我家族從祖輩開始，男眾有一種共業，壽命都短。我沒有見過爺爺，據奶奶說，爺爺生前從事傳統手工印刷刻板工作，為寺廟印一些佛教經典、善書等。五十多歲時，患肺病咳血，在父親十一二歲時病逝，終年不到六十歲。我父輩是姐弟三人，父親二零零零年去世，終年五十七歲，死於肝癌。叔叔一九九九年逝世，終年五十三歲，也是死於肝癌。姑媽尚健在。我奶奶高壽，活了九十歲，八十多歲時送我叔叔和我父親走，白髮人送黑髮人，奶奶很傷心，她去世時就沒有兒子為她老人家送終了。
我也是姐弟三人。我從二零零一年就開始生病，幾乎把家族的病種全部歷盡，幾次都是生命垂危，奄奄一息又死而復生。去年，我弟弟患肝癌去世，母親也是白髮人送黑髮人，非常的傷心。接觸佛教後，我明白了一些因果道理，二零零六年我出家了，選擇了另一種生活方式，把以前的事情全部放下，融入佛法中，換了一個全新的生命。我想，我如果仍在家的話，可能也逃不出家族的宿命，早已不在人世間了。這個宿命是我們這個家族的共業，一定是過去生中殺生太多的果報，所以會有這麼多傷心之事。
病苦使我與佛教結緣
二零零一年，我患急性肝炎住院，花了不少錢，把原本就薄的家底很快就掏空了。病情基本得到控制後，我趕緊出院，回單位上班掙錢，養家餬口。
第二年肝病復發，並轉變成為黃疸型肝炎，病情非常嚴重，血液里AFP指標很高（＞500ng/ml）。拍了CT，幸好未發現腫瘤。醫生說，再晚一點肯定癌變。當時，雖然未定性為癌症，但我已經奄奄一息，命若遊絲。醫院裡類似我這種病的人，治癒率低，死亡率很高。為了治病，什麼方法我都試過。家裡的一點點積蓄都花光了，房子也賣了，病情仍不見好轉。有位親戚是醫生，私底下跟我老婆的家人講，說我這個病是個無底洞，結果很可能會是人財兩空，你們要看著辦。我弟弟說，只要我哥哥人還在，就是傾家蕩產也要給他治病。面對當時的處境，真是感慨萬千，心情無比悲涼。我甚至想，就算我死了變成了一隻狗也比我現在強。狗還能到處跑來跑去，自由自在，無憂無慮。而我現在這樣躺在病床上，全身發軟、發黃，連眼睛都是黃的，起身站都站不穩。這樣下去，我該怎麼辦啊？
儘管落到了如此田地，我心底里仍期盼發生奇蹟，能起死回生。當時雖然不清楚病情的真況，自己也在思量：「為了給我治病，家裡能想的辦法都想盡了，甚至連房子都賣掉。對於我的病情，他們實在是無能為力了。」我不忍心沒完沒了地拖累家人，於是就從醫院回到了家裡。
回到家裡，萬念俱灰等待著死亡。也許，就是這一念的放下，立刻感通了佛菩薩。我有個同事看到我的狀況，就教我念「唵嘛呢叭咪吽」，說觀音心咒消業障、治病等效果很不錯，勸我一定要試試。以前我不信佛，滿腦子的邪知邪見，剛強難化。兩次大病，把我折磨得死去活來，這時同事的勸導就比較容易接受了。念「唵嘛呢叭咪吽」一段時間後，我的病情有了一些好轉。於是對佛教也就有了一些信心，於是皈依三寶，逐步加深了對佛教的認識，參加放生、弘法等活動。身體也隨著慢慢好轉，不久藥也停了，有一些沒吃完的藥就送給了其他患者。身體稍稍恢復後，又回到了單位上班。
二零零三年初，我還在照相館上班，工作比較輕鬆。下了班常去順道的茶葉店串門，因為店老闆信佛，經常有人在那裡討論佛法。有一天我在茶葉店認識了卜師兄，他雖然很年輕，佛教的理論水平卻很高，我很佩服他。他問：「病好了還會死嗎？」我說：「肯定會呀，人遲早總是要死的。」他接著說：「關鍵是死了要到哪個地方去？」我說：「沒想過。」然後，他就跟我介紹了念佛法門。當我了解到還有西方極樂世界這樣一個無比莊嚴的地方，並且只要念佛就能夠去時，我欣喜若狂，如獲至寶，唯恐信之不及。以後就專念阿彌陀佛，跟著卜師兄他們學習淨土宗了。
在撫州市中心體育賓館的八樓，有一個兩百平方米的念佛堂，環境很好。那裡成為我參加集體念佛共修的第一個道場，至今仍在念佛，也成就了許多撫州居士的出家因緣。
二零零二年過小年的前幾天，我看《淨業三福》、《佛說十善業道經》等光碟。「欲知過去因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」「殺生肯定要受報，會生病或者不如意、慘遭橫禍等。你破壞眾生的家庭，將來你也肯定會家破人亡。」當我從光碟中聽聞到這些道理時很激動，對照自己一生的遭遇，感覺悔恨交加，淚流滿面。想到以前自己用氣槍打鳥殺害生命，現在生病，全是報應，罪有應得。我跪在看光碟的電視機前發誓：「今生再也不吃肉不殺生了。」吃飯前，我跟母親說：「給我炒些青菜、豆腐就可以了，我以後吃素。」母親聽了很擔心，說：「那怎麼行，吃素沒有營養。」她甚至還以為我是學了邪教。我說：「素食很好，說什麼也不會吃肉了。」當時是全家團聚過小年，一桌子菜都有肉。母親看我態度堅決，就單炒了一個菠菜，我就吃那一盤菠菜過了小年，大年三十也是一樣。家人都責怪我，說已花了那麼多錢治病，你不吃好的，沒有營養，要真的死了，我們的錢白花了。那時我才剛剛學佛，一些因果的道理還不會講，但是心裡明白，所以對他們的指責默默承受，不加辯白。
幾個月之後，去醫院檢查，還挺好。醫生驚奇地說：「你怎麼好了，還以為你早死了呢。」這時候我就現身說法，告訴他們是學佛吃素把病治好的。還特意去看了尚未出院的一些病友，跟他們一起分享學佛的好處。臨走時，送了他們一些佛教的光碟。我上班的照相館離我住過的醫院相距不到五十米，我有空就到醫院跟病友介紹學佛的現實利益，告訴他們要吃素。只可惜自己人微言輕，他們大多不信。有個病友是肝癌患者，我去看他的時候，他正在吃鴨子，我勸他不要吃，說吃了死得更快。他只是笑了笑，沒有把我的話當真，可沒想到沒幾天他就死了，真是讓人痛心。
佛之後肝病慢慢轉好，我非常感恩佛菩薩。此時，我對佛教的基礎知識，比如因果輪迴、戒定慧三學、淨業三福、十善業道等，也有了一定的理解。尤其是那位姓卜的佛友，他的教理、實修都不錯，對我早期的學佛起了很大的提攜作用，不然我在修行的路上不會這麼順利。
二零零五年下半年，我得了非常嚴重的肺結核病。醫生讓我住院，已經死過一回的我，學佛以後，對死亡也就看淡了很多，我不住院也不休息，在卜師兄的指點下，十二月初，母親陪我到東林寺參加冬季佛七。
我是抱著在東林寺念佛求往生的心參加佛七的，我走在隊尾，以前沒有念過東林佛號，加上當時氣力非常虛弱，所以念佛號的聲音也很微弱，連自己都聽不清楚，一直沒有找到感覺。有一天，大安法師來了，而且就站在我身後。一聽到大安法師唱念的東林佛號，我感覺渾身的毛髮都豎起來了，他的音聲一下就穿透到我心靈的深處，頓時悲喜交加，涕淚橫流，渾身發熱，出了一身大汗，那種感覺從未曾有過，佛號的功德利益真是不可思議啊。
從那以後，我感覺身體狀況一天比一天好。越念佛，身心越感到舒適，精神狀態也很好。打完佛七，我的病好了，又是不治而愈，基本上就沒吃藥。等我回去上班的時候，同事們擔心我的身體，我告訴他們已經好了。他們都很驚訝，我去東林寺時，他們都以為我會死在寺院裡，現在我又活著回來，而且病也好了，他們都認為這是奇蹟。佛法不可思議，佛菩薩慈悲攝受，有求必應，真實不虛。
發心出家
我到東林寺打佛七之前沒有在寺廟住過，對這種新的生活環境比較陌生，也不懂什麼規矩。尤其對出家的概念有些模糊，甚至認為出家當和尚是精神受了什麼打擊，或者是遇到了很不如意的事情想不開等等。一個多月的佛七日子裡，我所見到的情形完全與過去的想像不同，這個事實在我心裡引起了極大的震動，完全改變了過去對出家人的認識。當時一起參加佛七的有五台山佛學院來的很多師父、東林寺的出家師父、新加坡的居士及全國各地來的居士等。看到那些年輕出家人，個個精神飽滿氣質不凡，長得又很帥。當時羨慕極了，覺得不可思議，生起了很大的歡喜心和恭敬心。臨走之前就有了出家的念頭，心想我要能在東林寺出家那就太好了！
我跟母親商量，她不同意。我私下去客堂問，像我這種情況能不能出家？當時在客堂的有德亮師和另一位法師，那位法師說我身體不好不能出家。我一聽很失望，只能怪自己身體不爭氣。沒想到剛出客堂，德亮師卻追出來了，他對我說：「如果你真想出家，等病好了來試試吧。」我很感激，覺得這位法師真慈悲，等我身體再調理好一點，一定來出家。
母親的轉變與出家因緣的成熟
二零零六年四月初，我母親六十大壽。那時我跟母親都已經吃長素了，我怕母親的眷屬來祝壽，免不了喝酒吃肉，又要造殺業。就勸她老人家不要做壽了，母親也很贊同。可事與願違，有一家朋友聽說後送來600元壽禮錢，接了禮錢卻不筵請客人說不過去，我想來想去，就訂了五桌全素席。原以為吃素席，親戚朋友不會來，沒想到全來了坐不下。店老闆把所有的素菜全部用上又加了兩桌，陸陸續續又來了很多人，還得再加一桌。老闆說實在沒法子加了，青菜全被你們用完了。沒辦法只能上了葷菜，事後，我跟母親說，這個果報你得要受啊。當時也是隨便說說，沒想到第二天早上母親上門回禮，路上卻被一輛機車撞倒在地，當時從地上爬起來也沒感覺什麼不適，回到家第二天卻起不來了。經醫院檢查，腰部某骨粉碎性骨折，現世現報也太快了。
我們原計畫去東林寺參加五一佛七，看到母親這副模樣，也就不打算去了。可是母親堅決要去，母親性格剛強，我們都拗不過她。當時母親連腰都彎不了，連鞋都不能穿。就這樣，我們頂著醫生和親友的壓力到了東林寺，母親的道友廖老居士也一路陪著過來，她老人家發心照顧我母親，給我母親洗臉洗腳，無微不至。因為行動不便，不能參加經行念佛，母親心裡很著急。授三皈五戒那天，母親想受五戒，硬是慢慢挪到了大雄寶殿。在大雄寶殿裡面，別人拜佛，她卻拜不下去，僧值師父不明實情，就拿香板打她，呵斥她。旁邊的廖老居士就跟師父解釋，僧值師就讓她到大雄寶殿外面站著。母親站在大殿外那株驛站柳下，很慚愧，很傷心。看見別人拜佛，自己卻拜不了，又是羨慕又是著急，於是便不顧一切試著拜，沒想到慢慢試著真拜下去了，她激動得老淚縱橫。在東林寺打完佛七，母親就基本恢復如常了。在返家的路上，我趁機又跟母親提出家的事，她老人家便同意了。
出家要很多手續，第一個就是辦離婚證。之前我跟我的前妻交流學佛的體會時，也勸她出家。我承諾，她要是出家我就留下照顧年幼的孩子。這次，我提出離婚出家的想法後，她很平靜地接受了。我們一起到民政局辦理離婚，氣氛很友好，民政局的人還以為我們是去辦結婚證呢。
我到東林寺做淨人，客堂安排我到大寮幫廚。早晨燒火煮稀飯，中午打飯，洗刷飯盆盛器等。當時正值夏天，從早到晚都是汗流浹背。我剛來寺院時，肺結核剛剛痊癒，醫生囑咐說必須吃藥半年以上，我五個月就斷藥了。剛來時我人很瘦，一副命薄福淺的模樣。在大寮幹了不久，就有一個師父說我那時一天一個樣，從很難看的樣子往好的方向轉變。
我這個人從小就思想簡單，我記準了大安法師給我說的那句話：「把心交給阿彌陀佛，把身體交給常住。」到東林寺後，我只是盡心盡力做事，沒有什麼其他想法。二零零六年農曆九月十九日，我正式剃度，成為東林僧團中的一員，那年我已三十六歲。（完）來自《淨土》雜誌