念老引經據典教導我們，『奉持齋戒』，《大乘義章》第十二卷裡面說，「防禁故名為戒」，防是預防，禁是禁止。所以，佛制定不殺生、不偷盜、不邪淫、不飲酒、不妄語，這是防止我們造作罪業，所以列的這個禁戒，禁止我們，這就叫做戒，戒是防非止惡。「潔清」，清是清白，「故名為齋」，這叫齋，齋是清淨心的意思。「戒者」，《四分律音義》這裡面說，「戒亦律之別義也」，叫戒律，通常我們叫戒律，律跟戒是相同的，意思相同。「梵言三婆羅」，這是音譯，意思呢，中國人翻譯為禁，禁止，所以「戒者亦禁義也」。
「齋者，謂不過中食」，這就是我們一般人叫持午，過午不食。正午是正時，以後為非時，午後為非時，我們中午十二點鐘為準，十二點以前可以，吃飯的時候，十二點以後就不可以，就不能吃東西，叫非時。「時者宜食，非時則不宜食」，這是佛當年在世給出家學生制定的。所以，他們早晨的功課是出去托缽，托缽回來之後，吃飯時在一起吃飯，不是每個人託了，托的缽，每個人自己吃了，不是的。佛家的規矩，托缽托回來之後，把飯菜混合在一起，你吃多少拿多少，是這樣吃飯的。所以一缽千家飯，每個人這一缽裡頭，都是很多人家供養的，混合在一起，一缽千家飯。底下解釋時，宜食，應該是這個時候吃飯的，非時是不宜食。「不過中食」，就常言的過午不食，這叫持齋。
持齋跟素食是兩樁事情，現在人很多認為齋都是素食，不，這個錯誤的。為什麼?托缽的時候，人家給什麼吃什麼，沒有選擇的，這施主供養的，有什麼吃什麼，這個一定要懂。素食就是素食，素食不是齋，素食是沒有葷腥。腥是動物，就是肉，肉食，肉叫腥;葷是五葷菜，蔬菜裡頭五種，出家人不吃，就是蔥、大蒜、蒜頭、興渠這些，還有韭菜也在裡面，這些叫五葷菜。這個葷跟素要搞清楚。這個雖然它不是腥，但是它的性質不好，佛也制定戒律，不準吃的。為什麼?這五樣雖然是植物，它生吃容易引起肝火衝動，就是發脾氣，所以佛不準吃這些;熟吃，這個東西是產生荷爾蒙的，引起性充動，所以不準吃，是這兩個原因。但是，如果是藥用、治病用可以，這個要曉得。佛的戒律有開遮持犯，講得很清楚，什麼時候可以用，什麼時候不可以用。有病，醫生準許用這個東西，可以，可以接受。
下面又舉《南山業疏》，南山是律宗的代名詞，唐朝道宣法師在終南山建道場，專弘戒律，《業疏》裡面說，「齋謂齊也。齊一其心。或言清也」，齋有清淨的意思。「故持齋者，以清心之不淨也」，著重在修清淨心。「又《會疏》云：齋戒，即八齋戒及攝大小諸戒。」《會疏》裡頭說的，齋戒，這是佛門裡頭常說的，齋戒合在一起來說，就是八關齋戒。佛法很重視，為什麼?在家學佛的人持戒很困難，佛制定這個方法，讓在家人修一天，八關齋戒是一天，這一天持齋持戒。齋就是過午不食，戒就是五戒，或者是八戒，通常用八戒的很多。這是佛對在家學佛特別慈悲所開的緣。