屠夫始終不肯答應。
沙門無奈地嘆了一口氣，說：「那麼你把小狗借我看看總可以吧?」
屠夫只得把小狗遞過來。
沙門把自己剛乞來的飯給這小狗吃，一面撫摸著它的毛，口中祝願道：「不知你前世造了什麼惡業，今生變成狗身受苦，一切由人主宰。但願你及早滅罪積福，此生命終轉成人身，並且得遇佛、法、僧三寶，依法修行，早證解脫。」
小狗一面聽，一面流下淚來，由衷地發起了善心。
屠夫還是把這隻狗抱回家殺了。小狗死了以後，果然轉成人身，而且就出生在那有錢人家中，一生下來就有大慈悲心。
很快的，小狗所轉生的小孩已經七歲了。
這天，沙門進城乞食，剛好又經過這有錢人家門前。這家人布施食物給沙門時，那小孩正好在旁邊。
小孩一見到沙門，就想起自己前世是狗的記憶，於是小兒子忙跑上前，倒身頂禮沙門的腳，請求供養沙門。
沙門吃過他供養的飯，正準備離去，卻被小孩攔住。只見他轉身對父母說：
「我要跟隨這位沙門出家受持戒律，依法修行，如果父母不準我出家，我就絕食!」
父母無奈，只好送他出家。沙門便給他剃髮、披僧衣，他很努力地修持，很快證得不退轉的境地，置身在佛法經藏的智慧海中，尋找解脫的自由之路去了。