三、譬喻品──三界火宅,三車一車
在前述〈方便品〉中,世尊直截了當的說明了「唯一佛乘」,已度若干上根二乘;此品再以譬喻方式說明「唯一乘法」,以度中根二乘,進入佛道。
所有《法華經》中的譬喻都非常有名,尤其是「三界如火宅」這個譬喻,常常被佛教徒拿來警惕初機學佛的人,或者尚未學佛的人。近代中國的太虛大師作了一首〈三寶歌〉,歌詞裡的「三界火宅」就是出於《法華經》。
從〈譬喻品第三〉至〈授學無學人記品第九〉,一共七品,是繼〈方便品〉中所說之一乘法,而用種種譬喻及因緣談等,說明「唯有一乘法,無二亦無三」,共用三類方式,即所謂「法說、譬說、因緣說」的三周說法,來引導上中下根的三乘人,悉皆領解佛之真意,並授成佛的記莂。
三周說中的「法說」,就是前面的〈方便品〉,直接說出一乘法,「譬說」就是本〈譬喻品〉所見,「因緣說」我們後面會講到。
「授成佛的記莂」就是預告將來何時成佛,國土何名,佛名何號。上根的二乘人只要一聽到「法說」就能夠信受;中根的二乘人聽完「法說」,還要聽到「譬喻說」才能接受相信;而下根的二乘人則要「法說、譬喻說、因緣說」全部都聽完,才能信受奉行。
上根聲聞舍利弗,聽了如來方便品中所說的「聞所未聞,未曾有法」,即雲:「斷諸疑悔,身意泰然,快得安隱。今日乃知,真是佛子,從佛口生,從法化生,得佛法分。」佛即為舍利弗授記,將來成佛,名華光如來,國名離垢,劫名大寶莊嚴,其佛壽長十二小劫,滅度之後,正法住世三十二小劫,像法住世亦三十二小劫。
舍利弗聽了〈方便品〉之後,好歡喜,因為他是上根二乘的人,所以聽完「聞所未聞」的一乘大法,便說:「我心裡的疑慮及悔惱全都斷了,而且身心舒暢愉快,非常安詳、安穩(隱,通穩)。我今天才知道,我是真正的佛子。」不僅是佛的聲聞弟子,而且是必定成佛的法王之子。既然已被佛陀授記,就像是已被國王欽定為太子,有一天確定會繼承王位一樣;既是真正的佛子,將來一定也能紹隆佛位,成為佛的補處。
所謂「從佛口生」的意思是,一般人乃至將要繼承王位的王子,都是從母親的肚子裡懷孕出生,而佛子卻是從佛的口中出生。諸佛用口說法,所以我們這些佛子,都是由於聽聞佛法而得法身的慧命。
「從法化生」是指我們的法身慧命就是從佛法化現而生的,得到佛法之後,轉化煩惱成菩提,轉化凡夫心、二乘心而成為大乘菩薩心,乃至究竟的佛心,這都叫作從法化生。
「得佛法分」則是於成佛之法已經有份,這時的舍利弗已經得聞最高無上的佛法,雖尚未成佛,卻已具足了將來必當成佛的身分,故名「得佛法分」。不相信自己能成佛的人,便是未得佛法分,只能說是得到了人天法或是二乘法。所以同樣是聽聞佛法,人天根器的人只能聽懂人天法,得不到二乘法;二乘根器的人最多也只能得到二乘法;都不能稱為得佛法分。
接著,佛即為舍利弗授記:將來成佛,名華光如來,佛國名為離垢,那個時段名為大寶莊嚴劫。比起釋迦佛的世壽僅得八十歲,華光佛的壽長十二小劫;涅槃後正法、像法各住三十二小劫,比起世尊滅後,正法住世僅一千年,又長久多了。
《法華經》於此處提出,佛滅之後有正法及像法二時之說,此與《雜阿含經》卷三十二第九○六經有云:「如來正法欲滅之時,有相似像法生;相似像法出世間已,正法則滅。」並以真寶沒而相似寶出,來比喻正法之純而像法之非真。此到《俱舍論》中,猶只見正像二時;但到了《大乘同性經》時,則見有:「住持一切正法、一切像法、一切末法」的三時說了。
許多經論多說正像二時,有謂各五百年,有謂各一千年。《中觀論?觀因緣品》僅雲:「佛滅度後,後五百歲,像法中,人根轉鈍。」《釋淨土群疑論》卷三依《大悲經》而雲,正法、像法各一千年,末法一萬年(《大悲經》實無此文)的三時說。依據南嶽慧思〈立誓願文〉則指出:正法五百年,像法一千年,末法一萬年。可見初為正法及相似像法之別,後來衍為正、像、末的三時之說了。
此品重點是佛為須菩提、迦旃延、摩訶迦葉、目犍連等中根四大聲聞,說三界火宅喻,及羊、鹿、牛的三車一車喻。說明「於一佛乘,分別說三」之義,以及「唯有一佛乘,無二亦無三」之義。
譬喻品主要是為中根四大聲聞說的,他們還會出現在後面的〈信解品〉。這裡主要是以兩個譬喻:三界火宅、三車一車,進而說明「於一佛乘,分別說三」,以及「唯有一乘法,無二亦無三」的道理。
火宅喻三界,三車喻三乘,佛先說三乘法,誘使眾生出離三界火宅的險境之後,佛即以平等的一種大白牛車,與諸稚子,「其車高廣,眾寶莊校……重敷綩綖,安置丹枕,駕以白牛,膚色充潔,形體姝好,有大筋力,行步平正,其疾如風。又多僕從而侍衛之。」
三界如火宅,「三界」就是欲界、色界、無色界,包括六道所有眾生,特別是天道,天道的眾生分散在三界二十八天之中,範圍相當廣。這二十八天是:欲界六天,色界十八天,無色界四天。不管是哪一界的哪一天,都還在苦多樂少、樂盡苦還來的生死界中,生死就是由煩惱引起,生離死別、怕死貪生、惱亂不已,所以說生死界即如同正在被煩惱燃燒的火窟。
佛先用三乘法,來誘導那些只有三乘根器、喜歡二乘及三乘法的眾生,使他們各取所愛,各得所喜的工具,能夠先出離三界。之後,再給他們相等的一乘佛法,共成佛道。「大白牛車」代表佛乘,也就是佛法。
以羊車、鹿車、牛車的三種交通工具,譬喻聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘的三乘。各依不同的根器,每一種人都能獲得各自希望得到的,尤其是小孩子,個兒小、心量小、膽量小,不敢選坐牛車,希望坐羊車的便給他們羊車,也有喜歡鹿車的,就給他們坐鹿車。等他們坐上羊車或鹿車,出了火宅之後,佛便只給他們一種牛車,譬喻唯佛一乘的大白牛車,那就是佛所教的菩薩法。他要孩子們通通換上牛車:「你們看看這麼大的車子!什麼羊車、鹿車,如果要想成佛道,這些都不中用,大家一起上大白牛車去吧!」
這部大車是用大白牛拉的。印度的牛有黑有白,白牛之中又有一種大白牛,像小象一般地又高又大又有力,走起路來虎虎生風,拉著車子又快又穩,既能乘載許多客人,又能耐勞耐久,長途跋涉,永不疲乏。比起羊車鹿車,這種白牛大車,座位舒適柔軟寬廣,裝飾華麗高雅,所以要說:「其車高廣,眾寶莊校」,說明大白牛車又寬又高,是以種種七寶珠玉纓珞等莊嚴成的。
又形容「重敷綩綖,安置丹枕」,座位是用多重的錦綢絨棉等敷設的,不僅可以坐著,也可臥下休息,還備有丹紅色的軟枕供你享用,布置得簡直就像現代化的豪華座車一樣。
拉車的大白牛,毛色光澤,身體強壯可愛,而且有大筋力,在路上行走的時候非常平穩,速度之快就像御風飄行一樣。還有很多僕從前呼後擁,照顧這輛車子。
這些都是表示著修學佛道,習菩薩行的人,有六度萬行為之莊嚴,梵行清淨如眾寶纓珞嚴其身心。萬行菩薩,難行能行,難得能得,難成能成,所以經常能夠遠行,經常能夠大得,終究必可大成,經常可度無量眾生,就有許多的眷屬圍繞,都是四眾弟子、護法龍天、菩薩等眾。
「如彼長者,初以三車,誘引諸子,然後但與大車,寶物莊嚴,安隱第一……如來亦復如是,無有虛妄,初說三乘引導眾生,然後但以大乘而度脫之。」
譬如有福德的長者居士,為了讓不懂事的孩子們出離火宅,就用三種車來誘導他們。慈悲的如來,就像這個長者一樣,最後用最高、最究竟的大乘佛法,來使得一切眾生從生死此岸,經三乘的彼岸,全部都能脫離彼此兩岸的執著,到達究竟成佛的目的。