「時有大劫」，時是現在這個時候，這一段時間，這個大劫叫賢劫，「名曰賢善」。在這個大劫當中，「有千世尊，成就大悲，出現於世」，這個成就大悲是特別說明菩薩在這個世界示現成佛教化眾生，是這個意思。「據《佛祖統記》」，《佛祖統記》是佛門的一本書，可以說是佛家的歷史，這個幾尊佛就名字寫出來，「第一佛名拘留孫佛，次為拘那含牟尼佛，三為迦葉佛」，第四就是現在，「即為今之釋迦牟尼佛，此後有彌勒」，這就是第五尊佛，下面「等」，後面還有「九百九十六佛相繼出世」。這就是簡略介紹賢劫千佛，都在這個大劫當中陸陸續續出現於世間。「今此會中，彌勒與其它賢劫中成佛之九百九十五大士皆來集會」，釋迦牟尼佛在靈山，這個經是在靈山說的，跟《法華經》同一個處所，在這個地方講經。彌勒菩薩跟賢劫將來在這個世間成佛的九百九十五位大菩薩，他們都來了，都參加這個法會。「聽佛說法，故知賢劫中未來一切諸佛皆必同宣此經。」這是念公做如是的看法，做如是的理解，我們看到賢劫千佛都參與這個法會，將來他們成佛，怎麼能不講這個經?怎麼能夠不宣揚這個法門?
下面念公有個簡單的說明，「另說，賢劫共一千零五佛」，那就是彌勒菩薩不算，這是另外一種說法，彌勒菩薩以後還有千佛出世，就是「彌勒以下一千零一人」，現在沒成佛，現在他們是菩薩的身分，「非所常見，故不詳錄」，這就不多說了，把它省略掉。「以上第一品，以信、聞、時、主、處、眾六種成就，為本經證信。經中大比丘眾萬二千人，超越余經，同於《法華》」。這個表法我們特別要留意，說明這個經的重要性。你看佛說一切經，通常比丘眾的人數都是一千二百五十人，唯獨《法華經》一萬二千人，這個經也是一萬二千人，這就是說這個法會跟法華是平等的。過去，祖師大德告訴我們，世尊四十九年所說的一切法可以分為三類，小乘、大乘、一乘，分這三類。小乘是講聲聞、緣覺，用現在講是念這個學位的，大乘是菩薩，一乘是成佛的。成佛的經，古來祖師大德一般肯定的三部，成佛的經只有三部，《華嚴》《法華》《梵網》。《梵網經》沒有完全傳到中國來，傳到中國來只有一品，就是「菩薩戒品」，就這一品經，「菩薩心地戒品」。這部經分量也很大，沒傳來。在中國只有《華嚴》《法華》，而祖師大德把這部經判成《華嚴》《法華》之上，為什麼?《華嚴》《法華》到末後都是十大願王導歸極樂。這個講得通，在理上講得通。換句話說，《華嚴》《法華》是一乘經，一生成佛，這部經也是一生成佛。
後頭說，「又普賢最為上首，同於《華嚴經》，亦表本經之同於上之圓教二經也」，這是圓教一乘，這兩部經，這個經跟它們等同，沒有差別。所以在前清，彭際清居士稱這部經為中本《華嚴》，《阿彌陀經》是小本《華嚴》，你看看這個意思。這些祖師大德給我們的提示，我們要特別留意。這部經在整個佛教里，釋迦牟尼佛四十九年弘傳當中，它占什麼樣的地位?可以說這部經是至高無上，不但等同《華嚴》《法華》，實際上它在《華嚴》《法華》之上。《華嚴經》到最後的圓滿，就是普賢菩薩十大願王導歸極樂，真正達到究竟圓滿，這個我們不能不知。我們要是依《華嚴》《法華》來修行，這一生成功的希望非常渺茫。那要修定，法華三昧不容易成就，《華嚴經》的法界觀也不是一般人能夠觀成的。你看這部經典的方法，四十八願裡面告訴我們，臨命終時，十念必生。所以善導大師讚嘆，這個法門叫「萬修萬人去」，一個都不會漏掉。我們遇到了，多麼幸運!縱然我們這一生當中，學佛也好，沒學佛也好，過去、今生造了不少罪業，能往生嗎?能。只要你從聽聞這個法門之後，下定決心回頭是岸，我不再作惡了，我真正一心修學十善，老實念佛，求生淨土，就行了。過去造作十惡、五逆罪都行，都能往生，這還得了嗎?真的是回頭是岸。這是我們不能不知道的，一定要珍惜無比殊勝的緣分。