佛陀的生命是萬德莊嚴的，我們的生命是充滿著痛苦。當然這都是有原因的，因為佛陀的內心世界比我們多了一道智慧的光明。我們缺乏智慧的光明，雖然有一種離苦得樂的動力，但是在快樂當中卻陷入了輪迴的生死果報，惡性循環。
我們在享受快樂的時候，帶動煩惱，由煩惱啟動了生死的殺盜淫妄的業力，由業力創造了老病死。在老病死當中，我們又尋求快樂，又帶動了新的煩惱，這個就是生死輪迴的惡夢，我們很難醒過來的。
直到有一天，佛陀出世了。佛陀當然沒有生死輪迴，他是以願力來到人世間。佛陀跟我們的差別：他心中有三道光明是我們該學習的。
第一個，空觀的智慧。佛陀遇到事情，用空觀自調，「照見五蘊皆空，度一切苦厄。」他觀察他的身心世界是無我、無我所的。佛陀的生命只有一種菩提的願力，沒有自我意識，沒有說我怎麼樣怎麼樣，沒有這種概念，他沒有對立心。
第二個，假觀的智慧。佛陀照了自己以後，開始照一切眾生。他知道眾生差別的根機，知道每一個眾生煩惱的厚薄、善根的淺深，他知道怎樣去教化每一個人，這個非常不容易。假觀的智慧是最難的，因為甚深廣大。成佛需要三大阿僧祇劫，空觀只要修一大僧祇劫就夠了，要花兩大阿僧祇劫來修假觀。廣學無量法門，通達無量的三昧，才可以成就萬德莊嚴的佛陀，要花三分之二的時間來學假觀。
當然，從往生淨土的角度，假觀的智慧是不著急的。我們要做的第一件事情，先求往生。所以在凡夫位，以空觀智慧內調是我們修學的重點。人生短暫，你不能什麼都去學的，因為你沒有太多時間了，你要抓緊時間去學習跟臨終正念有關的，而這個就是我們的上課主題：怎麼樣破妄顯真，怎麼樣消除顛倒，就是以空觀為根本。
當你空觀的智慧跟假觀的智慧達到平衡的時候，就是順入中觀了。
所以，我們的成佛之道，從長遠的布局來說，應該具足空假中三觀。但是，就著今生的重點，偏重空觀，因為以了生死為第一要務。
《佛法修學概要》