所以在《了凡四訓》當中有講到，改造人生的命運要改過遷善。人不改過，每天還在造孽，那要改變命運就不可能了。而改過當中要先發三個心，首先就是發恥心，羞恥心;再來，畏心，敬畏的心，舉頭三尺有神明。而且過能改，可以歸於無;過不改，生命一結束，留臭名於世間，甚至親人朋友都不敢提跟我們的關係。去世之後靈性墮落，都不知道要墮到哪裡去!警覺到改過要趁還有這一口氣的時候趕緊改。而這個羞惡的心愈強烈，人的勇氣、決心就能夠出得來，「聖與賢，可馴致」、 「勿自暴，勿自棄」。「彼何以百世可師」，他們可以做整個民族世世代代的老師;「我何以一生瓦裂」，死了之後化為黃土也沒有任何人記得。所以「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，應該讓自己的精神、德行，能夠長存在自己的家族，在自己的民族裡。
在《菜根譚》裡面有一句話說到，「置身於千古聖賢之列，不屑為隨波逐浪之人」，不願再隨波逐流、同流合污，希望自己能跟聖賢人一樣成就道德學問。大家有沒有曾經聽到哪一句教誨，結果晚上睡不著覺的，在那裡翻來覆去;或者是看了哪一個聖賢人的傳記，當天晚上覺得好像非常的振奮，然後翻來覆去，心裡想一定要效法、學習這個聖哲人。大家有沒有這個經驗?你們都沒有反應，那痲煩了，「天能使人性有善而無惡，不能使人有習而不為惡」。奇怪了，希聖希賢是人本有的這種羞恥心、向善的心，怎麼我們年紀愈來愈大，反而提不起這分振作、勇猛心?我記得有一個大學生，我在課程當中講到范仲淹先生的事跡，下課，大學生不到二十歲，下了課我都還沒吃飯，然後他就急著要跟我講，把我請到旁邊去，他說：「蔡老師，我要做范仲淹。」你看，我聽了馬上頭皮發痲，被他這股正氣所震動。一個范仲淹對社會、民族的利益有多大!從他的眼神我們可以感覺到他是真心的。所以我就把范仲淹的光碟借給他看，我盡點心力，台灣剛好有拍范仲淹先生事跡的光碟。
「人之有志，如樹之有根」。我們學習傳統文化要有大志，有志就像樹有根，它有生機，它不斷吸收陽光、空氣、水、土壤。我們有志，就能跟所有聖賢的教誨相應;沒有志，這些經典對我們來講沒生命，它只是幾個字、幾行字。它只是知識，它的精神沒有辦法入我們的內心，因為我們覺得聖賢是聖賢、我還是我。所以要先立志，要下決心不願為隨波逐浪之人。下了這種志向，就以恥不如聖賢、恥不如至聖先師的態度，「德比於上則知恥」。這句話出現好多遍，記住沒有?又沒反應。記住了，記在腦里還是放在心裡?記在腦里不保險，一個禮拜就忘了;放在心裡，這一生、甚至生生世世都不忘。所以教誨可貴在哪?入心。入了心，時時刻刻都不忘記，叫「道也者，不可須臾離也」。所以這個羞惡之心，羞恥自己作惡，但這個惡有高標準!我們今天開始定哪個標準?跟孔夫子不一樣就是惡。這個羞惡之心調到跟孔夫子比，不如孔夫子了，馬上覺得很丟臉、很慚愧，馬上修正，這個才是恥。不能人家在勸我們，我們還說「我比張三好多了，我比李四好多了」，那就很痲煩。所以德要比於上，向至聖先師學習。
一說到至聖先師，請問大家，你的腦海里浮現了夫子哪個榜樣?大家不要告訴我一片空白。你看，你假如一片空白，孔夫子很傷心，麥克風都沒聲音了，連麥克風都傷心。假如一句也想不起來，一個影像也想不起來，要覺得很羞恥!我們學了一年的古文，夫子的教誨這麼多，都沒印在心上。我相信是有，哪個影像?溫、良、恭、儉、讓。溫和、柔軟，絕不跟人起衝突，絕不跟人情緒化，絕不給人臉色看，溫和。善良、厚道。善良在哪裡看到?處處替人著想，善心，處處能看到別人的好，那是善良。恭敬，對人、對事、對物都是恭敬的態度。省水、省電，儉。這個儉當中，我能節省資源給全天下的人用，他時時胸懷天下的安危。讓，時時能禮讓、能忍讓、能謙讓。以這個為標準，羞惡之心就時時可以提得起來。