子曰：「道之不行也，我知之矣：知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣：賢者恰逢過之上，不肖者不及也。人莫不飲食也，鮮能知味也。」
——《中庸》
孔子說：「中庸之道之所以不能踐行，我知道緣由了：聰明的人自以為是，言行做過了頭;愚笨的人智力不及，又達不到。中庸之道之所以不能昌明，我知道其中緣由了：有才德的人做過份了，無才德的人又做不到。這猶如人們沒有不吃不喝的，卻很少有能品嘗其中的滋味。」
孔子十分感慨中庸之道難以推行，他分析其中的原因說，聰明的人做過了頭，愚笨的人又做不到，「過」和「不及」都不是最好的效果，所以達不到中庸之道。
孔子對中庸之道難行的分析，對於我們今天為人處事很具有啟發意義,凡做事都要把握好分寸。
《中庸》說「喜怒哀樂之未發，謂之中;發而皆中節，謂之和。」這是說喜怒哀樂沒有表現出來的時候叫「中」，表現出來又能合乎禮節的叫和。比如說，在別人讚美你的時候，不要沾沾自喜，一笑過之;當別人批評你時，態度要像平常一樣自然，做到不怒，「有則改之，無則加勉。」這就是「中和」的境界。
我們常常能聽到人們議論對一個人評價時出現的悖論：一個人的優點，往往又是自己的缺點。有人問我可以不可以不出現這種悖論，讓優點成為純粹的優點?我思考的結果是：能。當一個人把自己的優點不要過分當作長處，去與別人在這方面短處比較、炫耀、自誇、賣弄時，他的優點就是永遠不附帶缺點的優點。
為人處世忌驕傲自滿，忌恃才傲物，忌居功自傲，當然也包括得意忘形之徒。也許有人會說，我有才，我有功，就不能得意一下嗎?我想，得意一下還是可以的，也在聖人的「忠恕」之道，但不能過分得意。有一句俗話叫「小人得志，窮人當官」，想必大家都明白這是罵人的話，小人得志就趾高氣揚，得意忘形，一闊就變臉，那是個小丑形像。所以還有句話叫「得不得意，失不失志。」「得不得意」是說你有了才能，做出了成績，在別人稱讚你時，不要顯得志得意滿。「滿招損，謙受益。」任何事情做過頭，都會得不償失，產生負面效應。要遵循中庸之道，無過無不及，恰當地表達又合禮節，這樣處理人際關係就免去許多不必要的痲煩。
我們知道詩歌成就居於「初唐四傑」之首的王勃，六歲即能寫文章，十六歲時應試及第，授職朝散郎，年少而才華橫溢，因寫了《滕王閣序》而名滿天下。因此之故，唐高宗的幾個兒子都爭相禮聘，要網羅他入王府。唐高宗授意，王勃到沛王李賢的府第，充當謀士和指導讀書的角色。當時宮中盛行鬥雞，沛王李賢也加入其中，每次都能斗過別的雞，惟獨打不過英王李顯那隻公雞。為了討好沛王，王勃就寫一篇《檄英王雞》的遊戲文章，當場吟誦。才子文章，自然動人視聽，大家誇讚，王勃也得意洋洋。誰知此事傳至高宗耳中，龍顏大怒，說用這樣莊重的文體竟寫如此無聊的文章，且明為檄雞，實在搬弄二王間的是非，實在可惡。於是高宗下令，免除王勃官職，逐出王府。
後來王勃在文章中發牢騷說：「時運不濟，命途多舛。」實際上不是他命運不好，而是他自己沒有把握好處事的分寸。有才華並得到大家的讚賞，社會的認同，理應是一件很好的事，但他太得意自己的才華，恃才賣弄，恃才遊戲，犯了忌諱，得到謫貶，實在可惜。有個成語叫「天道忌才」，實際上忌才者非「天道」，實乃「人道」。才大如海，處處夸炫，自然樹大招風，招人嫉妒，心胸狹窄的小人就會設法構陷，招致人禍。
所以為人處事要懂得物極必反的道理，事業有所成功，心中可得意，但表面不要忘形，要表現得「中節」，合規矩，給人以有成就不倨傲之感，自然不樹「敵」，人與人之間就會更加和善。