我們每個寺廟一般在農曆七月十五都會做盂蘭盆會的法會。盂蘭盆會這個故事不知道大家曉不曉得?這是佛當年神通第一的弟子大目犍連尊者救他母親的故事，所以盂蘭盆會也是佛門一個孝親的活動。
法會就是一種活動，什麼活動?教育活動，因為佛教是教育。如果只是搞儀式上的法會，沒有把這個活動的教育內涵講清楚，那就變成宗教儀式，教化眾生的效果就不大，所以這個活動的內涵、意義要首先講清楚。
目犍連尊者剛剛證得阿羅漢，天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏盡通，六種神通具足。他第一個想到，他母親現在在哪裡?自己有神通，要幫助他母親，這孝子。於是就用天眼觀察，發現他母親正在餓鬼道受飢餓的痛苦。餓鬼肚子很大，咽喉很細，吃不下東西，東西給他吃，他拿到口，還沒有放進嘴裡，那口中的火焰噴出來，已經把食品燒成火炭。甚至終年都聽不到米漿的音聲，非常痛苦。目犍連尊者看到他母親受這種苦很悲傷，立刻就用神通將一缽飯送到他母親的面前，供養他母親。結果他母親一看到飯，你想想，餓鬼比飢餓的人要痛苦多了，飢餓的人看到麵包都迫不及待，那餓鬼看到那缽飯就猛然撲上去，還不讓別的餓鬼搶，這是慳貪成性招感餓鬼道。所以她看到飯，第一個不是想別人有沒有得吃，她先想自己要吃，還不讓別人吃，拿手護著，然後去吃那缽飯。結果剛送到嘴邊，那飯已經變成火炭，吃不了。目犍連尊者看到這個情形，非常的驚訝、非常的痛苦，自己想救母親，沒有能力，雖然已經證得阿羅漢，已經是佛弟子當中神通第一的大阿羅漢，但是竟然他母親都救不了。於是他就跑去跟佛講，求佛來幫助他，怎麼能夠把他母親救出來?
於是佛跟他講，你母親造的惡業重，餓鬼是慳貪的業，不是你用神通力可以改變她的業力，唯有靠十方眾僧之力，就是要仰靠三寶加持才能救你母親。所以佛就教他個方法，到七月十五供僧。
每年，佛的制度是四月十五到七月十五是結夏安居，這些出家弟子們平時各自在四方去弘法利生，這時候回到老師身邊繼續受再教育，剛好這時候也是雨季，弘法也不方便。到七月十五做為僧自恣日，就是出家人互相做批評和自我批評，互相來幫助改過遷善，這一天你來供僧，功德特別大。而供僧人，尤其是真正修行的人，而且是聖賢僧，你供養十方聖賢僧，這個功德迴向給你母親，能夠讓你母親從惡道超拔出來;不僅你母親可以超度，而且能夠度七世父母往生到天上。
於是目犍連尊者依教奉行，在七月十五那天用供飯菜的那個盆供僧，叫盂蘭盆會，結果真的令他母親到忉利天上去了，而且七世父母得以超生。這是《佛說盂蘭盆經》講的公案，所以以後寺院每年的七月十五都搞盂蘭盆會。
恭錄自『定弘法師談因果』定弘法師主講(第二集)2012/7/24廣州大佛寺檔名：57-095-0002