佛經上的念佛方法，給我們提供了四種方法，第一種方法是持名念佛，也叫執持名號，也叫稱其名。這個都是佛教經典上的名詞，這是第一種念佛方法，也就是我們現在常用的，阿彌陀佛，阿彌陀佛，你那個思想可能在開小差，可能在打妄念，但是嘴裡在稱其名號，這叫執持名號，這叫口稱名號，也叫持名念佛。
第二種念佛方法呢，是觀想念佛，觀想念佛是傳統意義上的念佛方法，念佛之念，那個「念」，是什麼字呢?知道不?「今心」「今心」是什麼意思?當下你這個思維，當下你那個思維，實際上就是當下你那個觀照，觀照的對鏡，就是佛，佛的形象，佛的功德，佛的淨土，等等。或者是佛的一些表法的形象，表法的法相，甚至是種子字，蓮華，等等，觀想念佛這是第二種。
第三種是觀像念佛，觀像念佛就是通過一定的形象，來契入，因為我們觀想，憑什麼觀想?觀想哪一種形象呢?很難找到根據，那麼我們就通過觀一定的佛像來進行念佛，你剛才講到的，就是這個第三種，觀像念佛。
第四種，我先介紹完這四種方法，第四種是實相念佛，實相念佛是非常高的一種功夫，念到不念自念的時候，你那潛意識當中都在念佛的時候，可能就叫趨入實相念佛，馬上就叫趨入實相念佛了，是這個含義。我打一個比方，如果你聽著錄音機，在家聽著錄音機，錄音機磁帶放的是阿彌陀佛名號，這時候你聽到你的門，有人敲門，或者你的鄰居，或者你的朋友來找你，有事。那麼你的錄音機沒有停下來，而是把他的音量調到最低，任何人聽不到了，這時候你把你的朋友迎進來了，迎進來以後談話，雖然你在談話，但是你錄音機裡面的這聲名號，並沒有間斷，懂這意思吧?這是一個形象，根據這個形象來理解，什麼叫做潛意識裡的那種念佛?連成片以後，隨著功夫的提高，進入趨入實相念佛，就是這個含義。這四種念佛方法，四種念佛方法，剛才你講到，如果我們沒有一個具體的形象，沒有一個統一的形象，我們如何去觀想，這個佛菩薩形象，是這個意思不?一種方法，第一種方法是什麼呢?第一種方法是，你或者是到寺院，或者是到我們說的那個流通處，看到哪一尊佛像，或者觀音像，我就喜歡他了，那個第一個念頭，有很多人請佛像，到流通處請佛像，流通處佛像很多，一進門以後，打眼一掃，我就最喜歡他。知道這個意思麼?那就是你的緣，那個意思是你就以他為對鏡，你最喜歡的那種形象，非常容易和你相應，那麼你就以你最喜歡的形象作為對鏡，去觀想，不管大的，不管是小的，作為觀想，念佛的時候觀想那尊佛，念菩薩的時候觀想那尊菩薩，就這樣就可以了。還有一種方法，你課下，仔細仔細的閱讀，讀誦《觀無量壽佛經》，《觀無量壽佛經》，也叫《十六觀門》。正是講的阿彌陀佛什麼樣?觀世音菩薩什麼樣?大勢至菩薩什麼樣?甚至是講的西方極樂世界，這個七寶行樹什麼樣?八功德水什樣?那個池子什麼樣?講的很清楚。實際上，根據經上講，如果我們按《觀無量壽佛經》，去觀想的話，觀想成功一種，你也往生西方極樂，這是經上說的，所以往生西方極樂的助緣很多，我們傳統意義上採取的就是，念阿彌陀佛，發願往生西方極樂世界，通過這種渠道，來完成我們的，來達到我們的目的，完成我們的修正過程，就是這個含義。但是呢，我們一定要明白，一定要理解，也就是說成佛的方法非常多，只要你有這種理念，你就更能體會佛陀的這種慈悲和偉大，只要你有這種理念，你就避免很多很多的口業，不會在我們念阿彌陀佛的同時，再誹謗其他法門，佛在很多經典上講到，修很多法門都能往生西方，包括誦《大悲咒》，往生西方，念這個觀音菩薩名號，能往生西方，觀想種子字，能往生西方，並且是誦《往生咒》，照常往生西方，只不過是，我們沒有看到一部經是，介紹《往生咒》而往生西方的那部經，但是呢，誦《往生咒》，照常往生西方，這是經上講的他的功德，而沒有像《觀無量壽佛經》一樣，展開這麼詳細而已，懂這個道理吧?所以我們有緣的話，是通過誦《觀無量壽佛經》，來提高你的觀想能力，看看佛在經上，告訴我們的觀想方法，十六觀門，一種觀想方法成功的話，那麼你就可以往生西方極樂世界，這是經上講的，如果你嫌那個痲煩，沒有這麼深的根基，那怎麼辦呢?就比如說，你不管看到哪個佛菩薩形象，你特別喜歡他，你可以長期的把它作為你的對鏡，觀修，這種對鏡呢，相應是固定的，懂了吧?不一定，你今天觀想這一個，然後呢，後來發現，別人了又印了其他的形象了，然後去觀想其他形象，不必要這樣，任何佛菩薩形象，都是指引我們趨入真諦的表法的形象而已，那叫權巧。但是離開這種手段，離開這種方法，我們很難趨入，佛法，不執像，不離像，不執著於像，而不離開像，沒有廢棄像，就是這個含義，明白吧?能聽懂了吧?