隋朝時候，代州這個地方有個名字叫趙良相的富人。他有兩個兒子，長子名趙盂為兄，次子名趙盈為弟。兄極忠厚，弟則非常兇悍。他父親趙良相，因自己年衰，兩子的秉性又強弱不同，所以將家產預為劃分，免得將來紛爭。誰知他死了不久，弟弟趙盈，就將兄長趙盂的財產強行霸占，只給其兄園屋一所。其兄只好為人傭工，勉強生活。
過了些時，弟弟死了，這也是上天有意弄巧，顛倒眾生，以警醒世人，他竟投生為盂兄的兒子，名叫趙環。後來，兄長趙盂也死了，投生為盈的孫子，名叫趙先。以後二人長大，趙環家很貧，趙先家很富。趙環是趙先的叔父，不得已，竟給趙先做僕人為生。當時的人，不知其兄弟兩人前生的來歷，看了現世這種情形，都嘆息說：「天道不平，盈者益盈。」都為趙環鳴不平。
有一天，趙環的母親對環說道：「你叔父在日，恃強霸占了我家的財產，致使我家貧不聊生，現在你反做他家的奴僕，這真是可恥可恨的事呀。」趙環聽了這話，心中非常憤恨，就存心要殺死趙先雪忿。因此，隨身帶著利刀，等待有機會下手。及到開皇初年，趙先要朝五台山，叫趙環跟了同去。
兩人入山，走到峨谷東面數十里的地方，趙環見此處幽曠無人，正是行兇的地方，就從懷中拔出利刀，怒目對趙先說道：「你的祖父同我父親，是親弟兄。你祖父強占了我家的財產，致使你家長富，我家長貧。現在我做叔父的，反做你的奴僕，這事公平麼?我今天要殺死你，以平三世不公之怨!」說罷，就揮刀砍去，趙先轉身就逃。趙環從後追趕。趙先逃入樹林，見有一所草庵，就奔入庵內。趙環隨後闖入，庵中有一老僧，將趙環竭力攔住，問他：「為什麼要殺人?」趙環答道：「我要殺掉怨家。」老僧大笑道：「佛說：『怨家怨家，當怨自家』!你且慢殺，我來使你們各自認識本來面目，就知誰是怨家了。」隨即暗將一點異物，沖入湯中，使趙環和趙先同飲。兩人飲了不久，天目暫時打開，都如夢初醒，忽然回憶前生之事：趙環原來就是恃隋朝強凌兄的趙盈;趙先原來就是忍辱讓弟的趙盂。這時，二人都非常慚愧傷懷。老僧乃對他們道：「趙盈宿福深厚，就是不占兄產，也能致富。但因欺兄霸產，貪盜不仁，所以在轉生時，上天就罰他將霸得的兄產，連同自己原有的財產，一併還奉其兄，自己受貧窮之報，並且身為奴僕，以償前世欺凌之罪。趙盂前生布施，因為不是出於慈悲真誠，所以今生雖有財富，不能享受。但因其能安貧相讓，所以轉世還能安享富樂。總之，因果無差，自作者還是自受。趙環何必怨人，再逞兇殺，以結來世不解之仇，加自已無窮之罪呢?」
他兩人聽了，明白這段因緣，知道為人使盡機巧，終屬枉然，害人者適以自害，利人者就是利己。遂共悟：佛家所講的因果報應之理，最足深信。輪迴六道之苦，非皈依佛法，無從超脫。遂皆棄家，從老僧學道，同在「彌陀庵」里，終老天年了。