1、阿若憍陳如：他是佛最先度的五比丘之一。佛在菩提樹下證道後，即以妙觀察智觀察，知道要先度在鹿野苑的憍陳如等五人。他們五人隨佛一起出王宮，照顧佛的生活起居，一起學習解脫之道。他們主張修苦行，認為苦行能得道，過著日食一痲一麥的生活。因為佛接受了牧羊女的羊乳，認為佛改變了初衷而離開了佛。
憍陳如還是金剛經中提到的肢解忍辱仙人的歌利王，而那個忍辱仙人就是佛的前身。當時，歌利王帶著一班宮女到山裡打獵。宮妃們見到修道人在山洞裡打坐，感到好奇，就圍著他問常問短。歌利王以為是修道人在引誘他的妃嬪，於是就把修道人的手足四肢一一割下。割完後，歌利王問：「你心裡恨我嗎？」修道人答：「我不恨你。」歌利王問：「何以為證？」修道人說：「我如果沒有嗔恨心，我的四肢會再長出來。」話音剛落，手足果然恢復如初。歌利王驚訝得立即懺悔，請求原諒。修道人就說：「你是來考驗我的，幫助我成就道業。將來我成佛時，第一個要度的就是你。」「阿若」就是解本際，也叫最初解，即是最先得度的人。
這位大阿羅漢告訴我們，無論你的罪業多麼嚴重，包括出佛身血，只要懺悔罪業，改邪歸正，一心向道，一定能得到解脫。佛法無邊，回頭是岸。佛的大慈大悲在這裡得到了充分的體現。
2、摩訶迦葉：「摩訶」是大的意思，「迦葉」譯為飲光、光波（「葉」字音「攝」）。因為身上有金光，而且能隱蔽其他所有的光，所以叫飲光。
他怎麼會有這個光呢？有個故事：他的妻子（紫金光比丘尼）在往昔是個很窮的女人。在毗婆尸佛滅度之後，有人為佛造塔塑像，但時間一久，塔倒像壞。這窮女人看了之後就發心要重新建廟塑像。於是她各處乞錢，把乞來的錢換成金子。辛苦了十九年，也積下了很多的金子，她就請一位冶金師來幫忙塑像。這位冶金師就是摩訶迦葉的前身，當知悉她如此辛苦地得到這些金子時，十分感動，就答應和他一起來做這件事。兩人共同把廟與佛像都建好後，金匠就向窮女人求婚，窮女人也很歡喜地答應。因為給佛裝金的緣故，兩人身體都放金光。
迦葉一出生，身上就有金光。當他長大時，他父母給他張羅婚事，他不想結婚，就搪塞說：「我身放金光，要找個女人身上有金光的，才可以結婚。」本來是難為父母的話，誰知父母真找到了身上也放同樣金光的女子。兩人結婚後，也沒有行淫，而是各自修道，後來又一起出家，證得阿羅漢果。
摩訶迦葉是禪宗的第一代祖師，他現在還在雲南雞足山打坐入定，等彌勒尊佛下世時，要把釋迦佛的衣缽交給他。這雞足山時常有三種光：佛光、金光、銀光。誰若真有誠心，到雞足山拜迦葉尊者，不但可以見到光，還可以聽見鐘聲。這鐘聲是自己響的，在幾百里外都可以聽見。
大迦葉在佛的弟子中是最年長的，專修苦行。有一次，佛在說法時，特地分了半邊座，叫大迦葉與他共坐。這時迦葉已很老，大概有一百四十五歲。佛就向迦葉說：「你年紀太大了，不要再行苦行了，吃點好的、穿點好的，住在較舒適的地方吧！」可是迦葉並沒有聽佛的話，他仍是照樣行苦行。因此佛深深地讚嘆道：「他能這樣行苦行，我佛法一定會久住於世。」
摩訶迦葉在佛的十大弟子中是苦行第一。所謂苦行，主要是：一、穿百衲衣。百衲衣又叫糞掃衣，是從垃圾堆里撿來的破衣爛衫。穿上這衣，可以息滅貪心。其他比丘看他穿得如此簡樸，也會發起道心來修道。二、日中一食、過午不飲漿，連茶和水果都不可以吃，只可以喝水。三、樹下住，而且不能在每棵樹下住超過三天的時間。四、冢間住，冢就是墳墓，在墳地里坐著修道，覺悟無常，破除執著。五、夜不倒單，常坐不臥。等等，共有十二種，叫「十二頭陀苦行」。「頭陀」是梵語，中文叫「抖擻」——抖擻精神，就是不怕苦難，越困難越有勇氣。
3、優樓頻螺迦葉；4、伽耶迦葉；5、那提迦葉：
這三位兄弟在未皈依佛之前，都是拜火外道。他們認為火是最神聖的，是萬物之母，所以專門恭敬火，向火叩頭頂禮。
「優樓頻螺」是梵語，譯為木瓜林，因為他喜歡在木瓜林中修道。他與他的五百弟子住在尼洛迦河邊。再往河下遊走，住著他的兩位弟弟。「伽耶」譯為城，或象頭山，他有三百位弟子。「那提」譯為河或江，他有二百位弟子。所以迦葉兄弟們共有一千位弟子。
佛欲度迦葉兄弟，就得先破他們的邪執，於是請求住他的山洞。優樓頻螺迦葉說：「那裡有隻兇猛的火龍，它會把你燒死的。」佛說：「不會的。」就到那個山洞裡住下了。果然半夜時，一隻大火龍出來，口噴焰火，想把佛燒死。可是佛已入到火光三昧中，一點也不受傷害。佛又以神力攝龍於乞食缽里，為它說法，龍皈依了佛。
優樓頻螺迦葉真是太驚訝了，佩服得五體投地。於是就帶著五百弟子去皈依佛。當他兩個弟弟聽到哥哥已出家成為比丘時，他們也都發心出家，與五百弟子一同加入僧團。不久，三兄弟都證到果位。
6、舍利弗：譯為漢語是鶖子，又叫珠子或身子。因為他母親叫鶖，他母親的眼睛又好像珠子一般，故也叫珠。因為他是他母親的兒子，所以又叫身子。「弗」即子之意。
他未出生之前，他的母親與其弟弟（摩訶拘絺羅）時常辯論，每次都是他母親輸。自從他母親懷上舍利弗後，立刻發生奇蹟，再與弟弟辯論時，就都是她贏了。弟弟立刻知道姊姊胎里的小孩是很有智慧的。舍利弗八歲就登座說法，名震全印度，幾百個論師都被他所論敗，所以舍利弗在佛的弟子中是智慧第一。
7、大目犍連：譯為漢語是萊菔根，或采菽氏。他的母親不信佛法、不恭敬三寶，犯下很重的罪業，所以她死後，就墮入地獄裡。等到目犍連證得羅漢果位後，用天眼遍觀世界，看到母親在地獄做餓鬼，受大痛苦。他急忙拿一碗飯送給母親吃，誰知飯一到口邊，即刻化為火焰，因為他母親的罪業太重了。
目犍連是神通第一，但神通不敵業力。於是即刻去向佛請教，佛說：「你母親誹謗三寶的罪業太重了，非你一個人的力量所能救度。若想救你母親，應該在七月十五日設盂蘭盆（解倒懸）供，供十方佛、法、僧，你母親就會離苦得樂。」目犍連依照佛說的方法，設盂蘭盆施供法會，其母親立即脫離地獄生到天上。
8、摩訶迦旃延：「摩訶」是大的意思。「迦旃延」譯為文飾，因為他的文章寫得非常生動出色。
迦旃延尊者善能說法，令人心悅誠服，所以十大弟子中他是論議第一。有一次，一位專門講斷見的外道遇見尊者，問道：「你們佛教說人死了還有來世，但我這道則是講人死如燈滅。因為死去的人，根本就沒有一個再回來說一說他受的是什麼苦，你怎麼證明會有來世呢？」迦旃延答覆他：「不回來的人，就好像犯罪者，被人抓去判刑關在監獄裡，他還可以回家嗎？那些墮入地獄的人，即是如此！」
外道又說：「人若生到天上去，我也沒見他們回來啊？在地獄裡不自由不能回來，這還有理可講，但是生到天上是自由的啊！怎麼都不見他們回來過？」迦旃延就說：「生到天上的人就好像人從廁所里爬出來，用清水洗乾淨了，他還會爬回廁所里再滾一身糞嗎？」迦旃延又繼續說道：「忉利天上一晝夜，就是我們人間一百年。你想想那些生到天上的人，是不是要先休息遊覽一番。等到他休息三、五日時間，人間已過三、五百年。那時你早已死去，骨頭都爛了，你還能知道他回來過嗎？」外道至此啞口無言。
9、阿冕樓馱：這位尊者就是無貧尊者，又叫阿那律。在無量劫以前，他曾經供養過一位辟支佛。那位辟支佛是七天下一次山，化七家門戶的緣，如果這七家無人供養，他就不再化緣回到山上去。本來七天以前，他已化不到飲食，而這次又是如此。那時候正好鬧災荒，家家戶戶的生活都發生問題，哪還有餘糧布施給出家人呢？阿冕樓馱當時是個窮農夫，他所吃的米飯是最不值錢的粗米。這天中午，他看見老比丘沒有化到緣，於是把自己帶的飯供養了辟支佛。辟支佛吃完後說道：「我受了你的供養，你以後生生世世再也不會貧窮。」老比丘走後，阿冕樓馱仍繼續耕田，不一會兒從田裡跑出來一隻兔子。兔子奇怪極了，直繞著他蹦跳嬉戲，後來跳到他肩膀上不下來。阿冕樓馱擺脫不掉，就趕回家，叫他妻子把兔子拿下來。一拿下來，活兔子變成一隻黃金兔，他就把金兔的前腳剁下，拿去換錢。第二天，金兔子又長出了前腳。從此以後，阿冕樓馱成為一個富翁，乃至於九十一劫他都富貴榮華，這是阿冕樓馱供養辟支佛，而得到不貧的果報。
阿冕樓馱最喜歡睡覺，每逢佛講經說法，他就睡得鼾聲如雷。所以佛便呵責他：「咄咄胡為睡？螺螄蚌蛤類，一睡一千年，不聞佛名字！」阿冕樓馱慚愧無比，乃發誓永不睡眠。七天七夜沒有睡覺，熬瞎了雙目，佛教他修金剛照明三昧，他得到了天眼，而且半頭都是天眼，所以他視三千大千世界，如觀掌中庵摩羅果。故阿冕樓馱尊者在佛的弟子中是天眼第一。
10、劫賓那：劫賓那的父母到四、五十歲仍沒有兒子，於是到廟裡向二十八宿星辰中的第四星辰祈禱、求兒。心誠所至，感應靈驗，不久生下一個兒子取名為「房宿」。劫賓那尊者就是那第四個星宿轉世。在佛的弟子中，他是星術學第一。
11、憍梵波提：這位尊者有個很奇怪的動作，即是每當吃完飯後，總像牛反食嚼草似的，嘴裡仍咀嚼不停，故叫牛飼尊者，又叫牛王。因為他有這種習氣，佛怕人譏謗他而遭墮落，所以叫他住在天上，受天人供養。
為什麼他有這樣的習氣？就因為惡口的果報。過去無量劫前，當他還是個小沙彌時，曾經謾罵一位老辟支佛吃飯如牛嚼草。辟支佛勸他即刻懺悔，他非但不懺悔，更反駁道：「懺悔什麼？我反正都不會像你這樣子！」就因為如此罪業，死後轉生做了五百世牛，以後轉復為人，但總也脫不掉做牛的習氣，飯後仍像牛一樣反食嚼草。由此看來，我們的一舉一動都要謹慎小心，及時檢點反省自己，懺悔罪業，不嘲笑誹謗他人。
12、離婆多：「離婆多」是梵語，二十八星宿中「室宿」之名，他雙親也是祈星而得子。他又名「假和合」，未出家前，他窮困非常，有次到一所荒涼破敗的亭子睡覺。晚間來了兩個一大一小的鬼，拖著一具屍體。兩鬼見著他，即問道：「喂！你要我們吃這屍體，還是吃你！」離婆多不理睬他們。兩鬼商議由大鬼吃屍體，小鬼則撕裂離婆多的每一部份來補上死屍。不久，大鬼吃光了屍體，離婆多的頭目肢軀也全被小鬼拿去補到死屍上。這時，他萬分驚惶：「我全身已被鬼撕裂了，我現在沒有身子，怎麼辦？」
他立刻狂跑到鎮上，見人就問：「我還有沒有個身體，請告訴我！」可是誰都以為他發瘋了，沒人理他。過一會，遇著一群和尚，他又問道：「你們看我有沒有身子？」和尚里有證果的人，就說：「人身本假，而非自有，你若修行證果，得自性光明，那才是真實不虛，你有沒有這肉身，又有什麼關係呢？」他聽了之後，隨著和尚出家，不久就開悟了。因為他被鬼撕裂吃過，悟人身假和合之理，故名「假和合」。
13、畢陵伽婆蹉：這位尊者的名字譯為「余習」，因為他仍未去盡多生多劫所染的習氣。有一次，他要過河，想叫河神停止流水。這河神是個女的，他就說：「小婢，住流！」河神心中極為不滿。這種情形又發生多次，女河神忍無可忍，就去向佛告狀，說：「世尊！您有個弟子叫畢陵伽婆蹉，一點也不尊重我。每次到我河邊，就叫我『小婢』，太沒禮貌了。」佛就說等他回來，要他向你道歉。
等會兒，尊者回來了，佛乃向尊者說：「你過恆河時，叫河神『小婢，住流。』這太不禮貌了，趕快去向她道歉認錯。」於是畢陵伽婆蹉就合起掌來，對河神笑嘻嘻地言道：「啊，小婢，莫嗔！」如此一講，更把河神激得冒火！她就向佛說：「您看，他當著您的面，都還這樣叫我。」佛就說：「你不知道啊！在五百世前，你是畢陵伽婆蹉的僕人，他叫你『小婢』叫慣了，現在你雖然做了河神，可是他的習氣還沒改。」河神聽佛這樣一講，也就釋然、不再計較了。可見大阿羅漢還是有餘習未除的。
14、薄拘羅：此尊者之名譯為「善容」，他的相貌非常端嚴莊重，因為薄拘羅尊者在過去無量劫前，專門修「戒殺」；他精持此戒，不但外表不犯殺，連內心也清清淨淨，不起一絲殺念。因為持戒精嚴，故感應得到五不死報。
他一出生就會說話，喜笑顏開地叫爸爸媽媽。這可把他的雙親嚇壞了，以為是個妖怪轉世。於是他母親狠下心來，把他放到炒菜鍋上，底下燒紅火，想煎熟他，但是煎也煎不死，他坐在火紅的鍋上，若無其事。他母親想：「你這妖怪不怕火，一定怕水的。」於是又把他放進一大鍋水裡煮，水滾燙得不得了，但仍燙不死他。這就是不殺生的果報。
15、摩訶拘絺羅：這位尊者的名字譯為「大膝」，因為他的膝蓋很大。他就是舍利弗的舅父，曾經反對舍利弗出家，認為佛不配給外甥當師父。於是與佛辯論，打賭道：「輸了斬頭，贏了帶回外甥。」最後他辯輸了。但佛不要他斬頭，而當場為他說法，度他出家。摩訶拘絺羅尊者能言善道，是辯才第一。可是他還是辯不過佛。因為他的見性不全。
16、難陀：佛有三個弟子都叫難陀（難陀、阿難陀、孫陀羅難陀）。這個難陀是指「放牛難陀」，譯曰「善歡喜」。他因問佛放牛十一事，知佛具足一切智，乃跟佛出家，獲阿羅漢果。他極為聰明，音聲絕妙。
17、孫陀羅難陀：此尊者是跟著他妻子（孫陀羅）而立名。孫陀羅的相貌美艷無比，是印度國內第一美女。因之，孫陀羅難陀極其愛戀她。當佛看機緣成熟，要度他出家時（他是佛的親弟弟，同父異母），他因捨不得妻子而拒絕。於是佛就設一方便法門，有一天，要難陀把齋飯送去祇桓精舍。難陀是寸步不離其妻，可是又不敢違背哥哥（佛）的命令，就向孫陀羅解釋要出去的原因。孫陀羅在其手心上吐一口口水，限定他在口水乾前回來，否則就不準他再進門了。
難陀很有把握地答應了其妻的苛求。誰知到了祇桓精舍，佛不準他回家，硬給剃了頭。雖然人出家了，可是心裡還捨不得孫陀羅，時時在想著她。佛看他悶悶不樂、無精打采的樣子，就帶他去山上去散心。
到了山上，見到很多猴子在玩耍，佛就問：「你比較一下，是孫陀羅美麗？還是這些猴子美麗？」難陀答道：「當然是孫陀羅美麗了！」佛說：「你真聰明，知道美醜。」於是又帶他到天上遊覽。看到天宮裡有一群美妙絕倫的天女，佛就問難陀：「你看是天女美麗？還是孫陀羅美麗呢？」難陀說：「當然是天女美麗了，孫陀羅與天女比較，就好像猴子比孫陀羅一樣。」佛又稱讚他聰明。他看這群天女如此嬌美，就想到一個問題：「誰是你們的主人？」其中一天女說：「我們的主人是佛的弟弟——孫陀羅難陀，他現在已跟佛出家修道，來世則生到此天宮。我們這一些天女都是要陪伴他的。」難陀聽了欣喜若狂：「有這麼多美麗的天女將來要陪伴我，我一定用功修行。」
這回他把孫陀羅完全拋到腦後，只掛念著天女。所以他一反常態，很精勤用功修行，但佛知道他只想修天福，來生做天女的主人。於是佛又帶他到地獄去長見識。到了地獄，真是陰森悽慘恐怖，刀山油蝸火海等各種刑罰，令人觀之毛骨悚然。最後來到一所地獄，有兩個鬼守著一油鍋，油鍋底下的火似著似滅，兩鬼東倒西歪地睡得正香。難陀叫醒其中一鬼問道：「鬼大哥，你做工有沒有人來管啊？怎可躲懶偷安而不燒滾油鍋呢？」鬼打著呵欠，揉眼答道：「你知道個什麼！受罪的人來這裡還要很長時間咧！佛有個弟弟叫孫陀羅難陀，現在已經出家修道，但他只想修天福，期望死後生天。天福享盡後，五衰相現，他就要墮入地獄，到此油鍋里炸，距現在還有好多年時間呢，我們又何必忙著燒滾油鍋！」難陀一聽，頓時嚇出一身冷汗：「槽糕，原來油鍋是預備給我的，怎麼辦？」於是求佛幫他免除地獄之苦。佛為他說苦、空、無常、無我的道理。之後他便真心用功修行佛法，證得阿羅漢果。這個故事告訴我們學佛發心的重要。
18、富樓那彌多羅尼子：「富樓那」譯為「滿」，是他父親的名，「彌多羅尼」譯為「慈」，是他母親的名，整個名譯為「滿慈子」。當他出生時，天上下珠寶到他家，非常吉祥。他是佛的弟子中，說法第一的阿羅漢。法華經授記品曰：「佛告諸比丘，汝等見是富樓那彌多羅尼子不，我常稱其於說法人中最為第一。」
19、須菩提：當他出生時，家裡所有的珠寶都沒了，故叫「空生」。他父親找算卦先生來占算，算出是吉中又吉，故又名「善吉」，過了七天，家中珠寶又都現出來，所以他又名為「善現」。於佛弟子中，他是解空第一。
20、阿難：這位尊者是結集經藏之阿難，是佛的侍者。他叫「慶喜」，因為他出生在釋迦牟尼佛成佛之日，所以他父親很高興，為他取名「慶喜」來慶賀。
佛在世時，他喜歡多聞，打坐不很精進。佛去世了，他還沒有開悟，大家不讓他參與集結經典的工作。他一著急，就在門外打坐，發誓不開悟不起坐。坐了一夜，天明時開悟了。他急忙敲門說：「我開悟了，快讓我進來。」大家說：「你既然開悟了，為什麼還要開門？」他一想也對，就從門縫進去了。
阿難仗著自己是佛的弟弟，又常隨佛行，以為自己不精進也能開悟，看來是誰也不能替代誰的，只有自己努力。
21、羅侯羅：是佛之子。是耶輸陀羅夫人在佛出家六年後生下的。佛的眷屬非常惱怒，以為她不守婦道；怒聲沸騰，醜聞遍播全國。雖然宮人向佛的父王保證她沒有越軌，小孩的確是釋迦牟尼佛的，但無人相信。外緣逼迫之下，耶輸陀羅就發了個誓：「若是我不守婦道的話，跳到火坑裡，我與我兒皆會被火燒死。若我是清白的，天神應該擁護我，讓我安然無恙！」於是就造一個大火坑，放柴引火點燃，耶輸陀羅抱著羅侯羅往火坑裡跳下，即刻奇蹟出現——火坑變成一池清水，且從水裡生出一朵大蓮華，托著母子二人。從此之後，大眾悉知是冤枉了耶輸陀羅，國人也了解到此是一件不平凡事，也無人再敢誹謗她了。
事實上羅侯羅在他母親肚裡住了六年。這是為什麼呢？羅侯羅的名字譯為「覆障」，因為過去生中，他為小孩子時，曾用木頭把老鼠洞堵塞了六天才打開，所以他今生要在其母胎里住六年，受那六天之果報。因果循環實在是太厲害了！羅侯羅是佛之子，也不能避免往昔自己所造之惡業。