一代高僧:妙湛法師
妙湛法師,遼寧丹東人。生前任中國佛教協會諮議委員會副主席,福建省佛教協會會長、名譽會長,廈門市佛教協會會長,閩南佛學院和福建佛學院院長,南普陀寺、鼓山湧泉寺、武夷山永樂禪寺方丈。
法師於1939 年於鳳城雙泉寺依進修老和尚出家,同年10月於北京拈花寺受具足戒, 1940年到青島湛山寺佛學院深造, 1942年到揚州高旻寺親近來果禪師,1957年住錫廈門南普陀寺,直至1995年示寂,時年86歲,僧臘56夏。宗教政策開放後,妙湛法師積極維護佛教的合法權益,維修寺院。廈門的佛教寺院,如普光寺、鴻山寺、虎溪岩寺、萬石蓮寺、天界寺等逐步得到恢復和重建,特別是南普陀寺發生了翻天覆地的變化。經過15年的辛苦創業,南普陀寺面貌一新,雄偉壯觀,遠遠超過從前的規模,為廈門特區建設和佛教事業作出了積極的貢獻。妙湛法師不僅致力於修復廈門的佛教寺院,而且還為鼓山湧泉寺、武夷山永樂禪寺、寧德支提寺、西安淨業寺、閩東支提寺支提山公路等修建都作了很大的貢獻。
為紹隆佛種、續佛慧命。妙湛法師一方面維修寺院,一方面努力培養佛教接班人。 1981年春,復辦了由弘一律師和瑞今法師創辦的佛教養正院,聘請了四川、安徽、上海、浙江等地的法師和居士來任教。妙老每天親自帶頭和學僧一起出坡勞動,無論是掃地或其他作務,都跟學僧在一起,每次幹活都是汗流浹背,一天要換好幾套衣服。有時學僧都回去了,他一個人還在幹活。 1994 大陸第一所佛教慈善機構——南普陀寺慈善事業基金會成立後,在妙老的領導下,本著愛國愛教、慈悲濟世的宗旨,廣集大眾的力量和善心,以出世的無私精神,做入世的利生事業,在賑災救災、扶危濟困、救死扶傷、助學助教、放生護生、印輯結緣等方面做了大量的工作,受到社會各界的好評,在海內外佛教界享有盛譽。
妙湛法師在愛國愛教、管理寺院的同時,還做好海內外聯誼工作。他曾經多次應邀到香港、新加坡、美國、泰國等國家和地區弘法,如 1987 年去美國加州參加萬佛城的水陸盛會, 1990 年去新加坡參加宏船老法師的追悼法會, 1994 年參加中國佛協訪問團護送佛牙舍利到泰國巡禮等等。妙老平常待人熱忱,和藹慈祥,無論何方客人,都是一視同仁。妙湛法師一生為祖國、為人民、為佛教事業作出重大貢獻。他在臨終之際留下「勿忘世上苦人多」的遺訓。