無量壽經的作用是幫助我們生起信心,因為有信心,我們才發願,願心是從信心來的;再有一種用處,就是極樂世界境界現前的時候,這個經可以給我們做對照是真的、是假的。所現的境界統統是經上講的,真的、不是假的;如果現出的境界跟經上講得不一樣,那是魔境,那不是佛境。所以給我們做證明的。我們有這個標準,知道是真、知道是假。經到最後就這兩種作用。一切力量全部歸在這一句名號,阿彌陀佛,這名號!
初學的人不一定會求往生,加上「南無」,這蓮池大師教的。蓮池大師教別人念「南無阿彌陀佛」,別人問他:你老人家自己怎麼念法?他說我念「阿彌陀佛」,為什麼不念「南無」?「南無」字太多了,六個字;我念四個字,減少三分之一,為什麼?越少越精,一點都不雜。我真想到極樂世界去,「南無」,那是恭敬的意思、禮拜的意思、是皈命的意思,那客氣話不要了,我就是阿彌陀佛的弟子,真弟子,對阿彌陀佛什麼客氣話都不說,佛教我們怎麼做,我們就怎麼做,經上講「執持名號」,那名號就是阿彌陀佛,我依教奉行,這就對了!