四大菩薩的坐騎及象徵意義
我國佛教中的四大菩薩：文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩。而這四位菩薩的坐騎都是完全不一樣的，所象徵的含義也有區別。文殊菩薩的坐騎是口首仙的青獅。文殊菩薩的形象，通常是手持慧劍，騎乘獅子，比喻以智慧利劍斬斷煩惱，以獅吼威風震懾魔怨。其道場在山西五台山。與普賢菩薩為釋迦牟尼佛之脅士。即文殊駕獅子侍如來之左側，普賢乘白象侍右側。若以此二脅士表法，文殊師利顯智、慧、證，普賢顯理、定、行，共詮本尊如來理智、定慧、行證之完備圓滿。文殊、普賢共為一切菩薩之上首，常助成宣揚如來之化導攝益。普賢菩薩的坐騎是靈牙仙的六牙白象。與騎乘獅子的文殊菩薩，同為毗盧遮那佛之脅士，合稱為「華嚴三聖」。白象代表願行殷深，辛勤不倦;六牙，表示六波羅蜜──布施、持戒、忍辱、精進、禪定、慧智。佛教稱六牙白象是菩薩所化,以表威靈,象徵「願行廣大,功德圓滿」。象自然象徵力大無比，也就是說，我們行動的時候，一定要堅韌不拔，有大無畏的精神，才能成功。觀音菩薩坐騎的是金光仙的金毛犼，又名「朝天吼」。 犼，俗稱為望天吼，朝天吼: 犼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習慣。華表柱頂之蹬龍(即朝天吼)對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。地藏菩薩，像以一頭形似獅子的怪獸為坐騎的，名號曰：「諦聽」。諦聽又稱「獨角獸」，「地聽」，「善聽」，乃九華山鎮山之寶，相傳為金地藏菩薩坐騎。金地藏卓錫九華，立志修行，因有諦聽晝夜相隨，處處逢凶化吉，終成佛法。佛教尊稱諦聽為神犬，後人緣其曉佛理，通人性，避邪惡，視為吉祥的象徵。是佛門傳言和民間演繹而存在下來的一個圖騰和聖物。諦聽集群獸之瑞像於一身，聚眾物之優容為一體，虎頭、獨角、犬耳、龍身、獅尾、麒麟足，形態別致，想像豐富。世人珍之為「鎮宅之寶」、「廟堂之尊」、「天地精靈」和「萬獸征物」，廣泛納為收藏。從造型看諦聽，它的獨角其一是象徵著能接受宇宙之信息，似為「天線」之用;(其二能起到護身保險之用，它的犬耳是聽宇宙之音頻、傳遞給信者分辨是非，它的龍身示為吉祥如意，它的虎頭表示智勇，有困難勇往直前，決不退讓，它的獅尾表示有耐性、有雄心，辦任何事堅持就是勝利，它的麒麟足視為四平八穩，與人為善、和睦相處、為善為寶。中國佛教寺院中的地藏菩薩形象也很有特點，一般菩薩為頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。而地藏菩薩則多為光頭或是頭戴毗盧冠，身披袈裟的出家僧人之相。一手持錫杖，一手持蓮花，或是手持幡幢、寶珠等。