改過是讓你所修的德行不會漏失，但是德行想要繼續積累，就要遷善、行善。我們既知善如此重要，就要趕快起而行之，絕非明天才開始做，何時開始?當下。
(一)未論行善先需改過
「遷善改過」，未講遷善之前，首先論改過。假如人的過失不改，縱使行善，也好比一個桶子破了兩個洞，再怎麼加滿水還是漏光了。孔夫子說：「知恥近乎勇。」首先知道自己的錯誤在哪裡，再進而勇敢的改正錯誤。
我們腦子裡每天在想什麼?所重視的是什麼?我們與聖賢人比一比，看他們每天在想什麼，我們每天在想什麼，知道了差距才能跟上。現代人不是去了解聖賢人想什麼，而是覺得聖賢人要與我想的一樣，這種錯誤的想法真的很嚴重，這是以小人之心度君子之腹。所以我們要換心、要換腦，要徹底改正過來，好好運用這個難得的人身。
孔夫子說他每天擔心四件事，一是「德之不修」，道德不能每天修養;二是「學之不講」，一天不能好好講學利益眾人、利益學生;三是「聞義不能徙」，聞到正義、聞到善的東西不能馬上去做;四是「不善不能改」，自己有缺點、有過失時，沒有及時改正。所以，夫子每天想著提升自己，造福於人，想著每天行善改過，確實令我們汗顏，也令我們想要趕快見賢思齊。唯有像夫子這樣的態度，才能讓我們「德日進，過日少」，這樣功夫就能得力，時時活在「學而時習之，不亦說乎」的喜悅之中。
而改過要發三種心。所謂「君子立志長，小人常立志」，君子一旦立定志向，終生不改，所以夫子「十有五而志於學」，志於學之後就堅持到底，所以夫子「三十而立」。夫子花十五年成就學問的根基，我們要花多少年?一定要勇猛改過。
(二)改過要發恥心
改過首先要發羞恥心，「恥心」。孟子鼓勵我們：「人皆可以為堯舜。」顏淵曰：「舜何人也，予何人也，有為者亦若是!」
真正下定決心成聖成賢的人都可以做到，因為聖賢的智慧不是從外來的，而是人人本有，「人之初，性本善」，既然有，就無須求人。人生有兩難，登天難，求人難。而道德學問是自己本有的智慧，不是登天也不是求人，只要有羞恥心，痛改前非，聖賢人行，我也行。時時念《弟子規》提醒自己「勿自暴，勿自棄，聖與賢，可馴致」，這就是有羞恥之心。
我們要有志氣，聖賢人可以百世為師，我們絕對不能讓自己的一生付諸黃土，而要「立身行道，揚名於後世，以顯父母」。我們不只要為自己、為自己的家庭，更要為中華民族、為炎黃子孫，鞠躬盡瘁，死而後已。假如中國文化斷送在我們的手上，那將是幾千年來最大的羞恥，上愧對祖宗，下愧對子孫。我們這一年來接觸一些老師，我們都以「為往聖繼絕學，為萬世開太平」為志向，人只要有志向、有羞恥心，何愁學問不成就?何愁道業不成就?所以，改過第一要發恥心，要髮長久心，不能「小人常立志」，三心二意，三天兩頭又重立一次志向，如此絕對不行。
(三)改過要發畏心
改過要發敬畏之心，「畏心」。俗話說：「舉頭三尺有神明。」這個「神明」也可當作良心。當你錯事做得愈多，心裡就愈不踏實，時常會做惡夢驚醒過來。每天活在深怕露出馬腳、東窗事發的恐懼中，這樣的人生遲早身心俱疲。所謂「若要人不知，除非己莫為」，我們一定要有敬畏之心，不要認為沒人知道，做任何事都是天知、地知、你知。人要活得坦蕩，就要對萬事萬物、對自己的所作所為有敬畏之心，不能再犯錯，有這樣的態度就不容易重蹈覆轍。
(四)改過要發勇心
改過要發勇猛之心。面對自己的錯誤要要趕盡殺絕。《了凡四訓》做了一個比喻，發現自己的過失要像毒蛇嚙指，如同百步毒蛇咬了你的手指，這時你會不會說：「好痛!好痛!」恐怕你連想都不想，立刻把指頭切斷，絲毫不遲疑，有這種決心。所以，當面對自己的缺點時，也要當機立斷，馬上剔除。當然，馬上剔除絕對不是一次就成功，關鍵是你要有這種決心愈挫愈勇，倒了之後再爬起來，總有一天克服壞習慣，把它的慣性連根拔起，這時好習慣就會慢慢形成。古人說：「人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。」俗話說：「浪子回頭金不換。」
(五)改過要從哪裡下手
改過要從哪裡下手?要從最難的地方下手，這樣才有力道。我們要想想自己的毛病習氣，哪一條最嚴重?就從那裡開刀。假如你的脾氣最大，你卻說要修布施，你這一生對於布施本來就修得不錯了，並不需要再特別對治，所以一定要對症下藥，才能「德日進，過日少」。對治自己的過失，可以從三方面來做，可以從事上改，可以從理上改，也可以直接從起心動念上改。哪一個方法最好?起心動念。