學法，最要緊的是動機，所謂「因正果圓」，如果「因地不真」，便會「果遭迂曲」。
有些人參禪，覺得禪很玄、很妙，他要作一個很玄、很妙的人，所以去參禪。像這樣的人，因地便不正確。禪雖然很妙，但它是一般的，而非特殊的，並無神秘可言。如果為了追求奇特、神秘而參禪，動機不正，學禪便會走偏，一旦走上談玄說妙之路，便會自生障礙而脫離實踐。
如果有人對佛法、對禪懷著一種神秘感，為了要發掘神秘，獲得神秘，或者要突破這個神秘而來參禪，像這樣的動機，顯然不正確。真理既是一般的，特殊的就絕不是真理。雞有兩條腿，有沒有三條腿、四條腿的雞呢？有，但那是怪雞，是特殊的雞。特殊的就不是一般的，就不具備普遍性、真實性和永恆性。所以，探求神秘，追求玄奧，不是參禪的正因。
還有一些人參禪，是為了擺脫煩惱，這樣的人參禪不會成功。因為當他煩惱的時候，就想到了禪；當他快樂、不煩惱的時候，便把禪忘掉了。像這樣，絕難打成一片，不會得到佛法真正的利益，也不會參到桶底脫落，得個透徹的了悟。
另有一些人參禪，是基於功利主義。人生本來很苦，沒有一個人從生到死，得到過完全符合他主觀意願的環境和遭遇。既然每個人都活得不如意、活得無奈，都有或多或少的煩惱，於是到了莫可奈何的時候，他便追求奇蹟，希望得到神秘的力量。他參禪、他學佛，是希望得到佛天的保佑，可以升官發財、萬事亨通。佛法不講「信者得救」，更不是惡勢力。正法是廓然大公的，佛菩薩絕不是貪官污吏── 你供養他，他就保佑你；你不供養他，你就倒楣，正法絕對沒有這樣的事。所以，抱著功利主義的思想去學佛法，動機不正，因地不真，虛偽的因，必得幻滅的果。
以上所舉，皆非真正學禪的動機，也不是參禪的正因。
真正參禪的人，要發無上心，使生命有了寄託，使自己的真理智抬頭，讓自己的真情感擴張。在理智上，希望到達不疑之地；在生命上，希望得到心靈的完全淨化，發掘出存在的真實和生命的真義，把捉住生命的永恆。因為真實的都是永恆的，當你證得真實的時候，你就會擺脫生死，贏得生命的究竟解脫。自己解脫了，立下度脫廣大有情眾生的宏願。如此發心，才是學禪的正因，有了正因，必定獲得正果。