釋迦牟尼佛為了救度處在末法時代的眾生，慈悲哀愍無問自說南無阿彌陀佛光明名號功德，勸說我們發願往生，令我們念佛往生西方極樂淨土。往生這樣的大利益，在我們念佛的時候就得到了，而不是在我們死的時候決定的。為什麼會這樣說呢？釋迦牟尼佛在《阿彌陀經》裡告訴我們：從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。阿彌陀佛是怎樣一尊佛呢？《阿彌陀經》告訴我們：彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。阿彌陀佛的慈悲光明可以遍照十方世界，阿彌陀佛的光明也來到我們這個娑婆世界，照耀到我們蘇州的蓮友，照耀到東橋念佛堂......我一進念佛堂就聽到佛號聲，看到南無阿彌陀佛像，阿彌陀佛的慈悲光明真的是無所障礙，在這裡都能聽到十萬億佛土之遙的南無阿彌陀佛的聲音。阿彌陀佛極樂世界雖然離我們很遙遠，但是阿彌陀佛的慈悲光明從西方極樂世界遍照十方世界，照耀我們，是沒有障礙的。
南無阿彌陀佛有一光明名號叫無礙光如來，在此無礙光如來名號中，他的光明遍照於十方世界沒有障礙，他能救度十方世界的每一位眾生。雖然我們處在苦難的娑婆世界，但是阿彌陀佛的慈悲光明從來就沒有捨棄過我們，一一光明都照耀我們的身心。《觀無量壽經》告訴我們：光明遍照，十方世界，念佛眾生，攝取不捨。彌陀的慈悲光明能一一遍照於十方世界，彌陀的光明也照耀我們在坐的每一位蓮友，念佛眾生攝取不捨。當我們稱念南無阿彌陀佛的時候，我們都知道，南無阿彌陀佛有十二光明功德，又稱無量光如來、無量壽如來、又稱無邊光如來、無礙光如來、無對光如來、炎王光如來、清淨光如來、歡喜光如來、智慧光如來、不斷光如來、難思光如來、無稱光如來、超日月光如來等等……當我們稱念南無阿彌陀佛名號的時候，阿彌陀佛的這些光明功德一一照耀我們的身心，來救度我們。經文告訴我們，念佛眾生攝取不捨。阿彌陀佛清淨無礙的光明，遍照十方世界，照耀我們的身心。阿彌陀佛以此光明名號來救度我們，來攝受我們，當我們稱念南無阿彌陀佛的時候，就被阿彌陀佛攝取不捨了。
以前有一位念佛人，他一直在想這一段經文「光明遍照，十方世界，念佛眾生，攝取不捨」是什麼意思。他向阿彌陀佛禮拜，祈求阿彌陀佛開示，什麼叫「念佛眾生攝取不捨」，他在佛堂禮佛七天七夜，身心有點累了，就趴在蒲團上，這時候他感覺阿彌陀佛伸出手來了，這位念佛人心裡特別歡喜，阿彌陀佛來接引我了，就抓住阿彌陀佛的手，特別高興，南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛……過了一段時間他想走了，轉身想跑，可是阿彌陀佛的手，抓住他的手不放，這時候他有點急了，想讓阿彌陀佛放手，甩一甩手，越甩這隻手被阿彌陀佛抓得越緊；他越想跑,阿彌陀佛牢牢抓住不放，這時候他被驚醒了，終於明白了攝取不捨之意。當我們稱念南無阿彌陀佛名號時，我們的身心就被阿彌陀佛所救度。攝取不捨也就是我們念佛的時候，被阿彌陀佛抓住了，我們想跑也跑不了了。攝取不捨就是念佛的時候，我們這顆無名煩惱的心，我們這個妄想的心靈，被阿彌陀佛的清淨無礙的光明所救度，所攝受。這也就是往生之意。
往生不是死，往生是被阿彌陀佛救度。就像有人掉入大海中，呼喊救命啊！救命啊！他在喊救命的時候，我們不會等他淹死了再去救他。死的時候是與這個世界緣分盡了，沒有緣了，我們會隨著自己的業力的牽引流轉到六道之中。佛法是救度活人的，是給我們真實的信仰與依靠，我們仰靠彌陀就被攝受被救度了。阿彌陀佛對我們的救度，在我們念佛時就決定了。在我們稱念南無阿彌陀佛六字名號的時候，阿彌陀佛就已經對我們攝取不捨，已經在救度我們。我們念佛之時就獲得往生，佛救度我們之時，也是阿彌陀佛攝取不捨之時。這就是南無阿彌陀佛的慈悲。
我們在念佛堂讀誦《佛說阿彌陀經》，讀誦贊佛偈，其中有一句：四十八願度眾生，九品鹹令登彼岸。南無阿彌陀佛六字名號為什麼會攝取不捨我們？名號為什麼能夠救度我們？這是來自阿彌陀佛的慈悲願心四十八願。釋迦牟尼佛慈悲告訴我們南無阿彌陀佛本願名號的功德，為我們宣說《無量壽經》，宣說阿彌陀佛四十八願。阿彌陀佛的四十八願是彌陀因地的時候，法藏比丘所建立的。法藏比丘是一位國王，他遇到了佛陀世自在王如來，他在聽聞佛法的時候，覺得佛法很殊勝，於是發心出家，捨去國王王位，捨去家園，追隨世自在王如來，向他學習無上甚深微妙的佛法，號法藏比丘。這位法藏比丘有一個慈悲心愿：我要救度貧苦眾生出離生死苦海，離苦得樂，希望世自在王如來給我宣講微妙的佛法，來滿足我的願心。世自在王如來就為他宣說了二百一十億諸佛清淨國土莊嚴世界，讓法藏比丘去選擇。法藏比丘經過了五劫的思惟，選擇諸佛清淨國土最清淨莊嚴之處來莊嚴自己的國家，那就是西方極樂世界。他建了西方極樂世界，又想：我以什麼樣的方式方法來救度十方貧苦眾生呢？他當時發四十八願，而四十八願的中心都是告訴我們，假如我成佛的話，我要救度十方世界的每一位眾生，令他們都能依靠我的誓願而往生西方極樂世界。四十八願中有一條和我們的往生息息相關的誓願，就是第十八願。歷代淨土宗祖師都稱阿彌陀佛第十八願為彌陀的本願。設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。這段經文的意思是什麼呢？淨土宗祖師善導大師給我們作了註解：若我成佛，十方眾生，稱我名號，下至十聲，若不生者，不取正覺。彼佛今現，在世成佛，當知本誓，重願不虛，眾生稱念，必得往生。這段經文明確為眾生闡述了阿彌陀佛的慈悲誓願功德:如果我成佛的話，我要救度十方眾生。我以我的真實慈悲之心來救度十方眾生，願眾生往生到極樂國土，往生到西方極樂世界來。當有眾生信受阿彌陀佛的慈悲救度，稱念名號南無阿彌陀佛，乃至十念，如果不能令你往生到極樂國土，我誓不成佛。釋迦牟尼佛在《阿彌陀經》中告訴我們:阿彌陀佛已經成佛十劫了。善導大師說：彼佛今現，在世成佛，當知本誓，重願不虛，眾生稱念，必得往生。阿彌陀佛已經成佛，他的超世弘願，他救度我們的誓願已經成就了，已經圓滿了，眾生稱念南無阿彌陀佛必定得到阿彌陀佛的救度，獲得往生之大利益。此誓願的成就文說：諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心回向，願生彼國，即得往生，住不退轉。唯除五逆，誹謗正法。聞其名號，信心歡喜，乃至一念，當我們稱念、聞說南無阿彌陀佛六字名號的時候，我們信心歡喜，信受南無阿彌陀佛名號的功德。
若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號。如果有善男子善女人聽聞到南無阿彌陀佛六字名號，信心歡喜信受南無阿彌陀佛，信受阿彌陀佛誓言「乃至十念，若不生者，不取正覺」的慈悲救度，即時就獲得往生大利。執持，就是信受、依持，信受名號南無阿彌陀佛。南無阿彌陀佛六字名號是阿彌陀佛的萬善之功德，五劫思惟不可思議兆載永劫修行所成就的無上正等正覺之佛果。佛的無上正等正覺佛果都在南無阿彌陀佛六字名號之中。此六字名號是阿彌陀佛的大悲願心所成就，是四十八願所成就。四十八願度眾生。而阿彌陀佛的四十八願，以他的無上正等正覺的佛果名號「南無阿彌陀佛」來體現。如果有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，信心歡喜，信受、受持乃至一念，至心回向願生彼國，我們歡喜信受稱念南無阿彌陀佛之時，我們願往生到淨土，願信受阿彌陀佛的救度，回歸西方極樂淨土，即得往生，住不退轉。即，就是即刻，就是當下。當我們念佛之時，當我們稱念南無阿彌陀佛之時，即得往生，此時此刻就已經被阿彌陀佛所救度，已經獲得往生大利。也就是說，當我們稱念南無阿彌陀佛六字名號的時候，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日……若七日，不任我們念佛時間久近、多少，或念佛一日，或百千億日，在四十八願成就文中，乃至一念，至心回向，願生彼國，既得往生。當我們心中發起這一念南無阿彌陀佛時，即刻獲往生利益,從這段經文中也可以看出阿彌陀佛救度眾生慈悲到極處了，當我們稱念南無阿彌陀佛名號之時，信受之時，願往生淨土，信受佛願阿彌陀佛的救度，此時此刻就獲得了往生利益。阿彌陀佛的無礙光明已經照耀我們的心靈，我們煩惱心就被救度了，我們痛苦的心靈就被救度了，我們這個痛苦的心靈就有依靠，有歸宿了。
阿彌陀佛以什麼方式讓我們往生西方極樂淨土？他以光明名號南無阿彌陀佛來攝受念佛眾生。南無阿彌陀佛不僅僅是六個字，他是阿彌陀佛無礙光明，是阿彌陀佛的慈悲心愿，是阿彌陀佛攝取不捨的功德。當我們稱念南無阿彌陀佛名號時，即時、當下獲得往生的利益；往生已經確立下來，而且是住不退轉。我們擔心念佛能不能往生淨土，臨命終是不是能往生西方極樂世界。阿彌陀佛在《無量壽經》裡面明確告訴我們：乃至一念，即得往生，住不退轉。在往生的道路上，我們再也不會被自己的惡業惡緣所牽引墮落到三惡道。西方極樂世界是沒有三惡道的，我們念佛就獲得往生這樣的利益，獲得了阿彌陀佛給予的無上功德大寶。南無阿彌陀佛名號稱為萬善之功德，這都是阿彌陀佛大悲願心、慈悲誓願所惠賜、給予眾生。
《觀無量壽經》告訴我們：若念佛者，當知此人，則是人中分陀利華。觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友。當坐道場，生諸佛家。當知念佛之人如芬陀利華一樣，芬陀利華是一種珍貴稀有的花，佛以此比喻念佛人的珍貴稀有。我們現在在這裡念佛，我們就是人中的芬陀利花，就是妙好人。觀世音菩薩和大勢至菩薩會主動來作我們要好的朋友,幫助我們，常護念念佛之人，還有清淨大海眾菩薩，無量諸佛菩薩都會護念念佛之人。當我們稱念南無阿彌陀佛六字名號的時候，即被彌陀慈悲的光明所照耀，所救度，獲得阿彌陀佛給予的無上功德，成為極樂之嘉賓。觀音菩薩，大勢至菩薩自然會從西方極樂世界來護念我們，諸佛菩薩都會來常護念，直至我們往生西方極樂淨土成佛。也許我們還在擔心自己的業障，會障礙我們臨命終時生不起正念，還有我們的肉身，還有我們在此娑婆世界的種種業緣沒有消除，怎麼辦呢？我們會擔心，靠我們自身的力量，斷不了煩惱，消除不了業力。阿彌陀佛的慈悲願力，會主動幫助我們。一句南無阿彌陀佛名號，念念之中能滅眾生八十億劫生死重罪，彌陀會讓觀世音菩薩、大勢至菩薩主動作為我們的勝友，常護念我們，直至我們往生西方極樂淨土，生諸佛家，不會讓我們再為惡業惡緣所牽引，墮入三惡道中。
《阿彌陀經》說：不可以少善根福德因緣，得生彼國。那就是說多善根福德因緣才能往生極樂淨土，什麼是多善根福德因緣呢？若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛執持名號，若一日……若七日，一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前。從這段經文中可以看出，善男子善女人聞到南無阿彌陀佛六字名號，執持名號，若一日……若七日念佛，才是往生西方極樂世界的正因，才是往生西方極樂世界的多善根福德因緣，南無阿彌陀佛六字名號才是多善根福德因緣。我們信受、依持南無阿彌陀佛名號的功德而念佛，南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛……若念佛一天，若念佛二天，若念佛七天，若念佛百千億天稱念南無阿彌陀佛，一心不亂。這個一心不亂，不是眾生的功夫念佛要念得一心不亂，而是南無阿彌陀佛名號的功德，南無阿彌陀佛名號又稱為清淨光、無礙光……南無阿彌陀佛名號的無礙光明能夠破除眾生無明黑暗煩惱的心，此一心不亂是指南無阿彌陀佛名號的清淨光明攝受念佛眾生,令心不亂，往生淨土。不可以少善根福德因緣，得生彼國，執持名號就是多善根福德因緣。南無阿彌陀佛名號能破除眾生五逆謗法之罪。
這裡說一下，「唯除五逆惡，誹謗正法」，是指五逆謗法之罪深重，但是阿彌陀佛慈悲憐憫眾生，救度十方眾生，而不是除去這樣的眾生不救，除去這樣謗法的眾生就是九界眾生了，佛說他要救度十方眾生。佛是無礙光如來，清淨光如來，他的清淨無礙光明能消除、破除眾生的黑暗無明心，令眾生得安樂。《觀經》中所說的下品下生的眾生，犯了五逆之罪具足不善的罪業，誹謗正法的罪業他都造了。這樣下品下生的眾生以惡業故，就要墮入地獄去了，臨命終遇到善知識，給他宣講微妙的佛法，這樣下品下生的眾生由於罪業深重，沒有善心來受持這樣微妙的佛法，但是阿彌陀佛慈悲啊，如此甚深微妙的佛法，我們修清淨心、持戒、修淨業三福這樣的功德修持不來，受持不了，善知識就勸我們至心稱念南無阿彌陀佛。你只要合掌誠心誠意稱念南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛……具足十聲，願往生淨土，也就是說當我們稱念南無阿彌陀佛時，你所造的五逆十惡、誹謗正法，種種具足不善的罪業，以念佛故，念念之中能消除八十億劫生死重罪。我們的業力讓我們認為自己的惡業會障礙我們的往生，其實這些無常之業，障礙不了阿彌陀佛的無礙光明名號的攝取不捨。南無阿彌陀佛六字名號他有這樣的功德，有這樣的威神之力，能消除、破除眾生的八十億劫生死重罪。我們的往生是無所障礙的，阿彌陀佛對我們的救度是無所障礙的，南無阿彌陀佛救度我們往生淨土。我們的罪業再深重，遇到無礙光如來，就無所障礙了。名號南無阿彌陀佛是無所障礙的，能攝受念佛眾生，稱念南無阿彌陀佛具足十聲，念念之中能消除八十億劫深死重罪。橫截五惡道，惡道自然閉，臨命終時見金蓮花，一念之頃往生淨土，自自然然被阿彌陀佛光明所攝受往生淨土，所以一心不亂不是指我們的功夫達到事一心，理一心，而是告訴我們，若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號而念佛，受持南無阿彌陀佛名號的功德，信受阿彌陀佛慈悲救度，不論你念佛多少天，不論你念佛久近，阿彌陀佛都會以他的慈悲光明、無礙光明攝受念佛人，阿彌陀佛的清淨光明才是一心，不會變異、不會動搖，令我們臨命終時心不顛倒，不散亂，一念之頃，往生淨土。
光明遍照，十方世界，念佛眾生，攝取不捨。當我們稱念南無阿彌陀佛名號的時候，我們就得到阿彌陀佛的救度。阿彌陀佛又稱為無量光、無量壽，不斷光、清淨光、無礙光、智慧光、歡喜光……阿彌陀佛的光明一直會照耀攝受念佛眾生，從來就沒有斷絕過，他是無量的光明，他的光明能豎窮三際，遍照十方世界，從來就不會斷絕。當我們稱念南無阿彌陀佛時，佛的無量光明、不斷光明、清淨光明一直在攝受我們。觀世音菩薩、大勢至菩薩主動作為我們的勝友，勝友就是良朋益友啊，他們會護念我們，不讓我們被惡業惡緣所遷流，墮入地獄、餓鬼、畜生道，而讓我們得大安心。一切恐懼，為作大安。臨命終時，阿彌陀佛與諸菩薩聖眾，自然會現前,住立我們面前，阿彌陀佛手持金台放光攝受，令我們的心不會顛倒、不會散亂，一切聖眾護念，令我們一念之頃往生西方極樂淨土。
《佛說無量壽經》言：必得超絕去，往生安樂國；橫截五惡道，惡道自然閉；升道無窮極，易往而無人；其國不逆違，自然之所牽。這是釋迦牟尼佛親口告訴我們：念佛之人必定決定往生西方極樂淨土。阿彌陀佛的無礙光明會斬斷我們的惡業惡緣，念一聲佛號就能滅除八十億劫生死重罪。法藏菩薩慈悲誓願成就的名號南無阿彌陀佛是無上正等正覺的佛果，具足無上的功德，有大威神力能斬斷眾生的惡業惡緣，能關閉眾生的六道之門，令其命終時無所障礙。南無阿彌陀佛的大悲願力自然會現到我們面前，以他的慈悲願心牽引我們往生西方極樂淨土。就像我們被陽光照耀會感受到太陽的溫暖，我們被阿彌陀佛的無礙光明照耀，我們就會念佛。而念佛有什麼樣的利益呢？乃至十念，若不生者，不取正覺。念佛依彌陀的誓願，自然往生西方極樂世界。如果法藏菩薩的誓願不能達成的話，他就誓不成佛。釋迦牟尼佛親眼所見，故所此言，當信是不可思議功德，一切諸佛所護念經。
人為什麼會怕死？就是因為沒有依靠，沒有歸宿，不知道自己的未來的去處，不知死後去向何方。佛救度的是我們無明黑暗煩惱的心，救度我們沒有歸宿的心靈，他為我們建立了無有眾苦，但受諸樂的極樂世界，令我們往生西方極樂淨土，回歸極樂故鄉。為什麼我們念佛這麼開心歡喜呢？是彌陀給予的南無阿彌陀佛功德名號，讓我們信心歡喜，讓我們往生極樂淨土，讓我們心有了歸宿。這都是阿彌陀佛「至心信樂，欲生我國」的慈悲呼喚，他以南無阿彌陀佛六字名號來呼喚我們，令我們往生極樂淨土。阿彌陀佛金色之身清淨光明，腳踏清淨蓮花，手持清淨蓮台，伸出右臂來接引我們，讓我們信心歡喜念佛往生西方極樂淨土，回歸極樂故鄉。
南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛