人為什麼會貧窮?為什麼會下賤?《地藏經》上說的，佛說地藏菩薩若遇竊盜者，說貧窮苦楚報;若遇吾我貢高者，說卑使下賤報。總結一下，有五種道路，令人走到貧窮下賤這種果報上。
一是驕慢。說到驕慢，這是一般人常有的;但這種的驕慢，是甚至於對自己的父母也驕慢，不恭敬父母。有些人學佛久了，對勸父母學佛發現很難，心裡就產生了嫌棄，認為他們都是自己的冤親債主，跟自己不是一路人，久而久之就忘記了下心含笑，久化方歸的道理。
二是剛強。不敬師長，對師長不恭敬，沒有一種誠敬的心。師長教化他，他也不聽，這是剛強眾生。
三是放逸。就是不守規矩，不守規矩還不算，而且還不恭敬三寶，所以就去做下賤人。下賤是包括貧窮在裡頭，要是富有就不會下賤，因為他貧窮，所以就下賤了，因此常說貧窮下賤。
四是偷盜。因為在前生歡喜偷東西，以偷東西做為他的生活。沒有錢了，他就去偷，或者偷人家錢財、偷人家珠寶，偷來就把它賣了。賣了，就可以夠維持一個時期的生活，可以什麼事情也不做，每天吃、喝、嫖、賭、抽。吃，歡喜吃東西;喝，歡喜喝酒;嫖，就是找女人去;賭，是賭錢;抽，是抽大煙。偷了錢，他就不用做工;而這個錢用完了，再去偷;偷回來，就又不用做工了，就這樣以偷盜來維持他的生活。這是第四個令他貧窮下賤的因素。
五是負債。就是向人家借錢，逃避不償還。做人啊，不要說多，就是一文錢也不能落到虛空，不能借了不還的。錢雖然是假的，可是你不能說，是假的就隨便亂用，可要用它來做真事，一點都不可以馬虎的。比如說向人家借錢不還，你就逃到一邊去了，以為這是便宜事。這不是便宜事，你負債逃避不償還，等來生也就貧窮下賤了;因為你欠人家的錢不還，自己將來就會受貧窮下賤的果報。
有以上這五種原因，受果報的時候，就會作下賤人，或者給人家做奴隸，或做婢使的人，很不自由的。也就是你這個身體給人做奴隸，你自己不能隨便作主，不能想到什麼地方去，就到什麼地方，想做什麼，就做什麼，你要聽人家的指揮。
沒有德行的人，就貧窮下賤，這是因為毀謗三寶，才會這樣。所以想要生尊貴家，就要做個有德行的人，這是前生修來的，不是今生這麼簡單就能得到的。