(阿難旁白)「這部經是我阿難親自聽佛陀宣說的。有一天,釋迦牟尼佛在舍衛國,祇樹給孤獨園裡說法,當時有經常跟隨佛陀的出家弟子一千兩百五十人,這一千兩百五十人都是大阿羅漢,他們德行高尚,為眾人所熟知。其中有:長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、摩訶迦砃延、摩訶俱絺羅、離婆多、周利槃陀伽、難陀、阿難陀、羅侯羅、憍梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿菟樓馱等佛陀的大弟子,當時還有文殊師利菩薩、阿逸多菩薩、乾陀訶提菩薩、常精進菩薩等許多大菩薩;此外還有釋提桓因等無數的天人都在場聽法。」
(阿難旁白)這時,佛陀告訴長老舍利弗說:
(釋迦牟尼佛說話)「在這個世界,越過十萬億佛土的西方,有一個世界名叫做極樂國。那裡有一位佛,名叫阿彌陀佛,現在正在說法。
舍利弗,你知道那地方為什麼叫極樂國嗎?因為那裡的眾生只有快樂,而沒有任何痛苦,所以叫做極樂。
舍利弗,我再告訴你,極樂國的周圍有七道帷欄,空中有七層羅網,地上有七重排列整齊的樹木;四面八方都是珍寶圍繞,所以叫做極樂。
舍利弗,我再告訴你,極樂國里有七寶蓮池,蓮池裡充滿了八功德水,池底鋪滿著金沙,池四邊的階道,都是用金銀、琉璃、玻璃等砌合而成。上面還有亭台樓閣,裝飾著金銀、琉璃、玻璃、硨磲,赤珠、瑪瑙等,真是說不出的莊嚴華麗啊。池中的蓮花開得如同車輪一般大小,顏色有青的、黃的、紅的、也有白的,他們微妙香潔,綻放著不同的色彩。舍利弗,極樂國這地方成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗,我再告訴你,在極樂國里,常常發出天樂,大地都是黃金鋪飾。有一種芬芳美麗的花,稱為曼陀羅花,不論晝夜、沒有間斷從天上飄下,香氣四溢,繽紛奪目。極樂國里的眾生,每天早晨起來,用他們的衣祴盛裝各種天華,去供養十方世界諸佛,到吃飯的時候再回來,飯後經行修行。舍利弗,極樂國成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗,我再告訴你,極樂世界還有各種不同顏色的奇異禽鳥:如白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命鳥等,這些禽鳥,日夜不停地唱著和雅的歌聲。他們用歌聲,演繹五根、五力、七菩提分、八聖道分等種種微妙的道理,使那個世界的眾生聽了,都會自覺地生起念佛、念法、念僧的心。
舍利弗,你不要以為這些禽鳥都是因為罪報而轉生的。為什麼呢?因為極樂國里沒有畜生、餓鬼以及地獄等三惡道,甚至連三惡道的名稱也沒有,這些禽鳥都是阿彌陀佛的願力變現,他們用歌聲來感化眾生。
舍利弗,極樂國中還有一種極其清妙的聲音,這種聲音是微風吹動許多寶樹和許多珍寶羅網所發出來的微妙音聲,好像同時在演奏千百種音樂,使人聽了也會自覺地發起念佛、念法、念僧的心。舍利弗,極樂國成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗,你可知道那位佛為什麼名叫阿彌陀佛嗎?
那是因為他的無量光明,照遍十方而毫無阻礙,所以叫做阿彌陀佛;
還有一個原因是:因為他的壽命和極樂國眾生的壽命都是恆久無盡的,所以名叫阿彌陀佛。阿彌陀佛自從成佛以來,到現在已歷經十劫了。
阿彌陀佛有無量的阿羅漢弟子,數目之多,數也數不盡;還有無量的菩薩弟子,數目之多,也是數之不盡。舍利弗,極樂國成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗,往生到極樂國的眾生,都達到了不退轉的修行境界,其中很多將會在當生就會成佛;數量之多,多得不能用數字來計算,只能說是無量無邊了。
舍利弗,所有眾生聽到這個極樂國後,都應該發願往生到那裡。為什麼呢?因為到了那裡,可以和許多上善之人同居一處!
舍利弗,眾生只具備少許善根、福德、因緣,是不能往生極樂國的。
如果有善男子或善女人聽到阿彌陀佛的名號,能夠至誠、懇切地執持名號,若一天、若兩天、若三天、若四天、若五天、若六天、若七天,能夠做到一心不亂,等到壽命終了的時候,阿彌陀佛就會同其他聖眾,現身在他的面前,使該人臨終時心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土。
舍利弗,我正是因為看到往生到極樂國土,有如此不可思議的利益,所以告訴你們,如果有眾生聽到這些話,就應該發願往生到極樂國。
舍利弗,此刻不僅只有我在讚嘆阿彌陀佛不可思議的功德和利益,此外,在東方有阿(音同觸ㄔㄨˋ)鞞佛、須彌相佛、大須彌佛、妙音佛等;南方世界有日月燈佛、名聞光佛、大焰肩佛、須彌燈佛、無量精進佛等;西方世界有無量壽佛、無量相佛、無量幢佛、大光佛、大明佛、寶相佛、淨光佛等;北方世界有焰肩佛、最勝音佛、難沮佛、日生佛、網明佛等;下方世界有師子佛、名聞佛、名光佛、達摩佛、法幢佛、持法佛等;上方世界有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、雜色寶華嚴身佛、娑羅樹王佛、寶華德佛、見一切義佛、如須彌山佛等;各方世界都有多得象恆河沙數的佛,他們各自在自己的國土,在三千大千世界裡,以無量辯才講經說法,要眾生相信,極樂世界具有種種不可思議的功德,要眾生相信一切諸佛所護念的這部經典。
舍利弗,你知道嗎?為什麼這部經典叫做一切諸佛所護念的經典呢?因為如果有善男子、善女人聽到這部經而能夠毫不懷疑地接受、能夠持久受持,或者聽到上述六方世界諸佛的名號,這些善男子善女人,就能夠得到一切佛的護念,都能生起不退轉的心,決定可以證得無上正等正覺。所以你們都應當相信,並接受我和其他佛所說的話。
舍利弗,如果有人已經發願或是正在發願、或是將要發願往生阿彌陀佛極樂國,這些人一定能生起不退轉的心,從而證得無上正等正覺。已發願的、正發願、將要發願的眾生,都必將往生極樂國。舍利弗,善男子、善女人,如果相信極樂國,就應該發願往生。舍利弗,如同此刻我在這裡稱讚許多佛具有不可思議的功德一樣,這些佛也在各自的國土裡稱讚我具有不可思議的功德。他們說:釋迦牟尼佛能做很少人能做到的極為困難的事,他能在娑婆世界這個五濁惡世,包括劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁中,證得無上正等正覺,為所有眾生宣說一切世間人難以相信的道理。
舍利弗,你要知道我在這五濁惡世之中,做這種不容易的事,卻能證得無上正等正覺,為一切世間宣說這種難以相信的道理,這實在是困難啊!」
(阿難旁白)釋迦牟尼佛說完法之後,舍利弗,和經常跟隨佛陀的弟子、以及一切世間的天、人、阿修羅等,聽了佛陀的話,都很歡喜、接受佛陀的宣說,對佛頂禮而去。
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