這裡是河北省承德縣上谷鄉的佟家村，2003年的2月，就是在這個普通的小山村，發生了一件讓人匪夷所思的事情。
2003年的春節剛過，佟家村的人們還沉浸在節日後的喜慶之中，然而村裡的張宏圖一家人卻愁苦不堪，張老漢的老伴蔣素珍老人因為骨結核晚期雙腿癱瘓在床，無法進食已經多日了，由承德縣醫院開具的CT檢查報告單和X射線報告單表明，蔣素珍老人得的是椎體骨結核，病情已嚴重惡化。
當地醫院也不敢收這位高齡高病危的病人。他們憑以往的經驗斷定，這類病人幾乎沒有治癒的希望。醫生們交待家屬的幾乎是同一句話，趕快給老人準備料理後事。
蔣素珍老人自年輕時就吃素念佛，在生命的最後關頭，她始終相信，諸佛菩薩會陪伴她走完最後的一程。家人門邀請了同村的學佛居士們上門為老人助念，由於老人已無法進食，助念的居士只能每天給老人飲水，並通過念佛的方法給老人減輕病痛。一場特殊的臨終送行儀式就這麼開始了。
然而誰也沒有想到，一場生命的奇蹟會悄然發生。
(視頻對話)
居士問：要往生哪裡？
老人答：往生西方極樂世界。
居士說：就是一心想念佛往生西方極樂世界。如果你還有壽命呢？
老人答：壽命不要了。
居士說：要是這樣的話，我們大家幫助你來助念。
老人答：感謝。
居士問老人：你怕死嗎？不怕死啊。（老人搖頭表示不怕死）
居士繼續說：然後呢，要把身體放下，怎麼放呢？因為你不能緊著這個念佛，腦袋發緊了不行。就是這個身體特別是頭部必須要放鬆，放鬆到要睡眠那個樣，耳朵要聽得清清楚楚。
當時助念的組織者佟愛國對這事記憶猶新，他說：我當時也沒想要把老太太治好，我看那樣也是沒有救了，那就送老太太往生吧。佛法里有這一條，到臨終時一心念佛，如果有壽命呢，病就很快好了，如果壽命沒了，也很快就往生。所以，在這種情況下，以送老太太往生為主要，病好不好就是隨緣的。
斷食念佛第7天
78歲的蔣素珍老人已相當衰弱了，家人們已悄悄為老人的後事做好了一切準備。老人的女兒說：我們母親那麼大歲數能往生到西方極樂世界去，那也是最大的幸福。我們當女兒的就是一心把她送到西方極樂世界去，就有這個希望。就在家人都以為老人熬不過去的時候，事情卻發生了出人意料的轉機。
斷食念佛第9天
她竟然向人們反應，身體狀況慢慢轉好，病痛也大大減輕了。這些日子，就因為這句佛號，她度過了挺難挺難的難關。佟愛國問蔣素珍老人：你現在還苦嗎，還痛嗎？覺得舒服嗎？老人點頭表示舒服。
斷食念佛第10天
新的驚奇又發生了。老人的女兒說，以前老人的頭髮全都是銀白銀白的，現在有變成黑的，你看這都是新長出來的黑髮。成天都是我給梳頭，一天比一天黑，這都是念佛的好。
就在老人身體有所好轉，助念居士信心百倍的時候，老人的大兒子和村裡的一些村民卻對他們的行為產生了懷疑。
斷食念佛第11天
蔣素珍的兒子極力反對，認為斷食念佛是純粹的迷信活動。佟愛國說：最大的阻力就是她大兒子，她大兒子過去是打獵的，性情是非常暴燥，在外面說要告我。蔣素珍的大兒子這麼一鬧，許多村裡的居民也對佟愛國和助念的居士指指點點。村民們認為，對重病的老人斷食念佛，不僅是迷信活動，也是家人的用心不良。老人的女兒說：說啥的都有，說侍候我母親侍候夠了，要把她餓死。要是老太太被餓死，他們就告進公安局。
鄰居們反應這麼大，也是為蔣素珍老人生命擔憂，一般常識認為，一個普通人在沒有食物和水的情況下，僅僅能維持三天的壽命，即使是能喝水，最多也只能生存七天。何況一個年近八十，斷食十一天生命垂危的老太太。
時間一天天過去，助念團遇到的阻力越來越大，現在不但要幫老人助念，還要盡力的勸說村民鄰里，希望他們理解。斷食第12天，仍然有村民提出如果斷食念佛不停止，就要上告。佟愛國回憶說：當時助念團里，有一些居士是當地的念佛人，一聽到有人要告，就走了不少，也就沒有幾個居士了。我就說你們把所有的責任推到我身上，我一個人承擔。我說所有的這些事，都是我自己做的。老太太一旦要是往生了，世人看到是死了，但是老太太也是一直求往生，我看老太太也不一定能活了，在這種情況下，我以保護這個人往生為原則，只要這個人能往生，當時我想，就是槍斃了我都可以。
斷食念佛第17天
2003年3月9日，佟愛國居士從外地找來助念的居士來幫助念，這個時候，不可思議的是，老人的身體沒有變差，反而是越來越好，說話和頭腦很清晰。時間在一天天過去，佟愛國和助念的居士們也不敢大意，每天24小時輪流為老人助念，就這樣又苦苦撐了十天。
斷食念佛第27天
2003年3月19日，此時的老人瘦得只剩下骨頭了，連一貫支持助念的家人們也沉不住氣了，佟愛國說：她大閨女和二閨女學佛的，最後都攆我們，說你們走吧不用你們助念了。
但我不能放下老太太不管，我以老太太為主，還是堅持下來了。讓人窒息的斷食，仍然在佟愛國居士的指導下，一天一天的進行。
斷食念佛第35天
2003年3月27日，在蔣素珍老人斷食35天後，佟愛國終於宣布可以恢復給老人進食。如此長的斷食時間，村民們聞所未聞，而一個生命垂危的老人不經治療，居然奇蹟般地活過來了，這更讓村民們覺得不可思議！
佟愛國居士介紹說：咱們自始自終都是根據這個地藏占察木輪，關鍵的時候打木輪，問地藏菩薩。在占察善惡業報經，查到那一條上，然後用它來做指示。所以說根據地藏王菩薩在這輪相上的指示，昨天（第35天）開始給米湯喝，這是非常正確的。今天開始給吃的，從米湯到稀粥再到飯。
靜養了三個月後，老人癱瘓的雙腿有了知覺，腳心也熱乎了，腳也能伸開了，一天比一天好。兒女都覺得，這真是人奇蹟！
三年後，2006年2月27日。
一行人和佟愛國再次來到蔣素珍老人家中，房門打開，一位老人雙手合十滿面紅光的走上前來，她就是主角蔣素珍老人。有人問：您現在感覺怎樣？她笑著說：挺好，啥病沒有，睡覺睡的著，吃飯吃得飽。現年81歲的老人，除了背有點駝以外完全正常，有時還能幹體力活，比如鋸木頭，抽地下水和炒菜。
親眼目睹這樣的奇蹟，一貫不學佛的蔣素珍老伴張宏圖也轉變觀念了。
他說：真是神奇啊，原本我對學佛有這觀點，反正你怎麼念佛，我不干涉，我不破壞。通過她這次，把我教育了，你說死人她活了，不吃飯又有病能活嗎?你讓誰說誰會信。現在我也念佛了。
三年前那次長達35天的斷食飲水念佛，讓蔣素珍老人奇蹟般的恢復身體，經過這次，老人更加虔誠了。
老人自己說：晚飯過後不到六點，就坐在炕上念佛，一直念到晚上10點睡覺，早上四點燒完水就開始念佛繞佛，專門學佛了，別的啥都沒有。不信佛的人看著我的病好了，這信佛多好啊，這不是好處嗎。