宋末元初的時代，有一位文人才子，叫作趙子昂(即趙孟頫)，他是一個文學家、博學者，又是一個畫家，他喜歡畫馬，對馬特別鍾情。他畫了好多種馬，之後他要畫一幅一百零八隻的馬，好不容易已經畫了一百零七隻，最後的一隻，這一隻馬的形狀是四腳要朝天的形狀。因為馬的種種形狀都已經畫出來了，只剩下四腳朝天的馬還沒畫過。由於他喜歡馬，想畫馬，因此也常跟馬在一起，觀察馬的性情、表情、動作、形狀等等。種種形狀的馬都看過了，可是四腳朝天的馬沒有看過，那怎麼畫呢?他就用心去想像、思維，日也想，夜也想，吃飯也想，做事情也想，乃至睡覺做夢也在想，想得幾乎入神。有一天中午，用過了午餐，他就睡在他的床鋪上想像四腳朝天的馬，也依自己身體的姿勢、手腳的形狀來比擬馬的形狀，不久疲累了，不知不覺就睡著了。
這個時候他太太正好也想進入房間休息，一開房門一掀蚊帳，赫然發現床鋪上不是他的丈夫趙子昂，而是一隻四腳朝天的馬，當下嚇得一聲大叫，立刻倒退，結果碰到門檻暈倒在地。變馬的趙子昂被這一聲驚醒了，看到太太暈倒在地，立即將她喚醒，並問她怎麼會嚇倒在地呢?她的太太就說她要上來休息，可是一看床鋪上不是他，而是一隻馬。趙子昂就奇怪了，明明我是睡在床鋪上，怎麼會是馬睡在床鋪上呢?
這時候，他佛緣來了，他請教佛法大德，法師就跟他開示說，所謂「三界唯心所現」，一切萬物都來自於我們眾生共同的業力，我們心想什麼，久而久之形成業力，就會顯現什麼。因為你常想馬，模擬馬的心境以及形狀，到了入神、到了極點，不知不覺身體就變為馬。趙子昂他這一聽領悟了，他想到畫馬、想馬，結果變成了馬，那如果來畫佛菩薩的像，想佛菩薩，豈不將來就成為佛菩薩呢?此後趙子昂就改變畫風，不畫馬了，也不畫其他動物，就專畫佛菩薩的像。這也印證佛經講的「唯識所變，唯心所現」。
《華嚴經》說：「若人慾了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造。」我二十幾歲的時候，有緣遇到一位學佛的老人家，當時他跟我講了一句話，讓我印象深刻，他說「三界唯心所現」。當時我並不曉得這句話的意義，山河大地、日月星辰，還有人類與動物、植物、礦物，都是自己的心所顯現的，這哪有可能?人的心念是很微弱而且是無形的，怎麼能夠成為有形的而且又是那麼的廣大呢?但當時「三界唯心所現」這一句話就深深地印在我的腦海之中。後來出家了，了解佛教教理了，才體認到真的是有形廣大的三界，善與惡、好與壞、苦與樂的三界都是由我們這一點微弱之心所顯現的，所謂「一念三千」。
世間上速度最快的是什麼?是電力?是磁波?還是光速?其實不是，是心，心念最快速，心的磁場也最有力。
我們想到哪裡，心就到了那裡，譬如美國雖在地球的另一個邊，可是只要我們想到美國，我們的心就立刻到那裡，甚至有些景象就會出現。不過，雖然想到美國，但並不是身體就到美國，身體還是在台灣這個地方;我們想什麼也不能立刻顯現什麼，還是凡夫這個身體，這個形狀、相貌，那是因為我們被身體束縛住，被我們的業力束縛住。假設我們沒有這個身體，甚至沒有那個業力，我們想到哪裡，立刻就能到哪裡;我們想什麼，就會立刻變現什麼。
譬如人死了之後，中陰身(神識)離開這個身體了，這是所謂「意生身」，是意念、念頭，念識所成就、所生長的身體，這個叫做中陰身。所以中陰身雖沒有實質的身體，但是還是有身，還是有微細的四大，其實就是一個念頭、業力。可是趙子昂他有身體，也不是肉體死亡變成中陰身，也不是斷貪瞋痴超凡入聖的羅漢有神通，他怎麼能夠即身成馬，變為馬呢?那是靠他自己的力量，自己的功夫，日夜思維馬，到了出神入化，不知不覺時間到了就變成馬，這是靠他的自力。
由這則畫馬變馬，想馬成馬的典故，也可以啟發淨土經典的道理，讓我們了解淨土法門的奧義精髓。
《觀無量壽經》說：
諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中。
是故汝等，心想佛時，是心即是，三十二相，八十隨形好。
是心作佛，是心是佛。
「諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中」，諸佛如來所證的三身──法身、報身、應化身，都是一樣的。既然證悟到了三身，就能夠遍入一切眾生的心念當中。前面有講到，「心」的速度比磁波、光速更快，具有互相共鳴、共振的能量，所謂「同心共振」。心想什麼，那一種磁場就會散發出去。譬如我們心心念念某一個人，想念某一個人，為那個人操心掛懷或愛慕留戀，不知不覺就會跟對方有了共振，就會觸動對方，感動對方，這就是一種共振、共鳴，所謂「心想事成」。因此，我們對任何人、事、物，都要儘量抱著正面的思維，我們內心為對方好，對方肯定也會為我們好，這個就是一種共振。
我們的起心動念也會跟諸佛菩薩共振，因為十方諸佛證悟到了三身，自然能夠遍滿整個虛空法界，超越過去、現在、未來，所謂「豎窮三際，橫遍十方」。其實對佛而言是無所謂時間的，過去、現在、未來是就凡夫來講的;佛也沒有東、南、西、北、上、下這一些空間的範圍，就佛來講，是無所謂空間的。既沒有時間，也沒有空間，超越有形，因此能夠遍入一切眾生的心想之中。因此，我們如果想佛的相好，想佛的慈悲，尤其是憶佛、念佛，稱念佛的名號，那佛的相好、佛的功德，就會在我們內心顯現，我們跟佛、佛跟我們就合而為一，一體不離，一方面佛心中有十方眾生，一方面有緣的十方眾生心中有佛，那豈不是心跟佛、佛跟心都結合在一起。
趙子昂想馬變馬，那是自力，非常不容易。尤其若要以自己之力去想佛成佛，那必須想到自己的貪瞋痴煩惱以及無明惑業悉皆斷除才有可能;但如果是想阿彌陀佛，那是他力，就很容易，為什麼?因為是阿彌陀佛主動先想念我們，來到我們的心，我們起心動念念佛、想佛、憶佛，就跟阿彌陀佛共振、共鳴，跟阿彌陀佛一體交融。因為這樣，所以才說「是心作佛，是心是佛」。
以自力來講，必須「息慮凝心，入定觀佛」才能夠成就，但我們完全是靠佛力。阿彌陀佛想念我們、懷念我們、憐憫我們，要救度我們，也進入我們的心中，如果我們不知道或者是拒絕、不相信，那就跟佛永遠都是隔離的;如果一念回心也憶佛念佛，當下就與佛成為一體了。
不過，古來沒有接觸善導大師法脈的學者，他們在解釋「諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中」「是心作佛，是心是佛」等法語時，多從自力的角度去解釋，這樣就不吻合淨土法門，也不是純粹的淨土法門。那樣的解釋，也無法顯露出彌陀主動、積極、平等、懷念眾生、憐憫眾生、救度眾生的悲心。
——摘錄自慧淨法師《念佛成佛的原理——馬年談馬》一文