很多人看見經典中說要「遠離衰損根源之女人。」這種說法覺得這是否有點輕視女子，其實這是誤解。 佛經里，不但八歲的小女孩可以成佛道，八十歲的老太太也可以了知因緣法(有一部《老女人經》就是佛對老女人講因緣法)，中年的女人也可以直趨菩提(《大寶積經》的《勝鬟夫人經》就是記載勝鬟夫人發願修行的經過)。女人成道沒有什麼可驚，從八歲到八十歲的女人都能成道，才使我們驚奇地看見了佛教無與倫比的偉大精神。
佛陀對弟子說法，經常說：「善男子!善女人!」是多麼肯定女性，如果女人不能聞法，女人不能成佛，那麼，佛陀的「善女人」是說給誰聽呢?這都是因為她對佛經了解不夠而產生的誤會，經書中的某些教言，只不過是針對女人嫉妒心強等特徵而宣說的。有關遠離女人的教言，是針對不能消除貪心的男人而言。同樣，不能消除貪心的女人，也要遠離衰損根源之男人。《中觀寶鬘論》在羅列女身之不淨後說道：「如於自或他，糞穢起厭惡，自他不淨身，云何不厭惡?如女身不淨，汝自身亦然。」可見男身與女身是具有同等過患的。
一般所說的「五障思想」，也就是說女性是」五漏之身」，不能成佛道，在《中阿含經》的瞿曇彌經中就說：「女人不得行五事，若女人能得如來無所著等正覺，及轉輪王，帝釋，魔王，大梵天等終無是理。」
什麼是五障?五漏呢?就是女人一不能成梵王，二不能成帝釋，三不能成魔王，四不能成轉聖王，五不能成佛道。為什麼?因為：
一、梵王是淨行，而女人多染。
二、帝釋是少欲，而女人多欲。
三、魔王是堅強，而女人懦弱。
四、輪王是大仁，而女人善妒。
五、佛是萬德圓滿，而女人煩惱具足。
從這裡我們可以知道，五障或五漏不是指身相的，而是精神的障礙，多染、多欲、懦弱、善妒、煩惱也不是女人所專有，男人也多得是。如果從精神觀點看，有多染、多欲、懦弱、善妒、煩惱具足性格的男子都算「五障之身」，而女人能遠離超越這些習氣，就成為「丈夫」了。
如來性是丈夫法五障或五漏不是指身相的，而是精神的障礙。
從法身而不從肉體來分男女，是佛陀對男女真實的見解，在《涅槃經》裡，佛陀說：
「如來性是丈夫法故，若有眾生，不知自身持有如來性，雖是男兒身，我說此輩是女人，若有女人，能知自身持有如來性，雖是女兒身，我說此人是男子。」
在《大毗婆沙淪》一四五章中，佛陀雙手捧著大生主的骨對比丘們說：「汝等諦聽，一切女人其性多輕薄、多嫉妒、多謅媚、多慳念，只有大生主雖是女人，卻能脫離女人一切過失，作丈夫事，得丈夫所得，我謂此輩為丈夫。」
誰是女人?誰是丈夫?誰是男子?誰又是女身呢?一個人具有女人的身體，但能除去精神的弱點，走向成佛的偉大事業，就是男子!而一個人雖然有丈夫相，如果落入精神的弱點，不能走向菩提之道，此輩是女人!
這是多麼澄明而平等的見解，千百年後讀來依然盪氣迴腸。在佛經里佛陀留下了許多度化婦女的事跡，後來甚至創設了比丘尼僧團，使女性不但可以修行，還可以弘法，甚至接受男女信徒的禮拜，這是直接肯定了婦女可以修行，不僅可以修行，還能成道。
發願文中「轉女成男」的意義
雖然在究竟實相上，不分男女相，但在世俗的角度而言，女身確實有很多過患。佛陀經常宣說女人的過失，在《藥師如來本願經》等很多經典中，諸佛菩薩發願時也都願生生世世轉為男身。《極樂願文》中也說：「聞佛阿彌陀名號，乃至未獲菩提間，不轉女身轉貴族，生生世世具淨戒。」
佛教的思想並不是重男輕女，而是因為佛陀以智慧照見，女眾業障深重，心眼很小，嫉妒心強，是非比較多，與男眾比起來，許多地方自嘆不如。因此，《寶積經》、《金光明經》、《白蓮花經》等大乘經典中，宣說了女人不得轉輪王位等五種過失，以及女人的不共煩惱與痛苦。
《阿含口解十二因緣經》中記載，有個阿羅漢以天眼徹視，見女人墮地獄者甚多，便問佛陀是什麼緣故。佛陀告訴他：「有四個原因。一、女人對珍寶等財物很貪執;二、女人的嫉妒心比較強;三、喜歡說是非，口業比較重;第四、搔首弄姿，姿態不如法。」女人不但多墮地獄，也多墮於餓鬼中。《正法念處經》云：「女人多生餓鬼道中，何以故?女人之性，心多嫉妒，丈夫未隨，便起妒意，以是因緣，女人多生餓鬼道中。」
從世間總體來看，雖然男人也有這些煩惱，但總體來看，女性了煩惱深重一些，女人生理上也有一些缺陷，按照藏醫的說法，女身天生有32種婦科病，與男身完全不相同。
在佛陀時代，那時有位受具足戒的比丘尼，名為優葩拉，十分年輕貌美。依當時傳統，比丘和比丘尼都必須挨戶托缽乞食。有一天，優葩拉走到一個皇宮去乞食，國王看到了便想要她，於是強迫優葩拉到皇宮裡去。由於她己證悟到羅漢果位，因此，在國王將要動手強暴她時，她飛上了高空。國王看到她示現的神通，非常後悔自己的惡行，因而把心轉向了佛法。從此，國王成為一位大修行者。但也就是從那天起，比丘和比丘尼的戒條就不一樣了。
女性由於較可能遭遇到不利於身體的狀況，而基於戒條是依據外在身體而制訂的，因此男女行者在這方面的戒條便不一樣。鑒於諸如此類的種種原因，佛陀當年給比丘尼制的戒律有三百六十條，較比丘多出一百多條。
不過，境界較高的女成就者或者心地善良的女修行人，也遠遠超過很多男眾。在《極樂願文大疏》中，拉喇曲智仁波切說：「雖然以罪惡感召而投為女身，可有些信心十足、知慚有愧、明曉善惡的女人，正所謂的『身體低劣境界高』，一百個壞男人也無法與之相提並論。」歷史上不管是漢傳佛教、藏傳佛教，都有很了不起的女修行者，尤其在密宗當中，依靠密法的不共修行，女身成就的現象相當多。因此，顯宗經典中對女眾的特別呵斥，也是具有密意的。我們在發願的時候，低劣的女身，生生世世都要捨棄，願獲得具有善心、種族高貴的男身。
轉識成智，須臾之間，龍女成佛
在〈般若心經〉中(宋施護所譯之〈佛說聖佛母般若波羅蜜多心經〉)，觀世音大士說：'若善男子善女人，樂欲修學此甚深般若波羅蜜多法門者...'。在這經里，觀世音明確指出 '善女人'也可以透過修持而成佛;在經末的部份，佛陀對大士之開示作出了明確的印許。佛教中有一尊廣為人尊崇的佛母，稱為'度母'(註：在古代中國稱為'多羅觀音'及'救度觀音')。度母在無量劫前，是一叫'般若月'的女子。這女子曾發下宏願：要以女身修行，以女身發菩提心，以女身成就佛境，最後更要以女身化現度生。她最終果然成就了佛境，被尊為'聖救度佛母'。
對於五障之身的破除，在三部最偉大的大乘以典《妙法蓮華經》、《楞嚴經》、《華嚴經》中都有動人的開演。在《法華經》的《提婆達多品》裡，文殊師利菩薩對智積菩薩說道，他在海中龍宮，常宣說妙法蓮華經。
智積菩薩就說：「這部經甚深微妙，可以說是經典中的實物，世所稀有，龍宮的眾生有沒有精進這部經而快速成佛的呢?」文殊說：「有娑竭羅龍王女，年始八歲，智慧利根，善知眾生諸根行業，得陀羅尼。諸佛所說甚深秘藏，悉能受持。深入禪定，了達諸法，於剎那頃發菩提心，得不退轉，辯才無礙。慈念眾生猶如赤子，功德具足，心念口演，微妙廣大，慈悲仁讓，志意和雅，能至菩提。」
但是，智積菩薩不相信龍女可以在須臾之間成就菩提。這時，龍女忽然現身向佛頂禮，說了一首偈：「深達罪福相，遍照於十方，微妙淨法身，具相三十二，以八十種好，用莊嚴法身;天人所戴仰，龍神鹹恭敬，一切眾生類，無不宗奉者。又聞成菩提，唯佛當證知，我闡大乘教，度脫苦眾生。」
在一邊的佛弟子舍利弗對龍女說：「汝謂不久得無上道，是事難信，所以者何?女身垢穢，非是法器，云何能得無上菩提?佛道懸曠，經無量劫勤苦積行，具修諸度，然後乃成。又女人身，猶有五障：一者不得作梵天王，二者帝釋，三者魔王，四者轉輪聖王，五者佛身。云何女身速得成佛?」
，龍女聽了就取出一顆寶珠，價值無比，她把寶珠獻給佛陀，佛陀接受了。龍女說問智積菩薩和舍利弗說：「我獻寶珠而世尊納受，這件事快不快?」「非常快!」智積菩薩與舍利弗回答。
龍女說：」以你們的神通力看我成佛吧，我的成佛比這更快!」一說完，龍女突然之間，變成男子，具菩薩行，立即前往南方無垢世界，坐在寶蓮花上，成等正覺，三十二相，八十種好，普為十方一切眾生演說妙法。
《法華經》的《提婆達多品》是一個最有力的證明，破除了女人有五障的分別法執，龍女8歲成就!
所以，發大乘者，不見男女(女居士的榜樣)
佛陀肯定女性可以成道，在《楞嚴經》有一個更鮮明的例子。《楞嚴經》說法的緣起，是佛陀的弟子阿難在城裡乞食，途中路過淫舍被摩登伽女引誘，差一點破了戒體，佛陀知道了，就派文殊菩薩持楞嚴神咒去解救阿難，並且把以淫為業的摩登伽女也帶回來，佛陀從如何對治情慾開始，才開演了這部不朽的經典。
值得注意的是，摩登伽女聽佛陀講《楞嚴經》講到三分之一的時候「淫火頓歇，得阿那含」，而當《楞嚴經》講到一半時候，摩登伽女就證得得阿羅漢的果位了，那時候，佛陀多聞第一的弟子阿難還沒有證得阿羅漢哩!在摩登伽女證阿那含果時，佛陀對阿難說：「汝雖歷劫憶持如來秘密妙嚴，不如一日修無漏業，遠離世間憎愛二苦。」以現代眼光看來，摩登伽女就是妓女，不但女人可以成道。妓女如果發無上心，也可以很快成道，這是多麼令人震撼!
佛陀在《首楞嚴三昧經》中說的：「善男子!發大乘者，不見男女，而有別異。所以者何?薩婆若心，不在三界，有分別故，有男有女。」--對於一般的凡夫俗女，因為有性別的對應才有情慾的流轉，一旦發起菩提心，則立即超越了男女的差別，因為道心是沒有男女的。
在《海龍王經》的《寶錦女受決品》裡，大迦時尊者對寶錦女說：「女及諸夫人，無上正覺，甚難可獲;不可以女身得成佛道。」寶錦女就對大迦葉說：「心志本淨，行菩薩者，得佛不難。彼發道心成佛如觀手掌。適以能發諸通慧心，則便攝取一切佛法。」她又說，「又如所云：不可以女身得佛道;男子之身，亦不可得。所以者何?其道心者，無男無女。」寶錦女是何等的氣魄，何等的格局，所有學佛的女居士，都應該學習寶錦女的精神，女人成佛若不可得，男子也必然不會成功的!
女人之相不可得
在《維摩詰經》裡，舍利弗看到天女的神通智慧，辯才無礙，就問天女說：「汝何以不轉女身?」
天女說：「我從十二年來，求女人相了不可得，當何所轉?譬如幻師化作幻女，若有人問何以不轉女身，是人為正問不?」
「不也，幻無守相，當何所轉?」舍利弗說。
天女說：「一切諸法亦復如是，無有定相，云何乃問不轉女身?」
這時，天女用神通力，把舍利弗的樣子變成天女，而自己則化身成舍利弗，反問舍利弗說：「何以不轉女身?」
舍利弗看見自己的天女相說：「我今不知何轉而變成女身?」
天女說：「舍利弗!若能轉此女身，則一切女人亦當能轉。如舍利弗非女而現女身，一切女人亦復如是，雖現女身而非女也。是故佛說：一切諸法非男非女。」
這時，天女又用神通，把舍利弗還原，問舍利弗說：「女身色相，今何所在?」
舍利弗說：「女身色相，無在無不在!」
天女說：「一切諸法亦復如是，無在無不在。夫無在無不在者，佛所說也。」
……
後來，維摩詰對舍利弗說：「是天女已曾供養九十二億諸佛，已能遊戲菩薩神通，所願具足，得無生忍，住不退轉，以本願故，隨意能現，教化眾生。」
我們要注意「以本願故」這四個字，我相信在無始劫來發過菩提心，而現在以女人身修習佛法的善女人，都是發過以女人身來度化眾生的本願的，如果能開啟自己佛性，就知道男女沒有任何法的分別。
正如在《大寶積經》裡的《妙慧童女經》只有八歲的妙慧童女，她比釋迦牟尼佛早發菩提心三十劫，也曾是文殊師利菩薩的老師。當文殊知道了過去的因緣，向八歲的妙慧童女頂禮，並問好說：「妙慧!汝今猶不轉女身耶?」
妙慧正色地說：「女人之相了不可得，今何所轉?」
好一個女人之相了不可得!對菩薩而言，男女只是暫的權宜化現，事實上，男女都是順緣的假合，在畢竟空性里，男女是絕對平等的，如果不能進入這種法性的真實，而執著於男女的分別，就違背了佛陀的教化。
現實生活雖有男女，本質上是沒有男女的，但男女具有，則有了一個完全的人間。所以，每一個人的心裡都有男女兩種性格，只看如何去轉化罷了。
知道佛教對女人成佛的見解，相信可以給許多嚮往菩提的婦女帶來更大的信心。佛教尊重宇宙的每一眾生，外相只是暫時的過渡，佛性才是真實的自我，在這一點上，男女的自覺、自證都非常重要。
最後，我們來看勝鬟夫人的十大願，不只女人，就是男子讀了也會血脈澎湃，為菩提的道路立下更堅強的誓言，她說：
「我從今日，乃至菩提;於所受戒，不起犯心。
我從今日，乃至菩提;於諸尊長，不起慢心。
我從今日，乃至菩提;於諸眾生，不起恚心。
我從今日，乃至菩提;於他身色，及外眾具，不起嫉心。
我從今日，乃至菩提;於內外法，不起慳心。
我從今日，乃至菩提;不自為已受畜財物，凡有所受，悉為成熟貧苦眾生。
我從今日，乃至菩提;不自為已，行四攝法;為一切眾生生故，以不愛染心，無厭足心，無掛礙心，攝客群生。
我從今日，乃至菩提;若見孤獨、幽系、疾病，種種厄難，困苦眾生，終不暫舍;必欲安穩，以義饒益，令脫眾生，然後乃舍。
我從今日，乃至菩提;若見捕食，眾惡律儀，及諸犯戒，終不棄捨;我得力時，於彼處見此眾生。應折伏者，而折伏之;應攝受者，而攝受之。何以故?以折伏攝受故，令法久住。法久住者，天人充滿，惡道減少，能於如來所轉*法倫，而得隨轉，見是利故，救攝不捨。
我從今日，乃至菩提;攝受正法，終不忘失。