佛陀在轉法輪的過程中，其實無常法一直貫徹始終。噶當派的教言中說：佛陀最初在鹿野苑轉四諦法輪時，無常、苦、空、無我四諦中，第一個就是無常。佛陀轉完三轉法輪，最後要示現涅槃時，先宣講了一部《涅槃經》，之後說：「諸比丘，一切皆由因緣而生。」同時解開上身的袈裟，讓弟子觀看如來身相，並教誨道：「如來出世猶如曇花現世，你們以後要常觀一切萬法皆為無常。」說完之後，前往薩拉雙樹中間，以吉祥臥示現涅槃。《阿含經》中也記載，佛陀要接近涅槃時，跟弟子們說：「諸比丘，世間無一法可依靠，應當捨棄世間，尋求不生不老、不病不死、無有恩愛別離的寂滅涅槃，汝等應常念無常遷變之理。」因此，佛陀的最後遺囑，就是讓我們長期憶念無常遷變之理，這也是佛法的最深教義。
自古以來，許多大德為什麼強調無常法很重要，原因就在於此。所以你們不管是在家人、出家人，相續中一定要生起無常的觀念，當然光是生起還不夠，還要為了後世有所準備，精進行持善法，只有這樣，修行才會成功。如果沒有這種觀念，雖然表面上希求大法，但實際上佛法不一定成就。
在無常面前，不管聖者還是凡夫，終將無一存留，統統被無常吞沒。(當然，聖者只是一種示現而已。)阿那律古佛示現涅槃時，曾留下一首偈頌言：「有為法如雲，智者不應信，無常金剛來，摧聖主山王。」意即一切有為法就像浮雲般無有堅實，智者不應對其產生信賴，一旦無常金剛到來，即使是聖者佛陀的色身、堅固的須彌山王，也會被摧毀無餘。
當然，對佛陀示現涅槃，我們不能說「佛陀死了」。個別法師講法時，講的意思雖然對，但表達方式不合適。有些人說「佛陀80歲的時候走了」，好像在描述一個老年人;還有些人說「佛陀臨終時剛好80歲，老態龍鍾，非常可憐」，這樣來形容佛陀很不合理。要知道，佛陀是金剛身，其本體不生不滅，示現無常只是為了鞭策眾生。
現在有些學者對佛陀進行研究時，遣詞用句非常非常不對，他們只是把佛看成一個王子，到80歲時人老了，無奈只有離開人間，好像跟孔子、孟子沒什麼差別，只不過智慧高一點、傳法多一點而已。這種認識是很大的誤解。我們作為佛教徒，應明白小乘中認為佛是什麼樣的，大乘中認為佛是什麼樣的，大乘的金剛藏乘又認為佛是什麼樣的，對此充分認識之後，才能對佛有全面的了解。我以前之所以翻譯《釋尊廣傳》，就是想讓大家對佛陀有全面認識，明白佛陀多生累劫的發心，否則，很多人只是把佛當成普通人來對待，示現涅槃就好像一個老
年人去世了一樣，這肯定是不合理的。佛陀在《大般涅槃經·金剛身品》中，曾很明確地說過：「如來身者，是常住身、不可壞身、金剛之身、非雜食身，即是法身。」佛陀在眾生面前顯現涅槃，只是一種示現，實際上真正的佛陀就是法身。因此，對佛陀的本來面目，大家應從各方面來了解。
如今認識佛教、懂得佛教的人不是特別多，但我們既然是佛教徒，就應通過學習歷史，全面、整體地了解佛陀與佛法。比如說，要想了解藏傳佛教，就必須通達藏地各大教派的傳承歷史;要想了解漢傳佛教，就應懂得淨土宗、禪宗等各宗祖師弘法利生的事跡。然而現在末法時期，有些人對藏傳佛教一竅不通，卻開口閉口說藏傳佛教不如法，有些人對佛教也一無所知，以分別念隨便臆測佛教，然後對佛教的言行思想加以詆毀，這都是非常愚痴的行為!