問：有人看到學佛人的精進，就說太執著了。請老法師開示「執著」與「精進」的區別?
答：精是精純，也就是說純而不雜就叫精，同時學兩樣，就雜了。一門深入那是精，進是進步，沒有後退。我們修淨土，佛在經上教導我們，這是釋迦牟尼佛親口說的，「執持名號」，執就是執著，持是保持。這是對什麼人說的?對中下根性的人說的，你決定得生，生凡聖同居土，執持名號你有執著。如果沒有執著?沒有執著你生方便有餘土，你是不是精進?精進，真精進而不執著。你要不精進就不能往生，所以執持名號決定得生淨土。淨土這個法門很特別、很殊勝，凡聖同居土下下品往生到西方極樂世界，可以跟實報土上品上生的人享受平等，享受什麼?智慧、神通、道力平等的，這不可思議。這是八萬四千法門裡面沒有的，這也是佛告訴我們，而且是阿彌陀佛自己說，四十八願裡面講的。你看十方念佛眾生往生西方極樂世界，「皆作阿惟越致菩薩」，阿惟越致是什麼地位?七地菩薩，七地以上叫阿惟越致。
你看凡聖同居土下下品往生的，連個須陀洹資格都不夠，一生到西方極樂世界，居然他的智慧、神通、道力跟七地菩薩相等，講不通，沒人相信，所以叫難信之法。這是什麼原因?你細心去觀察你就會明白，到極樂世界沾阿彌陀佛的光，也就是說你的神通、道力、相好，是阿彌陀佛加持你的，不是你自己修的，你自己修的功夫不到。我們就說凡聖同居土下下品往生，你什麼時候修到你功夫到了?十二劫，在西方極樂世界修行十二劫。這個話是在《觀無量壽佛經》裡面說的，十二劫你所修到的，那個時候神通、道力是你自己的。在這之前是阿彌陀佛的，我們舉個例子你就好懂，你是個貧賤之人，貧是沒有錢，沒有財富，乞丐要飯的。賤是什麼?沒有地位，在社會上沒地位，貧賤到極處，乞丐。你忽然被皇上看中了，他叫你來跟他做隨從，出門皇上坐的車子，你也坐上了;皇上穿的衣服，你也穿上了;皇上吃的東西，你也吃上了，就像這麼回事情。阿彌陀佛像個皇上，我們是個乞丐，一下跑到皇宮裡面去，就沾他的光，就這麼個道理。
到什麼時候，我們自己才有這樣的智慧、神通、道力?十二劫之後那自己修成，那時候也是這樣的，但是這是自己的，自己慢慢的一層一層往上提升，升到這個位次。所以這是個特殊的環境，十方諸佛剎土裡頭沒有的，遍法界虛空界只有極樂世界有，所以十方三世一切諸佛都勸人往生淨土。釋迦牟尼佛沒有勸人往生娑婆世界的淨土，娑婆世界有，他有實報土、他有方便土，你看他不勸人往生，他勸人到極樂世界，很有道理。佛很慈悲，絕不吝嗇，一定你要跟我，他不是，他把你介紹給別人，所以這個恩德太大了。我們相信本師釋迦牟尼佛的介紹，相信阿彌陀佛的四十八願願願落實，沒有一願是空願。真的搞清楚、搞明白，你就死心塌地一心修淨土法門，這一生是決定到淨土。可是這個世間你要真放得下，如果名聞利養、自私自利，五欲六塵享受，貪瞋痴慢放不下，你去不了，這個東西是什麼?累贅。它把你栓在這個娑婆世界，把你綁在六道輪迴，那你就沒法子，所以這個東西統統放下。什麼時候放下?不是說臨終再放下，現在就要放下，現在放下你有把握，臨終放下沒有把握，所以這個道理要搞清楚。