你們諸位大概也看過很多佛經，有沒有在一般佛經上一打開有憍陳如這個名字?沒見過，沒見過有憍陳如這個人。此地忽然把憍陳如，不但憍陳如這個人在，還擺在第一個，這個用意非常之深。諸位要曉得，憍陳如尊者是釋迦牟尼佛示現成佛，在鹿野苑所度的五比丘中，第一個證阿羅漢的，所以他是佛的證果弟子裡的第一弟子。這個人是什麼人?就是《金剛經》上講的歌利王。《金剛經》上有個故事，其實那個故事詳細的在《涅盤經》裡面，說得詳細。釋迦牟尼佛往昔修菩薩道，修忍辱波羅蜜，作忍辱仙人，遇到歌利王，歌利是梵語，翻成我們中國意思就是暴君。他把忍辱仙人用刀一片一片把肉割下來，凌遲處死。所以，忍辱仙人就發了個願，將來我成佛，第一個度你。釋迦牟尼佛成佛之後，第一個度的是憍陳如，憍陳如就是從前的歌利王，釋迦牟尼佛就是那時候的忍辱仙人，他們過去的因緣很深。釋迦牟尼佛講話算話，沒有妄語，果然第一個度他。他是代表第一得度。
把這個人放在經里上首大眾的第一個，就是告訴我們，這部經是佛講一切經，講度眾生、成佛道這是第一經。依照這個經典修行，你就是釋迦牟尼佛、阿彌陀佛第一個得度成佛的弟子，這多重要。你看《華嚴經》上都沒有他，換句話說，《華嚴經》都不是第一得度成佛的經典。這個用意太深了，這是表第一經，第一得度，依照這個經典修行，第一成佛。